Az endometriózis egy nem rákos megbetegedés, amely akkor jelentkezik, amikor a méh belsejét bélelő szövet, az úgynevezett endometrium a test más részein is megjelenik. Általában az alhasban vagy a kismedencében található, de gyakorlatilag bármely szervben vagy szövetben megjelenhet. Az endometriumrák ezzel szemben akkor fordul elő, amikor a méhnyálkahártya sejtjei kórosan növekedni kezdenek, szilárd tömeget alkotva, és potenciálisan a test más részein is elterjedhetnek.
Az endometriózis meglehetősen gyakori betegség, a reproduktív korú nők három-tíz százalékát érinti. Az endometriumrák, bár jóval kevesebb nőt érint, a leggyakoribb nőgyógyászati rák az Egyesült Államokban. A két betegség általában az élet különböző szakaszaiban jelentkezik: a legtöbb endometriózissal diagnosztizált nő a 30-as és 40-es éveiben jár; az endometriumrák diagnózisának átlagos életkora 62 év, és meglehetősen ritka a 45 év alatti nőknél.
Az endometriózis leggyakoribb tünete a fájdalom, gyakran az alhasi területen vagy a medencében és a menstruáció alatt. Ennek oka, hogy az endometriális szövet, bárhol is található, a menstruációs ciklus végén széttöredezik és vérzik. Ha a vérzés a méhen kívül jelentkezik, a vér felhalmozódhat a környező szövetekben, és fájdalmas duzzanatot vagy gyulladást okozhat. Az endometriózis hegszövetet is eredményezhet, ami fokozza a fájdalmat.
Az endometriózis egyéb tünetei közé tartozik a csökkent termékenység, a fájdalmas bélmozgás, a puffadás, a székrekedés, a vér a vizeletben, a vizeléskor jelentkező fájdalom és néha a hüvelyi vérzés.
A méhnyálkahártya rák néhány tünete tükrözi az endometriózis tüneteit. A leggyakoribb tünet a hüvelyi vérzés, amely a nők 90 százalékánál jelen van a diagnózis felállításakor. A többi tünet közül sok nem jellemző az endometriumrákra, és sokféle betegség következménye lehet.
Amint az endometriumdaganatok mérete növekszik, számos problémát okozhatnak, többek között kismedencei vagy hátfájást, fájdalmas vizelést, fájdalmas nemi közösülést, véres székletet vagy vizeletet és fogyást.
Az endometriózis vagy az endometriumrák diagnosztizálásához az orvosok biopsziát végeznek. Endometriózis esetén ez laparoszkópiát jelent, amelynek során a sebész egy vékony, hajlékony csőre szerelt kamerával megnézi a hasüreg és a kismedence területét, és mintát vesz a gyanús endometriális szövetből. Endometriumrák esetén a csövet a hüvelyen keresztül vezetik be a méhbe, hogy szövetmintát vegyenek. A szövet patológus általi vizsgálata megállapítja, hogy van-e betegség.
Az endometriumrák esetében a patológiai vizsgálat azt is jelezheti, hogy milyen altípusról van szó, mennyire agresszív, és hogy behatolt-e a környező szövetekbe. Az endometriumrák diagnosztizálásának másik technikája a transzvaginális ultrahangvizsgálat, amely hanghullámok segítségével méri fel a méhnyálkahártya vastagságát, ami segíthet az orvosoknak megkülönböztetni a vérzés jó- és rosszindulatú okait.
Az endometriózis kezelése magában foglalhatja a betegséggel járó fájdalom enyhítésére szolgáló gyógyszereket. Mivel az endometriumszövet növekedését gyakran a hormonok mozgatják, hormonblokkoló szereket is fel lehet írni. Műtétet lehet alkalmazni a méhen kívüli endometriózisszövet eltávolítására vagy kiégetésére, valamint a petevezetékeket és petefészkeket esetleg elmozdító hegszövet eltávolítására.
A méhnyálkahártya rák kezelése számos tényezőtől függ, beleértve a rák altípusát, a szervezeten belüli kiterjedését, agresszivitását, a hormonblokkoló gyógyszerekre való érzékenységét és a beteg egyéb egészségügyi állapotát. A betegek túlnyomó többségénél műtétet végeznek, hogy megállapítsák, mennyire kiterjedt a rák, és a daganat minél nagyobb részét eltávolítsák. Sokan sugárkezelésben is részesülnek, hogy csökkentsék a rák kiújulásának esélyét. Azokat a daganatokat, amelyek növekedését hormonok táplálják, gyakran hormonblokkoló szerekkel kezelik. Azok a betegek pedig, akiknek a rákja az eredeti helyén túlterjedt, valószínűleg kemoterápiát kapnak, hogy elpusztítsák a testben szétszóródott rákos sejteket.
Az endometriózis általában nem jár együtt az endometriumrák kialakulásával vagy általában a rákos megbetegedések fokozott kockázatával. (A petefészekrák néhány ritka típusa, például a tiszta sejtes petefészekrák és az endometrioid petefészekrák gyakoribb az endometriózisban szenvedő nőknél, de a kockázat nagyon alacsony – egy százalék alatti). Ha az endometriózisban szenvedő vagy egykor endometriózisban szenvedő nőnél endometriumrák fordul elő, az általában későbbi életkorban alakul ki, és jól kezelhető. Egy 2017-ben közzétett, jóval több mint 100 000 nő bevonásával készült tanulmány megállapította, hogy az endometriózis nem áll szoros kapcsolatban az endometriumrákkal, és arra a következtetésre jutott, hogy a két betegség jelentősen eltérő biológiai úton alakul ki.