“A szemem könnybe lábadt, amikor a hihetetlen eseményekre és a nagyszerű időkre gondoltam, amelyeket ott töltöttünk” – emlékezett vissza Carl Adkins, aki 14 évig volt a Georgia Dome általános igazgatója, előtte pedig hét évig az igazgatóhelyettes. “Kicsit nehéz volt végignézni, ahogy leomlik.”
De a MARTA busz, a búcsúzó por és az épület azon részei, amelyek nem voltak hajlandóak lezuhanni, nevetést és könnyedséget – és talán egy kis szimbolikát – hoztak az összeomlás alkalmával.
“A busz mindenképpen jó humoros pillanat volt” – mondta Adkins egy interjúban ebben a hónapban. “És az egész porfelhő, ami egyenesen dél felé tartott, és teljesen beborította az új stadiont – akkoriban úgy gondoltam, hogy ez elég érdekes volt.”
A Georgia Dome két jelentős része, amely aznap állva maradt – egy hosszú fal az egyik végén és egy szerkezet a B kapu körül a szemközti sarkon – Adkins akkoriban büszke mosollyal fogalmazta meg a legjobban: “
Vagy ahogy az AJC címlapsztorijának első mondata szólt: “A Georgia Dome nem dőlt össze harc nélkül.”
Ezekre mindjárt visszatérünk. De előbb egy kis háttértörténet:
1992 augusztusában megnyílt a Georgia Dome, az akkori építészeti csoda. 2002 elején Arthur Blank megvásárolta a Falcons-t. 2006-ban azt mondta, hogy körülbelül egy évtizeden belül szükség lesz egy új stadionra.
2010-re a Falcons és a Georgia World Congress Center Authority – a Dome-ot üzemeltető állami ügynökség – egy úgynevezett két stadionos megoldáson dolgozott: egy új, szabadtéri belvárosi stadion építése a Falcons számára, miközben a Dome-ot megtartották a fedett helyszínt igénylő eseményekre. 2012-re a Falcons és a GWCCA arra a következtetésre jutott, hogy a két stadion ötlete nem hatékony és nem praktikus.
Egy új, visszahúzható tetejű stadion váltaná fel a Georgia Dome-ot, amelyet lebontanának, döntöttek.
Az állam, a város és két egyház hosszú tárgyalásokat követően 2014-ben kezdődött meg a későbbi Mercedes-Benz Stadion építése. A bonyolult tetővel kapcsolatos számos építési késedelem után az MBS 2017 augusztusában nyitotta meg kapuit.
Azzal – nagyon rövidítve – 2017. november 20-ára, három nappal a hálaadás előtt érkeztünk vissza.
A Dome-ot addigra már ünnepélyesen kiürítették és kibelezték – az üléseket és az eredményjelzőket eltávolították, a belső falakat ledöntötték, az üvegeket eltávolították, számtalan teherautónyi törmeléket elszállítottak. A 4.800 font robbanóanyagot 3.500 stratégiailag fúrt lyukba helyezték, és hét mérföldnyi dróttal és zsinórral kötötték össze, mindezt úgy számították ki, hogy a stadion szerkezeti oszlopait és a tető gyűrűsgerendáját egy precíz, összesen mindössze 12 másodpercig tartó robbanássorozatban ledöntsék.
A Dome közvetlen közelében egy 1,5 milliárd dolláros új stadion, a Georgia World Congress Center és egy MARTA vasúti alagút volt.
Reggel 7:30-kor.., Egy drámai, 10 másodperces visszaszámlálást követően a Northside Drive-on lévő parancsnoki központban az Adamo Group vezető bontási vállalkozó elnöke megnyomta a gombot, hogy beindítsa a dinamitot.
Millimásodpercekkel elválasztott gyors robbanássorozat következett. A tető a végszóra összedőlt, és az épület többi részének nagy része a nyomvonalán omlott össze, hátrahagyva egy füstölgő törmelékhegyet, negyed évszázadnyi emléket és azt az örökséget, amely hozzájárult ahhoz, hogy Atlanta a nagy sportesemények híres házigazdájává váljon.
A robbanás látványos volt, de Jason Rudge, a The Weather Channel operatőre keveset láthatott belőle.
Amint az első robbanás felrobbant, egy MARTA-busz gurult a felvételeket akadályozó megállóba közvetlenül előtte.
“Ne, busz!” “Ne, busz!” Rudge kiáltott a nagyobb robbanások hangja közepette. “El az útból! Busz! El az útból, busz! … Mi a (káromkodás)!”
Amikor a robbanás befejeződött, a busz továbbindult. A végső fotóbomba pedig azonnal vírusként terjedt el.
A Weather Channel jóindulatúan feltette a YouTube-ra a buszblokkolós videót, ahol több mint 1,4 milliószor nézték meg. A Sports Illustrated honlapja is megtréfálta a dolgot, és illusztrációkat tett közzé a buszt blokkoló különböző nagy sportpillanatokról. Aznap este, a San Antonio elleni vereség után a Hawks a közösségi médiában egy olyan képet tett közzé, amelyen a MARTA busz blokkolja a végeredményt. Stephen Colbert pedig a késő esti tévéműsorát az incidenssel kapcsolatos viccekkel és poénokkal nyitotta meg.
Az impozícióról készült videókból azonban nincs hiány, hiszen mások is figyeltek és filmeztek olyan pontokról, amelyeket szerencsére nem blokkolt egy busz. Egy 2500 lábnyira lévő kilátóból a Georgia Dome régóta dolgozó alkalmazottai küzdöttek a könnyeikkel, néhányan közülük sikertelenül.
“Elég szürreálisnak tűnt” – emlékezett vissza ebben a hónapban Adkins. “Jó volt látni egy csomó embert, akikkel együtt dolgoztunk az évek során, akik eljöttek, hogy megnézzék a robbanást. De még mindig korainak tűnt számomra, hogy lebontjuk az épületet, tekintve azt a sok nagyszerű eseményt, amit ott csináltunk. De ekkor már elkerülhetetlen volt.”
Credit: Curtis Compton
Credit: Curtis Compton
Amikor a sűrű por- és füstfelhő kezdett eloszlani, a nézők kétszer is megnézték a Georgia Dome két még álló részének váratlan látványát.
A bontási vállalkozók ragaszkodtak ahhoz, hogy nem szokatlan, hogy egy épület kis százaléka épségben marad egy robbantás után, és sikeresnek nyilvánították a napot. Később azt mondták, hogy a két rész azért maradt meg, mert “néhány töltet nem robbant fel”. De néhány Dome-hűséges mindig is úgy fogja látni, mint szeretett épületük utolsó erődemonstrációját.”
“Csak úgy tűnt, hogy illik” – mondta Adkins ebben a hónapban – “hogy az épület makacsul azt mondja: “Még nem végeztem.””
A Georgia Dome hivatalos Twitter-fiókja nem sokkal a robbanás után ugyanezt tette, és egy fotót tett közzé a még mindig álló falról, valamint ezeket a szavakat: “Azt hittétek, könnyű lesz csak úgy megszabadulni tőlem? Nah.”
És aztán ott volt a súlyos porrobbanás, amelyet a Dome a Mercedes-Benz Stadionra szállított, amely mindössze 83 lábnyira délre található.
Credit: [email protected]
Credit: [email protected]
“A szél ránk kapcsolt, és pont oda ment” – mondta akkor Rick Cuppetilli, a vezető bontási vállalkozó ügyvezető alelnöke. “Nem tudtuk volna megállítani a robbantást, így velük együtt fogunk dolgozni a takarítási munkálatokon.”
Az új stadionban nem keletkezett jelentős kár, mivel egy 50 láb magas, ipari szilárdságú függönyt függesztettek ki, hogy megvédjék a repülő törmeléktől. Csak az egyik ajtókereten jelentettek egy bemetszést. Némi komoly nyomás alatti mosás után az MBS újra tiszta volt.
Egy hónappal később, 2017. december 20-án hajnali 1 órakor egy “kiegészítő robbantással”, mintegy 300 font robbanóanyag felhasználásával ledőlt a Georgia Dome hosszú fala, amely túlélte az első kísérletet. Külön a másik megmaradt részt mechanikusan bontották le.
A terület nagy részét a The Home Depot Backyard nevű zöldterületté és prémium tailgating területté alakították át. A terület egy másik részére egy 1000 szobás szállodát terveznek.
A Dome utódja beváltotta az ígért nagyszabású rendezvényeket. A Mercedes-Benz Stadion 2018 januárjában a College Football Playoff bajnoki mérkőzésnek, 2019 februárjában pedig a Super Bowlnak adott otthont, és a múlt hónapban az egyetemi kosárlabda Final Fournak adott volna otthont, ha nincs a koronavírus-járvány.
Ahol negyedszázadon át állt a Georgia Dome, ott történelmi emléktáblát állítottak. Részben ez áll rajta: “A három év alatt elkészült, 214 millió dolláros, 71 996 férőhelyes Georgia Dome 1992 augusztusában nyílt meg a világ legnagyobb kábelekkel alátámasztott kupolás stadionjaként, és 25 szezonon keresztül az NFL-ben szereplő Atlanta Falcons otthonául szolgált. A stadion a világ legrangosabb sport- és szórakoztatóipari eseményeinek adott otthont, több mint 37 millió vendéget fogadott, és 7 milliárd dollár gazdasági hatást generált. … A Dome-ot 2017. november 20-án lebontották.”
És ez egy emlékezetes bontás volt.