Az angolok, akik az 1580-as években először fedezték fel az Albemarle és Pamlico Sound vidékét, és megpróbáltak állandó kolóniát alapítani a Roanoke-szigeten, gyakran “vadembereknek” nevezték az amerikai őslakosokat. Sir Walter Ralegh küldöttei azonban saját leírásaik alapján úgy találták, hogy az indiánok “igen szelíd, szeretetteljes és hűséges, minden árulástól és árulástól mentes, és olyanok, akik az aranykor módjára élnek.”
Ez a látszólagos ellentmondás azzal magyarázható, hogy bár az indiánok mélyen vallásosak voltak, bálványokat imádtak és egynél több istennek hódoltak, ezért az angol mérce szerint pogányoknak számítottak.
Thomas Harriot, aki közel egyéves ott-tartózkodása után részletes leírásokat írt Észak-Karolina partvidékéről és a bennszülött indiánokról, komoly erőfeszítéseket tett, hogy keresztény hitre térítse őket. “Valamilyen vallásuk már van” – ismerte el -, “amely bár távol áll az igazságtól, de van remény, hogy annál könnyebben és hamarabb megreformálható.”
Harriot szerint az indiánok hittek abban, hogy “egyetlen fő és nagy Isten van, aki örökkévalóság óta létezik”, de amikor elhatározta, hogy megteremti a világot, először kicsinyes isteneket teremtett, “akiket a teremtés és a következő kormányzás során használnak”. Az egyik ilyen kicsinyes istent a Nap, a másikat a Hold, a harmadikat pedig csillagok alakjában alkotta meg. Ezután a vizet teremtették, majd a kisistenek folytatták, hogy “a látható vagy láthatatlan lények mindenféle változatosságát megteremtsék.” Ami az emberiséget illeti, “azt mondják, hogy először egy nőt teremtettek, aki az egyik isten munkája által megfogant és gyermekeket szült.”
Az indiánok az összes istent “emberalakú képekkel ábrázolták, amelyeket Kewasowoknak neveznek”, egyetlen istent pedig Kewasnak neveznek. “Aztán megfelelő házakban vagy templomokban helyezik el, amelyeket Machicomucknak neveznek, ahol imádják, imádkoznak, énekelnek és sokszor áldoznak nekik”. Harriot beszámolt arról, hogy látott néhány olyan templomot vagy Machicomuckot, amelyben csak egyetlen Kewas volt, másokban pedig kettő vagy három. Az egyik templom, amely a “Towne of Pomeiooc” John White rajzának metszetén látható, egy kör alakú építmény volt, pagodaszerű tetővel, “skinne mattokkal borítva.”
“A lélek halhatatlanságában is hisznek” – mondta Harriot. “Ezen élet után, amint a lélek elhagyja a testet, aszerint, hogy milyen munkát végzett, vagy a mennybe viszik, az istenek lakhelyére, hogy ott örök boldogságot és boldogságot élvezzen, vagy pedig egy nagy gödörbe vagy lyukba, amely szerintük a világrészük legtávolabbi részén van a naplemente felé, és ott folyamatosan ég. Ezt a helyet Popogusso-nak nevezik.”
Az indiánok különös gondot fordítottak az uppowoc nevű növény termesztésére, majd gyógyítására, amelyet agyagpipában szívtak, különösen ünnepi alkalmakkor. Ez természetesen dohány volt, és Harriot arról számolt be, hogy olyan “nagy becsben tartották náluk, hogy úgy gondolják, isteneik csodálatosan gyönyörködnek benne”, és ennek megfelelően az isteneknek ajánlották fel különleges tiszteletadásként. “Néha megszentelt tüzet raknak, és a por egy részét áldozatul beledobják. Viharban a vízen lévén, hogy isteneiket megbékítsék, valamennyit a levegőbe és a vízbe dobják. Így egy viseletet (hálót) a halak számára újonnan felállítva, néhányat beledobnak és a levegőbe. Veszélyből való menekülés után szintén dobtak néhányat a levegőbe, de mindezt különös mozdulatokkal, taposással, néha tánccal, tapsolással, kezek felemelésével és az égbe bámulva, miközben furcsa szavakat és hangokat beszéltek.”
Azért, hogy ezeket a “vadakat” megtérítse, Harriot azt mondta: “Minden városban, ahol jártam… kijelentettem a Biblia tartalmát, hogy abban az igaz és egyetlen Isten van leírva”. De semmi sem utal arra, hogy Harriot missziós munkája azt eredményezte volna, hogy az amerikai őslakosok közül bárki is leszokott volna a dohányzásról.
Text by David Stick
Gyere a 4. egység főoldalára
Gyere a Roanoke Revisited főoldalára