A Föld alatt ott lapul a hő – csak meg kell csapolnunk. A geotermikus energiát háromféleképpen lehet felhasználni:
Hirdetés
Közvetlen geotermikus energia. Azokon a területeken, ahol forró források vagy geotermikus tározók vannak a földfelszín közelében, a forró vizet közvetlenül be lehet vezetni, hogy otthonokat vagy irodaházakat fűtsenek. A geotermikus vizet egy hőcserélőn keresztül szivattyúzzák, amely a víz hőjét átadja az épület fűtési rendszerének. A felhasznált vizet egy kúton visszasajtolják a tározóba, hogy újra felmelegítsék és újra felhasználják.
Geotermikus hőszivattyú. Néhány méterrel a föld alatt a talaj vagy a víz egész évben állandó 50-60 Fahrenheit-fok (10-15 Celsius-fok) hőmérsékletű marad. Ez a kevéske hő felhasználható otthonok és irodák fűtésére vagy hűtésére. A folyadék egy sor csövön (úgynevezett hurok) keresztül kering a föld alatt vagy egy tó vagy tó vize alatt, majd az épületbe jut. Egy elektromos kompresszor és hőcserélő elszívja a hőt a csövekből, és egy csatornarendszeren keresztül továbbítja az egész épületbe. Nyáron a folyamat megfordul. A csövek elszívják a hőt a háztól, és a kinti talajba vagy vízbe vezetik, ahol az elnyelődik.
Geotermikus erőmű. A föld mélyéből származó forró vizet és gőzt fel lehet vezetni földalatti kutakon keresztül, és egy erőműben áramtermelésre lehet használni. A geotermikus erőműveknek három különböző típusa létezik:
- Szárazgőz erőművek. A forró gőzt közvetlenül a geotermikus tározókból vezetik az erőmű generátoraiba. A gőz turbinákat forgat, amelyek villamos energiát termelnek.
- Flash-gőz erőművek. A 300 és 700 Fahrenheit-fok (148 és 371 Celsius-fok) közötti vizet egy kúton keresztül vezetik fel. A víz egy része gőzzé alakul, ami a turbinákat hajtja. Amikor a gőz lehűl, visszasűrűsödik vízzé, és visszakerül a talajba.
- Bináris ciklusú erőművek. A mérsékelten forró geotermikus vizet hőcserélőn vezetik át, ahol a hőjét egy olyan folyadékba (például izobuténbe) adják át, amely alacsonyabb hőmérsékleten forr, mint a víz. Amikor ez a folyadék felmelegszik, gőzzé alakul, ami megpörgeti a turbinákat.