A NASCAR-ban a Wood Brothers Racing csapat a sportág egyik legnagyobbja lett a 21-es rajtszámú autójával, amely öt alkalommal nyerte meg a Daytona 500-at a Fordnak “Tiny” Lund, Cale Yarborough, AJ Foyt, David Pearson és 2011-ben Trevor Bayne révén.
A szervezet ma a következő generáció kezében folytatódik.
A Wood testvérek azonban nem annyira győzelmeikről, mint inkább arról, ahogyan forradalmasították a boxkiállás üzletét. Ez olyasmi volt, amivel – ahogy Delano visszaemlékszik – akkoriban nem voltak tisztában. Másoknak azonban tudniuk kellett, mert Delano később megtudta, hogy a rivális csapatok filmeket készítettek a boxkiállásaikról. Egy alkalommal Bobby Alison versenyző még azt is megkérdezte, hogy Delano lefeküdt-e az emelőjével (mielőtt 1983-ban visszavonult a NASCAR boxutcai szolgálatától, Delano 77 szuperspeedway-győzelemmel rekordot állított fel emelőként, ezt a rekordot azóta sem sikerült megdönteni). Leonard sem volt tudatában annak, hogy ők szabják meg a jövő mércéjét. Csak azzal foglalkoztam, hogy mi akadályoz meg abban, hogy gyorsabb legyek – meséli. ‘Hol voltak a gyenge pontjaink?’
Delano számára Leonard testvér volt a kulcs. ‘Nagyon jó volt abban, hogy olyan ötletekkel állt elő, amelyekkel felgyorsíthattuk a dolgokat’ – mondja. ‘Én nem voltam szerelő, ő volt – a valaha volt egyik legnagyobb.’ Ma már általánosan úgy tartják, hogy Leonard volt az úttörője a hihetetlenül gyors boxkiállásoknak, amelyek annyira jellemzőek a modern versenyzésre.
Nem meglepő módon Delano felidézi, hogy Leonard ötletei hogyan gyorsították fel a saját feladatát: “Amikor elkezdtük, az a nagy öreg emelő magától állt ott, ezért úgy döntöttünk, hogy erre kell koncentrálnom. Kemény munka volt. Az övem fölött hordtam, hogy futás közben a térdem ne üsse meg az emelőt, és ne veszítsem el az egyensúlyomat. Leonard készített nekem egy emelőt is, ami végül egy múzeumba került.”
Mondja Leonard: “Úgy terveztem a dugattyút és a hengert, hogy körülbelül két-három pumpálás kelljen a felemeléshez. A dugattyút a hengerhez igazítva készítette el. Olyan volt, mint egy fogaskerék az autóban. Lehet egy az egyhez vagy 12 az egyhez arányú áttétel. Azt is figyelembe vetted, hogy az emelőt használó személy milyen magas és nehéz, és mekkora erőt tud kifejteni a fogantyúra.”
“Az emelők nehezek voltak, és megerőltethetted a hátadat, amikor az autó egyik oldaláról a másikra mentél, ezért alumíniumból készítettem egyet. A kerekeket is eltávolította, és egy csúszótalppal helyettesítette őket, így biztosította, hogy az emelő ne boruljon fel, és még könnyebbé tette.
Az 1950-es évek elején a csapatok négy kerékkulcsos csavarkulcsot használtak a kerékanyák eltávolításához. Körülbelül 1960-ban azonban Leonard visszaemlékszik, hogy elkezdte megvizsgálni, mit lehetne tenni a folyamat felgyorsítása érdekében, és kezdetben a motoros csavarkulcsok felé fordult. (Delano úgy véli, hogy a csapat lehetett az első, amelyik légpisztolyt használt.) “Aztán elkezdtük megkérdezni, hogyan tudnánk gyorsabban rátenni a dugókulcsot a keréktárcsára.”
Áramvonalasítottuk a dugókulcs első részét, hogy azonnal a keréktárcsára kerüljön. Aztán amikor levettük a kerékanyát, az a foglalatban maradt, hacsak ki nem rázzuk, ezért egy rugót tettünk bele, hogy a lehető leggyorsabban tudjunk egyik kerékanyáról a másikra váltani. Megmunkáltuk a menetet is a csapon, hogy a csapszeg keresztmenet nélkül csússzon fel és induljon el.”
“Tehát felemeltük az emelőt, és kicseréltük a gumiabroncsot” – folytatja Leonard. ‘Mi volt most a leglassabb része a megállásnak? Az üzemanyag beáramlása.”
Az Indianapolisban Chapman és a Lotus tervezője, Len Terry racionalizálta a Lotus 38 üzemanyagrendszerét egy belső venturival a helyben gyártott tankhoz és egy továbbfejlesztett kifolyószeleppel. Sok órát töltöttek a rendszer csatlakozóinak reszelésével és illesztésével, hogy a bekötések gyorsak legyenek, és semmi ne akadályozza a gyors üzemanyagáramlást. Mindent megtettek az áramlás maximalizálása érdekében – mondja Lazenby. Ebben az évben alkalmaztak először gravitációs áramlást, mivel 1964 végén betiltották a nyomás alatti tankolást. Az USAC egyik ellenőre 1000 dolláros fogadásra hívta ki Woodsékat, hogy nem tudnak percenként 20 gallont önteni a tartályba. Nem fogadták el a fogadást, mivel nem akarták megmutatni magukat a verseny előtt, de bebizonyították maguknak, hogy 15 másodperc alatt 58 gallont töltöttek be.
A testvérek időt töltöttek a kerekek és a kerékagyak csiszolásával és reszelésével is, és a Lotusszal gyakorolták a kerékcserét, bár végül ez szükségtelennek bizonyult, mivel Clark a teljes 500 mérföldet egy garnitúra Firestone-gal futotta.
2. oldal – A munka elvégzése