Homer H. Hickam, Jr. 1943. február 19-én született Homer és Elsie Hickam második fiaként, és a nyugat-virginiai Coalwoodban nőtt fel. A Big Creek High Schoolban érettségizett 1960-ban, majd 1964-ben a Virginia Polytechnic Institute (Virginia Tech) ipari mérnöki BS diplomáját szerezte meg. Az amerikai hadsereg veteránja, Hickam úr főhadnagyként szolgált a negyedik gyalogos hadosztályban Vietnamban 1967-1968-ban, ahol elnyerte a hadsereg kitüntetését és a Bronzcsillagot. Hat évig szolgált aktív szolgálatban, és százados rangban hagyta el a szolgálatot.
Hickam 1969 óta író, miután visszatért Vietnamból. Eleinte főleg búvárkalandjairól írt különböző magazinok számára. Aztán, miután számos érintett roncson merült, elágazott, és a második világháború alatt az amerikai keleti part mentén a tengeralattjárók elleni harcról írt. Ennek eredménye lett első könyve, a Torpedo Junction (1989), amely 1989-ben a Naval Institute Press által kiadott hadtörténeti bestseller volt.
1998-ban a Delacorte Press kiadta Hickam második könyvét, a Rocket Boys: A Memoir, a nyugat-virginiai Coalwood kisvárosban töltött életének történetét. Azonnali klasszikussá vált. A Rocket Boys-t azóta nyolc nyelvre fordították le, és rövidített hangoskönyv és elektronikus könyv formájában is megjelent. Számos elismerés mellett a New York Times az “1998-as év nagy könyvei” közé választotta, és az Irodalmi Céh és a Doubleday könyvklubok is a “Hónap könyve” válogatásában szerepelt. A Rocket Boys-t a National Book Critics Circle is jelölte 1998 legjobb életrajzának. 1999 februárjában a Universal Studios bemutatta a Rocket Boys alapján készült, a kritikusok által is elismert October Sky című filmjét (az October Sky cím a Rocket Boys anagrammája). A Delacorte ezt követően kiadta a Rocket Boys könyvecskéjét októberi égbolt címmel. Az October Sky elérte a New York Times bestsellerlistájának első helyét.
Hickam úr első szépirodalmi regénye a Vissza a Holdra (1999) volt, amely egyszerre jelent meg keménykötésben, hangoskönyvként és e-könyvként is. Kínaira is lefordították.
A The Coalwood Way (2000), Hickam úr szülővárosának emlékirata, amelyet “nem folytatásnak, hanem egyenrangúnak” nevez, a Delacorte Press kiadónál jelent meg, és rövidített hangoskönyvként, e-könyvként, nagyméretű nyomtatásban és japánul is elérhető. Ez volt a Doubleday könyvklub “A hónap könyve” alternatív választása. Harmadik Coalwood-emlékirata, egy igazi folytatás, 2001 októberében jelent meg. A könyv címe: Sky of Stone (2001). A Coalwoodról 2002-ben jelent meg egy kapcsolódó könyv, egy önsegítő/inspirációs kötet We Are Not Afraid (Nem félünk) címmel: Strength and Courage from the Town That Inspired the #1 Bestseller and Award-Winning Movie October Sky.
Hickam úr egy népszerű regénysorozat szerzője is, amelynek főhőse Josh Thurlow, a parti őrség tisztje a második világháború idején. A sorozat Az őrző fiával (2003) kezdődött, majd A nagykövet fiával (2005) és A messzi távolban (2007) folytatódott. A kiadók Young Adult sorozatra vonatkozó kéréseinek eleget téve Homer megírta a Hélium-3 regényeit is Kráter, Félhold és Kráter Trueblood és a Holdmentő Társaság címmel. Ezt a két sorozatot a kritikusok és az olvasók nagyra értékelték, akárcsak Homer egy szénbányász feleségéről szóló regényét, a Vörös sisakot, valamint a mai Montanában játszódó thrillert, A dinoszauruszvadász címűt.
Legutóbbi, 2015 októberében megjelent műve a kritikusok által is elismert Carrying Albert Home: The Somewhat True Story of a Man, his Wife, and her Alligator.
Az írói karrierje mellett Hickam úr 1971 és 1981 között mérnökként dolgozott a U.S. Army Missile Commandnél, az alabamai Huntsville-be és Németországba vezényelve. 1981-ben kezdett el dolgozni a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal Marshall Űrrepülési Központjában, mint űrhajózási mérnök. NASA-s pályafutása során Hickam úr űrhajók tervezésével és a személyzet kiképzésével foglalkozott. A NASA-nál többek között az űrhajósok tudományos hasznos teherrel kapcsolatos kiképzése és az űrhajón kívüli tevékenységek (EVA) voltak a szakterületei. Számos Spacelab- és Space Shuttle-misszióhoz képezte ki az űrhajósok legénységét, többek között a Hubble űrteleszkóp telepítő küldetéséhez, az első két Hubble-javító küldetéshez, a Spacelab-J (az első japán űrhajósok) és a Solar Max javító küldetéshez. 1998-as nyugdíjba vonulása előtt Hickam úr a Nemzetközi Űrállomás Program hasznos teherrel kapcsolatos képzési vezetője volt.
1984-ben Hickam úr megkapta Alabama Kiváló Szolgálati Díját a Tennessee folyóban elsüllyedt evezőscsónak legénységének és utasainak mentése során tanúsított hősiességéért.
1984-ben Hickam úr a Tennessee folyóban elsüllyedt evezőscsónak legénységének és utasainak mentése során tanúsított hősiességéért Alabama Kiváló Szolgálatáért Díjat kapott. E díjnak köszönhetően 1996-ban az Egyesült Államok Olimpiai Bizottsága megtisztelte Hickam urat azzal, hogy az olimpiai fáklyát az alabamai Huntsville-en keresztül vitte Atlantába.
Hickam úr számos díjat és kitüntetést kapott. Ezek között van a tekintélyes Alabamai Egyetem Clarence Cason-díja és az Appalachian Heritage Writer’s Award emlékirataiért és szépirodalmi műveiért. A Marshall Egyetem tiszteletbeli irodalmi doktori címet is kapott.
Hickam úr felesége Linda Terry Hickam művésznő, első szerkesztője és asszisztense. Imádják a macskáikat, és megosztják idejüket az alabamai és a Virgin-szigeteki otthonaik között.