A fák kulcsfontosságú szerepet játszanak az élet fenntartásában világszerte, oxigént termelnek és elnyelik az éghajlatváltozást okozó szén-dioxidot. De a növény fontossága ellenére az embereknek kevés fogalmuk volt arról, hogy valójában hány fa él a Föld bolygón.
Most a Nature folyóiratban megjelent új kutatás szerint a világon több mint 3 billió fa él. Az emberek a történelem során kulcsszerepet játszottak az élő fák számának meghatározásában – jegyzik meg a kutatók. Az emberek évente 15 milliárd fát vágnak ki, és a globális fák száma 46%-kal csökkent az emberi civilizáció kezdete óta.
A korábbi, műholdfelvételek segítségével gyűjtött becslések szerint alig több mint 400 milliárd fa él a világon. Thomas Crowther, a Yale Egyetem kutatója, a tanulmány vezetője és szerzőtársai több mint 400 000 mérést vizsgáltak meg, amelyeket hat kontinens földi helyszínein gyűjtöttek, hogy pontosabb számadatot kapjanak.
A fák a Föld szinte minden szegletét elfoglalják, de a tanulmány szerint a lefedettség messze nem egyenletes, és olyan tényezők, mint a nedvesség és a meleg, szerepet játszanak abban, hogy egy adott területen hány fa van. A boreális bioszféra hideg és száraz éghajlata, a sarkvidéki övezet alatt található északi szélességi fokú erdők lehetővé tették, hogy ebben a régióban alakuljon ki a legnagyobb fasűrűség.
Mégis az emberi tevékenység a legnagyobb előrejelzője annak, hogy egy adott területen fennmaradnak-e a fák. A veszteségek jelenleg a trópusi régiókban a legdrámaibbak, mivel a földeket mezőgazdasági és egyéb kereskedelmi célokra irtják, de az egész világon előfordulnak.
Bővebben: Obama alaszkai útja az éghajlatváltozással kapcsolatos örökségének mindkét oldalát megmutatja
“A fák sűrűségét befolyásoló tényezők drámaian eltérnek az egyes biomokban” – mondta Crowther. “De az egyetlen jellemző, ami mindegyikben egységes maradt, az az ember negatív hatása.”
A kutatók szerint az eredmények segíthetnek a természetvédelmi és környezetvédelmi politikában. A tanulmány akkor kezdődött, amikor a Plant for the Planet, egy faültetést szorgalmazó környezetvédelmi csoport képviselői megkeresték a kutatókat azzal a kezdeményezéssel kapcsolatban, hogy 1 milliárd fát ültetnének szerte a világon a szén-dioxid-elnyelés növelésének reményében. Crowther szerint az a felfedezés, hogy az 1 milliárd fa a globális fáknak csak kis töredékét teszi ki, nem tántorította el a kampánytevőket. Ehelyett a csoport egyszerűen több fa ültetését tervezi.
“A becslések nagyságrendjének megváltozása mindenképpen nagy hatással van az újraerdősítési és újrazöldítési projektekre” – mondta a tanulmány szerzője, Thomas Crowther, a Yale Egyetem kutatója. “Az emberek csak az alapszintű megértést szeretnék, hogy elkezdhessék kitűzni a céljaikat.”
Írjon Justin Worlandnek a [email protected] címen.