“Az 1950-es években Gibsonton egy álmos floridai kisváros volt Tampától nem messze. Az utcákon kutyák aludtak, és az Alafia folyóban jól lehetett horgászni.
De ha kicsit jobban megnézted, észrevehetted, hogy a város nem egészen olyan volt, mint bármelyik, amelyikbe korábban betévedtél. Gibsonton csak egy kicsit volt más – volt valami, ami csak egy kicsit más volt ebben a városban. Egy óriás és egy lábatlan nő vezette az éttermet. A postahivatalban alacsony pult volt a “kisemberek” számára. Sziámi ikrek vezették a gyümölcsboltot. Oroszlánok, elefántok és majmok éltek hátsó udvari karámokban, és karneváli hintók parkoltak a kocsifelhajtókon szerte a városban.
A város Gibtown néven ismert, ahol a torzszülöttekből származó emberek letelepedtek és visszavonultak.
A lakosok között volt a Homárfiú, aki cirkuszi torzszülöttként nőtt fel, és akinek öröklött betegsége, az ektrodaktípia miatt a keze karomszerűvé vált, és csak két ujja kapcsolódott mindkét csuklóhoz. Ott volt az Emberi Tuskófej, akinek deformált orrlyukai lehetővé tették, hogy fémtüskéket kalapáljon az orrába, és a Világ Legkövérebb Nője, aki állítólag 272 kilogrammot nyomott.
Hirdetés
Gibtown születése
A harmincas évek végétől Gibsonton lett az a hely, amelyet otthonuknak neveztek, amikor nem a karnevállal utaztak, és 1967-re mintegy 100 csodabogár és körülbelül 1000 “karnagy” élt ott.
“Sok karakter volt” – mondja David “Doc” Rivera, egy nyugdíjas karneváltulajdonos, aki a Nemzetközi Független Showman’s Museumot vezeti, amely 2012-ben nyílt meg Gibtownban. “Karakteresnek kellett lenned ahhoz, hogy ebben az üzletben legyél.”
“Kétféleképpen lehetett bekerülni az üzletbe” – mondja. “Vagy bele kellett születni, vagy személyes szerencsétlenséget kellett elszenvedni.”
Percilla, a majomlány hipertrichózissal született, amely olyan állapot, amelyben sötét szőr borítja a testet és az arcot, az íny megnagyobbodik, és – mint Percilla esetében – két fogsor jelenik meg, a Showman’s Museum szerint. Az 1930-as évek végén a Johnny J. Jones kiállításon találkozott Emmitt-tel, az aligátor-bőrös emberrel, akinek az ichtyosisnak nevezett állapota miatt az egész testét vastag, pikkelyes bőr borította. Mindkettőjüket a mutatványosok örökbe fogadták és kora gyermekkoruktól kezdve kiállították, ami az 1900-as évek elején nem volt szokatlan gyakorlat a testi deformitásokkal küzdők esetében. Ők ketten egymásba szerettek, összeházasodtak, és életük végéig Gibtownban maradtak.
Al és Jeanie Tomaini voltak az első mutatványosok, akik az 1930-as évek végén telepedtek le a környéken. Al, az óriás néven volt ismert, és állítólag több mint 8 láb (2,4 méter) magas volt a gigantizmus néven ismert állapota miatt. Lábak nélkül született, és csak 2 láb 6 hüvelyk (0,79 méter) magas volt. Ők ketten összeházasodtak és A világ legfurcsább házaspárja néven turnéztak. Vettek egy földterületet a folyónál, és nyitottak egy éttermet és halastábort, amit Giant’s Fish Campnek neveztek el, ami a mai napig legendás Gibtownban.
“Minden nyáron a szüleim elmentek, útra keltek, kerestek egy kis pénzt, és visszajöttek” – írta lányuk, Judy Tomaini Rock. Mások is csatlakoztak hozzájuk a karneváli üzletben, és Gibtown lett az a hely, ahol a cirkuszosok otthon érezték magukat.
Gibtown mindössze 72 kilométerre volt Sarasotától, a Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus téli otthonától. Hillsborough megye barátságos volt a mutatványosokhoz, engedélyt adott nekik, hogy vadállatokat, utánfutókat és karneváli hintákat tartsanak az udvarukon. “Lehetnek karneváli felszereléseink” – mondja Rivera, mert a megye által létrehozott különleges lakossági show-üzletekre vonatkozó övezeti engedélyt kaptunk.
Hirdetés
A freak show hanyatlása
Mára kevés utazó karnevál és cirkusz maradt. Az 1920-as és 30-as évekbeli fénykorukban ezek voltak azon kevés szórakozási formák egyike, amelyek eljutottak a kisvárosi Amerikába.
“A karneválok és cirkuszok aranykora elmúlt” – mondja Rivera. Szerinte Gibtownban még mindig körülbelül 200 farsangi ember él.
Az 1940-es években kezdtek visszaszorulni maguk a karneválok, de néhány még az 1980-as években is létezett. Kihullottak a népszerűségből, mivel a torzszülött emberek bámulását kizsákmányolásnak tekintették. Az Americans With Disabilities Act több munkalehetőséget biztosított a fogyatékkal élők számára, és a torzszülött show már nem volt az egyetlen munkahely, amit találhattak.
“A kövér hölgy, Dotty Blackhall 1960-ban, 53 évesen halt meg. A homárfiú Grady Stiles-t 1992-ben meggyilkolták, hírnevet hozva Gibtownnak. A Giant’s Fish Camp eltűnt, kivéve egy beton talapzatot egy hatalmas csizmával a tetején, amely Al és Jeanie Tomaini emlékének állít emléket.
A városka Tampa hálószobaközösségévé vált, mondja Rivera, ahová az általa “hipsztereknek” nevezett emberek költöznek. Rivera múzeuma azonban vonzza a látogatókat. A Showmen’s Club néven ismert Nemzetközi Független Showmen’s Association (Nemzetközi Független Showmen’s Szövetség) pedig nyüzsgő életet él. Az ott tartott számos rendezvény között volt a Majomlány Percilla és Emmitt, az aligátorbőrű ember 50. házassági évfordulójának megünneplése 1988-ban. Rivera szerint a klubnak 5000 tagja van, és kiállításoknak, motoros fesztiváloknak és egyéb rendezvényeknek ad otthont.
Tudjon meg többet a karneváli torzszülöttekről és a torzszülött show-król a “Freak Show” című könyvben: Presenting Human Oddities for Amusement and Profit” című könyvében Robert Bogdan. A HowStuffWorks olyan könyvek alapján választja ki a kapcsolódó címeket, amelyek szerintünk tetszeni fognak Önnek. Ha úgy dönt, hogy megvásárolja valamelyiket, az eladás egy részét mi kapjuk.
Hirdetés