Az európai érintkezés előtt Szerkesztés
Ezeken a területeken az Etowah folyó mentén évezredeken át különböző őslakos kultúrák éltek. Az első évezred vége felé kezdődően a Mississippi-kultúrához tartozó Mound Builders (halomépítők) telepedtek le ezen a területen; a mai Bartow megyében, a közeli Etowahban földből épített halomépítményeket, valamint a szomszédos Cherokee megyében az Etowah folyó mentén nagy közösségeket építettek. Ők Kr.e. 1500 körül tűntek el.
A Cherokee nemzet irokéz nyelvet beszélő tagjai északról, valószínűleg a Nagy-tavak vidékéről vándoroltak be a területre. A későbbi Forsyth megye területén, valamint egész Felső-Georgia és Alabama területén telepedtek le, és a mai Tennessee és Észak-Karolina nyugati részén is voltak településeik vagy városaik.
19. századSzerkesztés
Azután, hogy 1829-ben európai amerikaiak aranyat találtak a környéken, számos telepes költözött a területre. Ők fokozták a nyomást az állami és szövetségi kormányra, hogy a Cherokee-k és más indián őslakosok a Mississippitől nyugatra költözzenek el, hogy földigényeik megszűnjenek, és földet lehessen vásárolni. A Cherokee-kat az úgynevezett Könnyek Ösvénye során kényszerítették áttelepülésre.
Forsyth megyét John Forsythról nevezték el, aki 1827 és 1829 között Georgia kormányzója, valamint Andrew Jackson és Martin Van Buren elnökök alatt külügyminiszter volt. A dombvidék nagy részét hosszú éveken át olyan farmerek művelték, akiknek kevés rabszolgájuk volt, vagy egyáltalán nem voltak rabszolgáik.
20. századSzerkesztés
A megye mintegy 10 000 fős lakossága a 20. század elején 90 százalékban “fehér” volt, és a lakosok továbbra is a mezőgazdaságtól függtek. Több mint 1000 feketéje között 440, a népszámláláson vegyes fajúnak minősített személy volt, ami a fajkeveredés folyamatos, a rabszolgaság idejére visszanyúló történetét jelzi.
Lynchelés és más erőszakos cselekmények, amelyek a nem fehéreket elűzték a megyébőlSzerkesztés
Az 1912 szeptemberében történt két különböző incidens után, amelyekben fekete férfiak állítólag fehér nőket erőszakoltak meg, a megyében nőtt a feszültség. Az első esetben egy fekete prédikátort támadtak meg fehérek, amiért azt sugallta, hogy az állítólagos áldozatnak esetleg beleegyezéses kapcsolata volt egy fekete férfival. A seriff elnyerte a kormányzó támogatását, aki a Nemzeti Gárda több mint 20 katonáját küldte a béke fenntartására. Az első ügy gyanúsítottjait bizonyíték hiányában soha nem állították bíróság elé.
A második ügyben öt gyanúsítottat tartóztattak le és tartottak fogva a cummingi börtönben. Egy 4000 fehérből álló lincselő tömeg megrohamozta a Cumming megyei börtönt, és kirángatta az egyik férfit, Rob Edwardsot. Lelőtték Edwardsot, és holttestét felakasztották a város főterén. A megerőszakolt nő, Mae Crow két héttel a támadás után meghalt. A második ügyben fogva tartott négy gyanúsított közül kettő ellen a vádakat vádalkut követően ejtették. Két 18 év alatti fekete fiatalt azonban a kizárólag fehérekből álló esküdtszék gyorsan elítélt és akasztással kivégeztek. A fehérek ezután zaklatták és megfélemlítették a feketéket Forsyth és a szomszédos megyékben. Heteken belül a legtöbb feketét arra kényszerítették, hogy életüket féltve hagyják el a régiót, földet és személyes vagyontárgyakat veszítettek, amelyeket soha nem kaptak vissza.
Forsyth 1098 afroamerikai lakosának szinte mindegyikét – jómódúakat és szegényeket, írástudókat és írástudatlanokat – elűzték a megyéből. Ez mindössze néhány hétig tartott. A fosztogató lakosok fegyverekkel, dinamitrudakkal, petróleumos palackokkal hadonásztak. Aztán mindent elloptak, a termőföldtől a sírkövekig.” Forsyth megye egészen a 20. századig fehér maradt. Egy fekete férfi vagy nő még csak át sem tudott hajtani rajta anélkül, hogy el ne gázolták volna….. Az 1950-es és 60-as években nem voltak “színesbőrű” szökőkutak a bíróságon vagy “csak fehéreknek” fenntartott éttermek a megyeszékhelyen, Cummingban; nem volt fekete lakosság, amelyet szegregálni kellett volna.
1987-re a megye “teljesen fehér” lett. 1997-ben az afroamerikaiak száma mindössze 39 volt a 75 739 fős lakosságban.
Későbbi 20. század Szerkesztés
Az 1950-es években, a baromfiipar bevezetésével a megye gazdasági növekedése folyamatos volt, de továbbra is nagyrészt vidéki és kizárólag fehér lakosságú maradt. 1971-ben megnyílt a Georgia State Route 400-as út, amelyet végül a megyén keresztül és észak felé terjesztettek ki; ez serkentette a népességnövekedést, mivel a megyében lakóházak épültek, és a megye a bővülő munkalehetőségekkel rendelkező Atlantában dolgozó emberek hálószobaközösségévé vált. A Georgia State Route 400 megnyitása a megye délnyugati részén, a McFarland Parkway folyosó mentén az 1970-es évek elején kezdődő ipari növekedést is ösztönözte.
1980-ra a megye lakossága 27 500 fő volt, és 1987-re 40 000-re nőtt. Bár néhány fekete dolgozott a megyében az új iparágakban, egy sem élt ott. A megye 1980-tól több mint 30 új iparágat szerzett, és a munkanélküliség alacsony volt. Ez a növekedés azt eredményezte, hogy a korábban alacsony átlagjövedelem “gyorsabban emelkedett, mint Georgia bármely más megyéjében”. Az afroamerikaiak 1987 januárjában a megyeszékhelyen, Cummingban tartott kisebb polgárjogi felvonulását kövekkel, földdel és palackokkal dobálózó emberek támadták meg. Egy héttel később egy másik, sokkal nagyobb felvonulásra került sor, amelyen polgárjogi aktivisták vonultak Atlantából Cummingba a rendőrség és a Nemzeti Gárda védelmében. Több ezer tüntető csatlakozott az ellentüntetéshez. A helyiek szerint a kisebbségek számára javultak a körülmények, de úgy tűnt, hogy a fehérek félelemből reagáltak a felvonulásra.
21. századSzerkesztés
Forsyth megyét továbbra is fejlesztették a kertvárosok, az ipar és a kapcsolódó vállalkozások számára. 2008-ra több éven át az Egyesült Államok tíz leggyorsabban növekvő megyéje között szerepelt. Számos új kertvárosi részleg épült, több kiváló minőségű golfpálya körül. A megye Atlanta és a Blue Ridge-hegység közelsége, valamint a 37 000 hektáros (150 km2) Sidney Lanier-tó határa sok új lakost vonzott. A jelenlegi lakosság több mint 60%-a 1987-ben vagy máshol élt, vagy még meg sem született.
A növekedés megterhelte a vízkészleteket, különösen a 21. századi szárazságok idején. A külvárosi növekedés jelentősen megnövelte a térség vízfogyasztását a pázsit és a kertek fenntartásához, valamint az új háztartások ellátásához. A térségben 2007-2008-ban súlyos aszályok voltak, amelyek 2013-ban és 2016-ban Atlantán kívül Alabama és Florida folyón aluli vízkészleteit is veszélyeztették. A kültéri vízhasználatra vonatkozó tilalmakat vezettek be, és a térségben ösztönözték a WC-k és készülékek átállítását olyanokra, amelyek kevesebb vizet használnak. Forsyth megye déli részén 2016 júniusának végén súlyos aszályt hirdettek ki. Számos megyei szervezet dolgozik azon, hogy olyan növekedést tervezzen, amely fenntartja a térség magas életminőségét.
FajtörténetSzerkesztés
A polgárháborút követően a fehér és fekete polgárok közötti változó dinamika feszültségeket eredményezett az Egyesült Államok déli részén, mivel a fehérek megpróbálták fenntartani dominanciájukat. Erőszakot alkalmaztak a fekete szavazók megfélemlítésére és az állami törvényhozások feletti ellenőrzés visszaszerzésére, véget vetve ezzel a rekonstrukciónak. A 20. század fordulóján a fehér demokraták uralták a georgiai törvényhozást, és olyan törvényeket hoztak, amelyek növelték a választói regisztráció és a szavazás akadályait, és ezzel gyakorlatilag elvették a legtöbb fekete választójogát az államban. Mivel nem szavazhattak, az esküdtszékből is kizárták őket. A fehér törvényhozók faji szegregációt és más Jim Crow-törvényeket fogadtak el. A faji feszültségek fokozódtak, ahogy a vidéki munkások az iparosodó városokba kezdtek költözni. A fehérek 1906-ban Atlantában fellázadtak a feketék ellen, aminek több mint 20 halottja volt.
Forsyth megyében 1912 szeptemberében faji erőszak tört ki, miután állítólag fekete férfiak szexuális támadásokat követtek el fehér nők ellen.
Forsyth megye lakosságában kisebbségben voltak az afrikai etnikumú lakosok. Az 1910-es népszámlálás 10 847 fehér, 658 fekete és 440 mulatt (vegyes fajú) lakost regisztrált, így a fekete lakosok száma valamivel több mint 10% volt (a déli bináris rendszer szerinti besorolás szerint, amely minden afrikai származású embert négernek vagy feketének minősített). Ők általában részbérlőként dolgoztak, néhány nő háztartási alkalmazottként, és a szegénységgel küzdöttek.
1912 szeptemberének elején egy fehér nő azt állította, hogy két fekete férfi megkísérelte megerőszakolni, de azok elmentek, mielőtt a nőnek baja esett volna. 1912. szeptember 7-én a rendőrség letartóztatott öt fekete férfit a támadással kapcsolatban, köztük Tony Howellt és Isaiah Pirkle-t. Ugyanezen a délutánon számos környékbeli fekete egyház tagjai gyűltek össze egy grillezésre a megyeszékhely, Cumming mellett. Grant Smith prédikátort hallották, aki megkérdőjelezte az állítólagos áldozat beszámolóját, mondván, hogy talán lebukott, és hazudott arról, ami valójában egy fekete férfival való, beleegyezésen alapuló kapcsolat volt. (A megye vegyes fajú lakossága azt mutatta, hogy fehérek és feketék között voltak kapcsolatok; a legtöbb fehér férfi és fekete vagy vegyes fajú nő között volt, amit a fehérek igyekeztek titokként kezelni.) A fehérek megkorbácsolták Smith-t a bíróság épülete előtt, ahol a rendőrök kimentették és biztonsága érdekében őrizetbe vették.
A biztonság kedvéért bezárták a bíróság épületébe. Mindkét oldalon pletykák terjedtek; a fehérek azt állították, hogy a feketék azzal fenyegetőztek, hogy felrobbantják a várost. A fehér lakosok 500 fős lincselőcsapatot gyűjtöttek össze (amikor Cummingnak összesen csak 300 lakosa volt), a környező területekről is érkeztek férfiak, hogy csatlakozzanak. Arról beszéltek, hogy meglincselik a börtönben fogva tartott fekete polgárokat. Délután fél kettőre a seriff 25 férfit helyezett szolgálatba, és segítséget kért a kormányzótól, aki a közeli Gainesville-ből, Georgiából 23 nemzetőröket rendelt be.
Másnap, szeptember 8-án Mae Crow-t, egy 19 éves fehér nőt állítólag megtámadták egy közeli településen, miközben a nagynénje házához sétált. Állítólag behúzták az erdőbe, és megtámadták. A későbbi tanúvallomások szerint állítólag Ernest Knox, egy 16 éves fekete, aki bérmunkásként dolgozott a szomszéd farmján, erőszakolta meg. Knox állítólag mesélt a barátainak az esetről: Oscar Danielnek (17 éves), húgának, Trussie (Jane) Danielnek (21 éves) és annak élettársának, Rob Edwardsnak (24 éves), aki szintén a helyszínre ment. Otthagyták a lányt, mert azt hitték, hogy meghalt, és féltek belekeveredni. Crow-t másnap egy keresőcsapat találta meg; fehérek később azt mondták, hogy a lány rövid időre magához tért, és Knoxot nevezte meg támadójaként, de erről egyetlen újság sem számolt be. A helyszínen talált kis kézitükröt felismerték, hogy az Knoxé volt; a rendőrség ennek alapján hozta őt kapcsolatba a bűncselekménnyel, és még aznap reggel letartóztatta. A rendőrség szerint teljes körűen beismerő vallomást tett. A két nappal korábbi cummingi balhé miatt Knoxot a gainesville-i börtönbe vitték. Az ottani lincselő tömeg fenyegetését hallva a tisztviselők átvitték őt egy atlantai börtönbe.
Másnap Knox barátait letartóztatták a Mae Crow elleni támadással kapcsolatban. Oscar Danielt és Rob Edwardsot nemi erőszakkal gyanúsították, Trussie Danielt pedig a bűncselekmény feljelentésének elmulasztása miatt és bűntársként tartották fogva. Ed Collinst, egy fekete szomszédot elfogták és tanúként őrizetbe vették. A kis cummingi börtönben tartották őket fogva. Az Atlanta Journal arról számolt be, hogy Reid seriff kétezer fős tömegen hajtott keresztül, hogy a gyanúsítottakat a börtönbe juttassa.
Szeptember 9-én néhány óra alatt 4000 főre nőtt a fehér tömeg, amely megrohamozta a börtönt. Reid seriff nem volt ott, mivel stratégiailag egyedül hagyta Mitchell Lummus helyettesét, hogy megvédje a foglyokat. Lummus helyettes a legtöbbjüket elrejtette, de Rob Edwardsot a csőcselék még a cellájában lelőtte. Kihurcolták, megcsonkították, és a holttestét egy szekér mögé vonszolták, majd felakasztották egy telefonoszlopra a tér északnyugati sarkán. Az 1912. szeptember 18-án tartott halottkémi vizsgálat megállapította, hogy a halál oka egy ismeretlen támadó által leadott lövés volt.
Crow két héttel később, 1912. szeptember 23-án halt meg a kórházban. A halál okaként tüdőgyulladást tüntettek fel. Knox és Daniel ellen szeptember 30-án vádat emeltek nemi erőszak és gyilkosság miatt. Trussie Danielt és Ed Collinst bűntársként vádolták.
Mind az öt tárgyalást (beleértve Tony Howellt az Ellen Grice-ügyben) október 3-ra tűzték ki Cummingban, a megyeszékhelyen. A foglyokat az állami milícia négy századának kíséretében vonattal a Georgia állambeli Buford állomásig kísérték, majd a hátralévő 14 mérföldet (23 km) gyalog tették meg.
A Tony Howell tárgyalását bizonyítékok hiányában elhalasztották. Howellnek alibije volt, Isaiah Pirkle tanúval. Az ügy soha nem került bíróság elé, és végül elutasították.
A vádalku részeként Trussie Daniel megváltoztatta a történetét, és beleegyezett, hogy az állam tanúja legyen. A vádakat ellene és Collins ellen ejtették, cserébe a Knox, a bátyja, Oscar és Edwards elleni tanúvallomásáért. A kizárólag fehérekből álló esküdtszék 16 percig tanácskozott, és Knox ügyében bűnösnek mondta ki magát. Bár Oscar Danielt sem vallomás, sem más bizonyíték nem kapcsolta a bűncselekményhez, testvére vallomása végzetes volt. A kizárólag fehérekből álló esküdtszék még aznap este bűnösnek mondta ki.
A következő napon, október 4-én mindkét tinédzsert kötél általi halálra ítélték, amelyet október 25-re tűztek ki. Az állami törvények tiltották a nyilvános akasztást. A tervezett kivégzést csak az áldozat családja, egy lelkész és a rendfenntartók láthatták. Az akasztófákat a cummingi téren építették fel. Az akasztófa köré emelt kerítést a kivégzés előtti éjszakán felgyújtották. A két fiatal felakasztásának megtekintésére 5000 és 8000 közöttire becsült tömeg gyűlt össze, akkor, amikor a megye teljes lakossága körülbelül 12 000 fő volt.
A következő hónapokban az “Éjszakai Lovasok” nevű férfiak kis csoportja terrorizálta a fekete polgárokat, azzal fenyegetve őket, hogy 24 órán belül távozzanak, vagy megölik őket. Azokat, akik ellenálltak, további zaklatásnak tették ki, beleértve az otthonaikba leadott lövéseket, vagy megölték a jószágokat. Néhány fehér lakos megpróbálta megállítani az éjszakai lovasokat, de nem jártak sikerrel. Becslések szerint Forsyth megye fekete lakosainak 98%-a elhagyta a várost. Néhány ingatlantulajdonos el tudta adni, valószínűleg veszteséggel. A bérlők és részesművesek biztonságosabb helyeket keresve távoztak. Azok, akik elhagyták az ingatlant, és nem fizették tovább az ingatlanadót, végül elvesztették azt, és fehérek vették át. Sok fekete ingatlan került fehér kézbe eladás és jogszerű tulajdonjog-átruházás nélkül. A feketék elleni kampány elterjedt egész Észak-Georgiában, és hasonló eredményekkel járt, amikor a fehérek számos környező megyében elűzték a feketéket.
Az 1910-es népszámlálás során Forsyth megyében több mint 1000 fekete és vegyes fajú embert tartottak nyilván, valamivel több mint 10 000 fehérrel szemben. Az 1920-as népszámláláskor már csak 30 afroamerikai maradt a megyében.
A 2000-es és 2010-es években Forsyth megye példátlan növekedést tapasztalt, részben az Észak-Fulton megyéből való fehér elvándorlás miatt, ami a Forsyth megye déli részével határos területen letelepedő ázsiaiak gyors növekedésének következménye. Például az észak-Fulton megyében található, nagyra értékelt Northview középiskola a 2007-es 60%-os fehér és 30%-os ázsiai arányról 2017-re 50%-os ázsiai és 30%-os fehér arányra változott. Sok fehér szülő azt állította, hogy az észak-Fulton megyei állami iskolák, amelyekben viszonylag magas az ázsiai diákok aránya, túlnyomórészt akadémiai szempontból versenyképessé váltak, ami negatívan hatott a gyermekeik mentális egészségére és szociális életére.
Az 1990-es évek óta Forsyth megye fajilag és kulturálisan sokszínűbbé vált. Egyre több ázsiai, spanyolajkú és afroamerikai család költözik Forsyth megyébe, főként a megyében található, erőforrásokban gazdag állami iskolák bősége miatt.
Az 1980-as évek felvonulásai és tüntetéseiSzerkesztés
Az utóbbi években egyre több etnikailag sokszínűbb polgár kezdett a megyébe vándorolni, különösen a gazdag déli részen. A faji feszültség azonban még az 1990-es évek elején is része volt a megye arculatának. 1987. január 17-én polgárjogi aktivisták vonultak fel Cummingban, és ellentüntetést tartott a Ku Klux Klan egyik ága, akiknek többsége nem a megye lakosa volt, valamint mások, akik tiltakoztak a felvonulás ellen. A The New York Times január 18-án megjelent cikke szerint négy felvonuló könnyebben megsérült a rájuk dobott kövektől és üvegektől. Az ellentüntetők közül nyolc embert – mindannyian fehérek – letartóztattak. A vádak között szerepelt birtokháborítás és rejtett fegyverviselés.
A fehér Forsyth lakos, Charles A. Blackburn testvéri felvonulást akart tartani a Martin Luther King Jr. nemzeti ünnep első éves megünneplésére. El akarta oszlatni Forsyth megye rasszista képét, ahol egy magániskola, a Blackburn Learning Center tulajdonosa és működtetője volt. Blackburn lemondta terveit, miután fenyegető telefonhívásokat kapott. A közeli megyék más fehérek, valamint Billy McKinney atlantai állami képviselő és Hosea Williams, aki az atlantai városi tanács tagja volt, helyette felkarolták a felvonulási terveket.
A következő héten, január 24-én mintegy 20 000 résztvevő vonult fel Cummingban. Ez az esemény nem vezetett erőszakhoz, annak ellenére, hogy több mint 5000 ellentüntető volt jelen, akiket a Forsyth Megyei Védelmi Liga hívott össze. A megye és az állam mintegy 2000 rendőrt és nemzeti gárdistát vonultatott fel. Forsyth megye 670 000 dollárt fizetett a rendőrség túlóráira a politikai tüntetés alatt. Sok lakost felháborított, hogy fizetniük kellett a felvonulásért, mivel a résztvevők többsége a megyén kívülről érkezett. (V. S. Naipaul Wesley Walraven Forsyth megyei seriffel a második felvonulás előtt készített interjújára az Egy fordulat délen című könyvében hivatkozik.)
A tüntetés feltehetően a legnagyobb polgárjogi demonstráció volt az Egyesült Államokban körülbelül 1970 óta. A váratlanul megjelent mintegy 5000 ellentüntető, akik közül 66-ot letartóztattak “engedély nélküli felvonulás” miatt, a legnagyobb polgárjogi ellenállásnak bizonyult az 1960-as évek óta. Az ellentüntetést a Forsyth Megyei Védelmi Liga és a Mark Watts helyi vízvezeték-szerelő által Cummingban újonnan szervezett Nacionalista Mozgalom hívta össze.
A második felvonulásra az ország minden részéből érkeztek, Atlantából karavánt alkotva; a Nemzeti Gárda katonáit az útvonal mentén lévő autópálya-felüljárók védelmére rendelték ki. Amikor a menetelők, köztük John Lewis, Andrew Young, Julian Bond, Coretta Scott King, Joseph Lowery, Sam Nunn, Benjamin Hooks, Gary Hart és Wyche Fowler megérkeztek, felfedezték, hogy a legtöbb cummingi lakos elhagyta a várost erre a napra. Néhányan bedeszkázták az ablakaikat, mert féltek az erőszaktól. A menetelők lassan kanyarogtak végig az utcákon, amelyeket több száz felfegyverzett nemzetőr, sokan közülük feketék, szegélyezett. Forsyth megye ezt követően nagy összegű díjat számolt fel a felvonulási engedélyekért, mígnem 1992. június 19-én az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága a Forsyth County, Georgia kontra The Nationalist Movement (505 U.S. 123) ügyben hatályon kívül helyezte a gyakorlatot.