1972-ben Jessie Bernard szociológus nagy port kavart azzal, hogy kijelentette, hogy vannak “ő és ő” házasságok – és hogy az övé általában jobb. Most, mintegy 45 évvel később, még mindig része a hagyományos bölcsességünknek, hogy a nők jobban boldogulnak egyedül, míg a férfiaknak jobb a házasságban.
De van egy konkurens narratíva is, amelyet a jelek szerint még szélesebb körben elfogadnak: Az, amely azt állítja, hogy a házasság mindenki számára jobb, mert boldogabbá, egészségesebbé és kötődőbbé teszi az embereket, és még tovább is életben tartja őket. Az elmúlt két évtized nagy részét azzal töltöttem, hogy bemutattam, hogy ezek az állítások mennyire eltúlzottak vagy egyszerűen csak tévesek (itt és itt és itt). De vannak nagyhatalmú házasságpárti szervezetek (mármint a hagyományos házasságpártiak), amelyek mind a nők, mind a férfiak számára a házasság átalakító hatásairól szóló mítosz fenntartásába fektetnek, és rendkívül sikeresek.
Mióta Bernard kiadta a könyvét, több ezer, ha nem több tízezer tanulmány született a házasságról. Ahhoz, hogy véglegesen megtudjuk, mit mondanak a kutatások valójában a nemek közötti különbségekről, szükségünk lenne egy metaanalízisre – egy olyan áttekintésre, amely statisztikailag egyesíti az összes valaha végzett releváns vizsgálat eredményeit. Ilyen naprakész áttekintés nincs, és még ha lenne is, problémás lenne, mert sok tanulmány mélyen hibás.
Az, amit itt kínálok, csak egy kis ízelítő abból, amit a kutatások egy része mutat. Ne feledje, hogy a tanulmányok eredményei mindig átlagok, és nem mindenki tapasztalatait tükrözik. Következtetéseimet inkább szuggesztívnek, mintsem véglegesnek kell tekinteni.
Nők és házasság: Néhány fontos tanulmány és a tanulmányok áttekintése nem talál megbízható nemi különbségeket, és ha mégis, akkor a nők azok, akik a legjobban kiábrándultak a házasságból.
A nemi különbségeket nem mutató kutatásra példa a leghosszabb ideig tartó, 1912 óta tartó, a hosszú életre vonatkozó tanulmány, amelyet itt tárgyaltunk. Az eredmények azt mutatják, hogy azok éltek a leghosszabb ideig, akik egyedülállóak maradtak, és azok, akik házasok maradtak. Azok, akik elváltak, beleértve azokat is, akik elváltak és újraházasodtak, rövidebb ideig éltek. Ami számított, az a következetesség volt, nem a családi állapot, és nemi különbségek nem voltak.
A kutatások másik fajtája, amelyben a férfiak és a nők nagyjából ugyanolyan jól teljesítenek, azok a vizsgálatok, amelyek ugyanazokat az embereket követik az egyedülállóktól a házasodásig. Egy 18 ilyen tanulmány áttekintése azt találta, hogy az emberek általában nem lesznek boldogabbak, miután megházasodnak. A legjobb esetben is csak az esküvő idején válnak egy kicsit elégedettebbé az életükkel; aztán újra ugyanolyan elégedettek (vagy elégedetlenek) lesznek, mint szingliként. Ez a minta férfiak és nők esetében is ugyanaz.
A 18 tanulmány áttekintése azt is megállapította, hogy mind a házas férfiak, mind a házas nők idővel egyre elégedetlenebbek lesznek a kapcsolatukkal. A szövetségi házasságokkal foglalkozó tanulmány azt találta, hogy a nők hamarabb válnak elégedetlenné a házasságukkal, mint a férfiak.
A házasságra adott reakciók egyik legmegbízhatóbb nemi különbsége abban mutatkozik meg, hogy ki adja be a válókeresetet. Ezt a különbséget már legalább 1867-ben dokumentálták, és még most is igaz, Európában, Ausztráliában és az Egyesült Államokban is: Ki lép ki nagyobb valószínűséggel a házasságból? A nők. Ők kezdeményezték a válások mintegy 62 százalékát az Egyesült Államokban 1867-ben, és ez a szám ma már közelebb van a 70 százalékhoz.
AZ ALAPOK
- Making Marriage Work
- Find a marriage therapist near me
Néhány házasság a házastárs halálával ér véget, és ez mind a férfiak, mind a nők számára mélyen megrendítő lehet. Vannak azonban arra utaló jelek, hogy a nők gyorsabban alkalmazkodnak a gyászhoz, mint a férfiak.
Amikor egy házasság véget ér, bármilyen okból kifolyólag, a nők sokkal kevésbé valószínű, hogy újra megpróbálják, mint a férfiak. Az újraházasodási arányok majdnem kétszer olyan magasak a férfiaknál, mint a nőknél. Ennek egy része azzal magyarázható, hogy az újraházasodni vágyó férfiak számára kedvezőbb a nemek aránya, mint a nők számára, de nem valószínű, hogy ez lenne a teljes magyarázat ekkora különbségre.
Az egyedülálló és az egyedül élő: Women Do It Better
A szingli élet, akárcsak a házasság esetében, fontos tanulmányok vannak, amelyek egyáltalán nem mutatnak megbízható nemi különbségeket. Ha vannak is különbségek, úgy tűnik, hogy a nők jobban boldogulnak egyedül vagy egyedül élve.
A házassággal kapcsolatos egyik leghatározottabban megdöntött mítosz az, amely azt állítja, hogy a házas emberek jobban kötődnek a többi emberhez, és ők azok, akik összetartják a közösségeket. Valójában tanulmányok egész sora mutatta ki, hogy az egyedülálló emberek jobban teszik ezt, mint a házasok. Az egyedülálló emberek többet tesznek a testvérekkel, szülőkkel, szomszédokkal és barátokkal való kapcsolat fenntartásáért, mint a házas emberek. Amikor az emberek megházasodnak, jellemzően elszigeteltebbé válnak.
A nemek közötti különbségekkel kapcsolatban azonban az a lényeg, hogy nincsenek. Ahogy Naomi Gerstel megjegyzi: “A házasság ugyanolyan valószínűséggel szűkíti a nők és a férfiak társas kapcsolatait.”
Az egyedül élők számának erőteljes növekedése korunk egyik legfontosabb demográfiai változása. A jelenségről könyveket író tudósok megállapították, hogy a médiában megjelenő rémhírekkel ellentétben a legtöbb egyedül élő ember jól boldogul. A kivételek általában az idősebb férfiak, különösen, ha munkanélküliek vagy rossz egészségi állapotban vannak.
Marriage Essential Reads
Az élethosszig egyedül élők közül a nők gyakran különösen jól boldogulnak a későbbi életkorban. Egy figyelemre méltó tanulmány a különböző családi és szülői státuszú idősek (65 évesek és idősebbek) társadalmi hálózatait vizsgálta hat országban – Ausztráliában, Finnországban, Hollandiában, Spanyolországban, az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban – Általában a gyermektelenek társadalmi hálózata volt a legszűkebb. Volt azonban egy nagy kivétel: A hat nemzet közül ötben azok a nők, akiknek nem volt gyermekük és egész életükben egyedülállóak voltak, kiterjedtebb társadalmi hálózattal rendelkeztek, amelyben a barátok fontos részét képezték mindennapi támogató rendszerüknek. Ezek az élethosszig egyedülálló nők nem egyedül öregedtek meg.
Az Egyesült Államokban élő idősek körében nemrégiben végzett tanulmány szerint a nők több fontos szempontból is jobban boldogulnak a férfiaknál, ha egyedül élnek, míg a férfiak viszonylag jobban, ha másokkal – jellemzően egy feleséggel – élnek együtt. Ilyen például az, hogy több idejük marad a saját hobbijaikra és érdeklődési körükre: A nőknek több idejük van a saját érdekeikre, ha egyedül élnek, míg a férfiaknak több idejük van arra, hogy azt csinálják, amit szeretnek, ha mással élnek együtt. Egy másik példa az a kérdés, hogy az idősek mennyire elégedettek a barátaik számával. A nők mindig elégedettebbek a barátaik számával, függetlenül attól, hogy egyedül vagy mással élnek. De a különbség nagyobb, ha egyedül élnek – a nők 71 százaléka, de a férfiaknak csak 48 százaléka elégedett a barátai számával.
Az is látszik, hogy a nők jobban élvezik a magányt, mint a férfiak. Arra a kérdésre, hogy élvezik-e az egyedül töltött időt, a nők nagyobb valószínűséggel mondják azt, mint a férfiak.
Just a Guess: Over Time Time, Men Are Going to Get Better and Better at Living Single
Nem tudjuk biztosan, hogy a nőknek miért megy néha jobban, ha egyedül élnek. Az egyik lehetőség az, hogy azáltal, hogy a nők férj és gyerekek helyett egyedül élnek, felszabadulnak a hagyományos szerepek és elvárások alól. Többé már nem ők a család rövidtávú szakácsnője, takarítója és mosónője. Megszabadulnak az egó megerősítésével és a sértett érzelmek csillapításával járó érzelmi munkától. Nem kell elszámolniuk másnak a pénzzel, amit elköltöttek. Megtanulják azt is, hogyan kell elvégezni azokat a dolgokat, amelyeket hagyományosan a férjek végeztek – vagy találnak valaki mást, akit felbérelhetnek vagy segíthetnek.
Azt viszont ritkábban veszik észre, hogy mit kapnak a férfiak az egyedüllétből, különösen most, hogy hosszabb ideig maradnak egyedül, mint korábban bármikor. Az Egyedül élni című könyvükben: Globalization, Identity and Belonging című könyvében Lynn Jamieson és Roona Simpson rámutat, hogy mivel egyre több férfi (és nő) él egyedül a korai felnőttkorban, mindenféle olyan készségeket tanulnak meg, amelyek korábban a másik nem hatáskörébe tartoztak. A házaséletben például hagyományosan a nők voltak a “rokonfenntartók” és a társadalmi időbeosztók. Ők tartották a kapcsolatot a családdal, ők tartották a kapcsolatot a barátokkal (ha a barátokat nem dobták el), ők szervezték a társas összejöveteleket, és ők látták el a házaspár minden egyéb szociális és érzelmi feladatát.
A szerzők az egyedül élő emberekkel készített interjúk és a vonatkozó írások áttekintése során azt találták, hogy a legtöbb egyedül élő fiatal férfi remekül boldogul. Baráti és rokoni hálózattal rendelkeznek, és tartják a kapcsolatot a számukra fontos emberekkel. Nincs szükségük feleségre ahhoz, hogy társadalmi életük vagy értelmes emberi kapcsolataik legyenek.”
Ez már önmagában is fontos. De azért is jelentős, amit a jövőre vonatkozóan sugall. Lehet, hogy a mai fiatal férfiak, ha idősebbek lesznek, sokkal jobban járnak majd, ha egyedül élnek; már tudják, hogyan lehet jó életet élni szólóban.