Honnan származik a gránátalma?
A gránátalma egyike a Bibliában említett “hét fajtának”, amellyel Izrael régen meg volt áldva. Több ezer éven át termett a térségben, és nagyon is alkalmazkodott hozzá: a mi télünk hidegében lehullatja leveleit, míg kora tavasszal, amikor a hőmérséklet emelkedik, kihajt. Nyár végén érik be, nagyon közel a zsidó újév kezdetéhez. Díszítésre és áldásra használták és használják az újévi ünnepségek és a későbbi ünnepek szertartásain. A múltban templomokat díszített, és ősi pénzérméken is megjelent.
A díszítő értéke miatt Izraelben elsősorban a külső megjelenés, és nem annyira az étkezési minőség miatt választották ki. A szép szín és a korona nagyon fontos jellemzője a gyümölcsnek.
Eredet és elterjedés
A gránátalmafa Irántól az észak-indiai Himalájáig őshonos, és ősidők óta termesztik Ázsia, Afrika és Európa mediterrán térségében. A gyümölcsöt a maihoz hasonlóan sokféleképpen használták, szerepelt az egyiptomi mitológiában és művészetben, dicsérte a Biblia Ószövetsége és a babiloni Talmud, és szomjoltó nedve miatt sivatagi karavánok hordták. A Kr. u. első században Iránból Közép- és Dél-Indiába vándorolt, és 1416-ban jelentették, hogy Indonéziában is termesztik. Széles körben termesztették egész Indiában és Délkelet-Ázsia szárazabb részein, Malajziában, Kelet-Indiában és a trópusi Afrikában. A legfontosabb termesztési területek Egyiptom, Kína, Afganisztán, Pakisztán, Banglades, Irán, Irak, India, Burma és Szaúd-Arábia. Izraelben a tengerparti síkságon és a Jordán völgyében van néhány kereskedelmi gyümölcsös.
Meglehetősen gyakran ültetik, és honosodott meg Bermudán, ahol először 1621-ben jegyezték fel, de csak ritkán fordul elő a Bahamákon, Nyugat-Indiában és Dél- és Közép-Amerika meleg területein. Honduras belsejében sokan termesztik hűvös magasságokban. Mexikóban gyakran ültetik, és Hawaii kertjeiben is megtalálható néha. A fát 1769-ben spanyol telepesek hozták be Kaliforniába. Gyümölcse miatt főként az állam és Arizona száraz övezeteiben termesztik. Kaliforniában a gránátalma kereskedelmi célú termesztése Tulare, Fresno és Kern megyékben összpontosul, kisebb gazdaságok találhatók Imperial és Riverside megyékben. Ezeken a területeken az 1920-as években 2000 hektár (810 hektár) volt a gránátalma termőhely. A termelés a kereslet hiánya miatt az 1930-as években visszaesett, de az 1960-as években a kereslet növekedésével új farmok létesültek.
A gránátalma belső szépsége a bibliai idők óta inspirálja a tervezést, és vannak, akik szerint az élet fájának gyümölcse lehet.
A gránátalma története
A gránátalma – ahogyan az egy sok maggal rendelkező gyümölcshöz illik – a termékenység hagyományos megjelenítése, és úgy tűnik, hogy mindenhonnan származik. Találkozhatunk vele a Közel-Keleten és Indiában. A gránátalmát már Mózes előtt is termesztették Egyiptomban. Az Indus-völgyben már olyan korán megtalálták, hogy a szanszkrit nyelvben is van egy szó a gránátalmára. Az indiai királyi családok bankettjeit gránátalmával, szőlővel és jujubéval kezdték. Az arab karavánok, amelyek közül sokan az ősi Bagdadot jelentő buja oázisból érkeztek, valószínűleg elterjesztették a használatát.
A gránátalma jelentős a zsidó szokásokban. A hagyomány szerint a gránátalmának 613 magja van, ami a Tóra 613 parancsolatát jelképezi. A gránátalma mintáját beleszőtték a főpapok köntösébe, és réz ábrázolásai a templom oszlopainak részét képezték. Hatszor említik a Salamon éneke című könyvben. A gránátalmával az ókori Görögországban és Rómában is találkozunk. Homérosz az Odüsszeia verseiben Alcinous kertjének részeként említi (valószínűleg Szicíliában). A rómaiak az afrikai Líbiából importálták a gránátalmát, és az idősebb Plinius utasításokat adott a tárolására vonatkozóan. Hogy a gránátalma keleten ne legyen elhanyagolva, Kínában a Han- és a Sung-dinasztia idején jelenik meg.
A gránátalma szó eredete a középfrancia pome garnete (magos alma) szóból származik, de az európaiak csak lassan vették át a gránátalmát. A gránátalma valószínűleg Szicíliából került ide, azonban az akkoriban normann befolyás alatt álló európaiak bizalmatlanok voltak a gyümölcsökkel és zöldségekkel szemben, és a húsalapú étrendet részesítették előnyben. A 14. századi Ménagier de Paris említi, amely néhány receptet kínál, és ahogy a Rómeó és Júliából vett idézetből láthatjuk, az Erzsébet-kori Angliában is ismert volt. A gránátalma mint étel iránti lelkesedés korlátozott volt, de dekorációként széles körben használták.
A spanyol konkvisztádorok hozták a gránátalmát Amerikába. A jezsuita misszionáriusok vitték északra a kaliforniai misszióikba. 1772-ben Georgiában vadon termő gránátalmára bukkantak.