Hiszterézis, egy ferromágneses anyag, például vas mágnesezettségének elmaradása a mágnesező mező változásai mögött. Amikor ferromágneses anyagokat egy elektromos áramot vezető huzaltekercsbe helyezünk, az áram által okozott mágnesező tér vagy mágneses térerősség H az anyagban lévő atomi mágnesek egy részét vagy mindegyikét a térhez való igazodásra kényszeríti. Ennek az összehangolásnak a nettó hatása a teljes mágneses tér vagy a B mágneses fluxussűrűség növekedése. Az igazodási folyamat nem a mágnesező mezővel egyidejűleg vagy azzal lépésben történik, hanem késleltetve.
Ha a mágnesező tér intenzitását fokozatosan növeljük, a B mágneses fluxussűrűség egy olyan maximális, vagy telítési értékig emelkedik, amelynél az összes atomi mágnes azonos irányba igazodik. Ha a mágnesező mezőt csökkentjük, a mágneses fluxussűrűség csökken, ismét lemaradva a térerősség H változásától. Valójában, amikor H nullára csökkent, a B még mindig pozitív értéket vesz fel, amelyet remanenciának, maradék indukciónak vagy retentivitásnak nevezünk, és amely az állandó mágnesek esetében magas értéket vesz fel. Maga a B nem válik nullává, amíg H el nem éri a negatív értéket. A H azon értékét, amelynél B nulla, koercitív erőnek nevezzük. A H további (negatív irányú) növekedése a fluxussűrűség megfordulását okozza, és végül ismét eléri a telítettséget, amikor az összes atommágnes teljesen az ellenkező irányba igazodik. A ciklus folytatható, így a térerősségtől elmaradó fluxussűrűség grafikonja egy teljes hurokként, úgynevezett hiszterézishurokként jelenik meg. Az anyag mágnesezettségének megfordításakor hő formájában elveszített energia, amelyet hiszterézisveszteségnek nevezünk, arányos a hiszterézishurok területével. Ezért a transzformátorok magjait keskeny hiszterézishurokkal rendelkező anyagokból készítik, hogy kevés energia vesszen el hő formájában.
Encyclopædia Britannica, Inc.