Hosszúfarkú csincsilla | SMSG – Small Mammal Specialist Group

A csincsillák ökológiája meglehetősen jól ismert. Legaktívabbak hajnalban és alkonyatkor, valamint éjszaka, bár napsütéses napokon alkalmanként megfigyelték őket odúikon kívül is. Táplálékuk minden elérhető növényzetből áll. A csincsillák társas állatok, többnyire kolóniákban élnek az egyenlítői lejtőkön található kardvirág (Puya berteroniana) belsejében és környékén kialakított odúkban vagy alagutakban. Korábban akár 100 egyedből álló kolóniákról is beszámoltak, bár ma már valószínűleg sokkal kisebbek.A csincsillák élettartama a vadonban valószínűleg 10 év, bár egyes fogságban tartott egyedek több mint 20 évig is eléltek. Az ivarérettség mindkét nemnél átlagosan 8 hónapos korban következik be, de előfordulhat már 5,5 hónapos korban is. A vemhesség 111 napig tart, ami viszonylag hosszú egy ilyen kis emlős esetében. A nőstényeknek évente akár két alom is születhet. A kölykök száma 1-6 kölyök között mozoghat, de átlagosan két kölyök körül mozog. Ezek a kölykök nyitott szemmel és teljes szőrzetben születnek.A csincsillák körülbelül akkorák, mint egy kis nyúl. Széles fejük, nagy, egérszerű fülük és nagy fekete szemük van. A csincsilla teste kicsi, hosszú, bozontos farka a testhossz egyharmadát teszi ki. Az a tulajdonságuk, amelyről a legjobban ismert, a plüssbundájuk. Míg az embernek minden tüszőből egy szőrszál van, addig a csincsillának több mint 50 szőrszála van egyetlen tüszőből. Selymes bundájuk rendkívül sűrű és puha. Színezete felül kékes, gyöngyházfényű vagy barnásszürke, alul pedig sárgásfehér. A csincsilláknak erős hátsó lábaik vannak, így könnyedén tudnak futni és ugrani. Nemileg kétneműek, a kifejlett nőstények nagyobbak, mint a hímek.