A padlizsánnal való találkozásom nem a ropogós kenyérmorzsa bevonatát jelentette a sajt és a marinara takarója alatt.
Az anyukám az óriási lila Globe padlizsánok darabjait dobálta a pinakbetbe, amit filippínó “ratatouille”-nak lehet elképzelni, de garnélarákpasztával és sertéshússal ízesítve. A vékony kínai padlizsánokat a villanytűzhelyünk égőjén elszenesítette, meghámozta, tányérra halmozta, és meglocsolta halszószal. Mindkét esetben csak rizsre volt szükség az étel befejezéséhez.
Most, a padlizsán főszezonjában nehéz nem támogatni minden olyan ételt, amelyben a padlizsán a főszereplő: a klasszikus ratatouille-t, a vidám caponatát vagy természetesen a parmezános padlizsánt. De nem tagadom, hogy az anyukám padlizsános ételei iránti vágyam is most van a csúcson.
Mindenesetre, bármi is legyen a padlizsán iránti hűséged, most van itt az ideje – sőt, a legjobb idő -, hogy feltöltsd a készleteidet.
Tetőszezon
A padlizsán a Solanaceae, azaz a nadragulyásfélék családjába tartozik, a paprikával és a paradicsommal együtt. Szeretik a forróságot, ezért vannak tele a termelői piacok a nyár kutyanapjaiban, és szorgalmasak, folytatják a terméstermelést (igen, mivel a padlizsánnak magjai vannak, botanikailag gyümölcsnek számít), amíg túl hideg nem lesz. Robert Westerfield, a University of Georgia Extension kertészmérnöke szerint az első fagyokig folyamatos padlizsántermésre lehet számítani.
Lila uralom
A padlizsánok lenyűgöző választéka van, különösen a termelői piacon vásárlók számára. Egyesek elég kicsik ahhoz, hogy elférjenek a tenyerünkben, mások méretükben egy Nerf-futball-labdával vetekszenek, és nem mindegyik lila.
A Black Beauty padlizsán, más néven gömb padlizsán, a szupermarketek standardja, nagy és gumós, sötétlila, majdnem fekete héjjal, amelyet főzés előtt gyakran meghámoznak. Ez a fajta általában több magot tartalmaz, mint az alább felsorolt többi fajta.
A vékony héjú ázsiai fajták, amelyeket nem kell hámozni, a hosszú és karcsú japán és kínai padlizsánoktól a kerek, lime méretű, zöld-fehér thaiföldi fajtákig terjednek.
A mesebeli padlizsánok legfeljebb csak néhány centiméter hosszúak, világoslila, fehér csíkos héjuk van.
A fehér padlizsán az a fajta, amely eredetileg a padlizsán nevet ihlette elefántcsont színű héja miatt. A tojás alakútól az oválison át a hosszú és karcsúig terjednek. Húsuk általában krémesebb és édesebb ízű, mint lila társaiké.
Szokatlanabbak a narancshéjú török padlizsánok. Ezeket a kerek padlizsánokat azonban jobb, ha még zöld állapotban fogyasztjuk. Ahogy nőnek és narancsszínűvé válnak, egyre magvasabbak lesznek.
Fényes
A fényes héj a fő tipp a jó padlizsánra. Ez méretétől és színétől függetlenül érvényes, mondja Westerfield.
A padlizsánnak szilárdnak és tömörnek kell lennie, és a “levélsapkája” is inkább zöld, mint barna.
A keserűség, mindenki legkevésbé kedvelt padlizsánjellemzője, a korral jön, ismét a mérettől és a fajtától függetlenül. “Ha túl sokáig hagyjuk a tőkén, hajlamos lesz lisztessé és fássá válni, a héja pedig keményebbé válik” – mondja Westerfield. Ha pedig a padlizsán túl sokáig állt a szőlőtőkéről levéve a tárolóban, szintén megkeseredik. Ha egy padlizsán puhának tűnik, vagy ráncos a héja, illetve kiszáradtak a levelei, hagyjuk ki.
Hogyan tároljuk a padlizsánt
A padlizsánt nyugodtan tarthatjuk szobahőmérsékleten, ha tudjuk, hogy egy napon belül meg fogjuk enni. A padlizsán tárolására azonban a legjobb hely a hűtő ropogós fiókja, lehetőleg papír- és nem műanyag zacskóban. “Így nem izzad annyira, ami további romláshoz vezethet” – mondja Westerfield.
A padlizsán négy-öt nap után kezd el romlani, ezért tervezd meg, hogy ennyi időn belül felhasználod a kedvenc ételedhez (vagy anyukád kedvenc ételéhez).