Homann 1936-ban szintetizálta először az LSD-t, amikor kutató vegyészként dolgozott a Sandoz Laboratories-nál. A cég akkoriban nagyágyú volt a vegyiparban, olyan anyagok feltalálásáért felelt, mint a szacharin. A Sandoznál az volt a feladata, hogy gyógynövényekkel dolgozzon, hogy izolálja, tisztítsa és szintetizálja azok aktív vegyületeit a gyógyszerek számára. Az anyarozs, egy rozsgomba és különböző aktív vegyületeinek tanulmányozása számos lizergsav-vegyület létrehozásához vezetett, 25. kísérletét pedig találóan LSD-25-nek nevezték el. “E vegyület szintézisét azzal a szándékkal terveztem, hogy keringés- és légzésserkentő szert nyerjek” – írta könyvében Hofmann. “Az új anyag azonban nem keltett különösebb érdeklődést farmakológusainkban és orvosainkban; a kísérletezést ezért abbahagytuk.”
Népszerű a Rolling Stone
Öt év telt el, és az LSD-25 a polcon ült. Hofmann folytatta munkáját, de nem tudott szabadulni az érzéstől, hogy az LSD-25-nek más olyan tulajdonságai is lehetnek, amelyek a kezdeti tesztek során kimaradtak. Egy megérzése alapján 1943. április 16-án újraszintetizálta. Aznap a laboratóriumban véletlenül mintegy 20 mikrogramm LSD-25-öt szívott fel a bőrébe, és naplójában feljegyezte, hogy figyelemre méltó élménye volt, amit csak az anyaggal tudott kapcsolatba hozni.
Néhány nappal később, április 19-én Hofmann tovább folytatta kísérletét, és asszisztense tudtával 250 mikrogramm LSD-25-öt vett be. A nap gyorsan telt, és a naplója jelölte a váltásokat. Délután 16:20-kor adagolta magát; a 250 mikrogramm kristályt 10 köbcenti vízben hígította, és megjegyezte, hogy íztelen. Délután 5 órakor hozzáfűzte: “Kezdődő szédülés, szorongásérzés, látászavarok, bénulás tünetei, nevetési vágy”. A napló ezután elsötétült. Két nappal később hozzátette, hogy az utazás este hat és nyolc óra között volt a legintenzívebb – és hogy ez idő alatt kerékpárral ment haza.
1943-ban a háborús járműkorlátozások megtiltották a személygépkocsik közlekedését, így Hofmannak nem volt más választása, mint két keréken hazajutni – bár szerencsére megkérte az asszisztensét, hogy kísérje haza. A hírhedt biciklitúra során Hofmann igazán kiaknázta a drog pszichés hatásait. Asszisztense szerint biztonságban és gyors tempóban utaztak haza, Hofmann pedig könyvében részletesen elmesélte az eseményt. “Kaleidoszkópszerű, fantasztikus képek özönlöttek felém, váltakozva, változatosan, körökben és spirálokban kinyíltak, majd bezárultak, színes szökőkutakban robbantak, állandó változásban átrendeződtek és hibridizálódtak” – írta. “Különösen figyelemre méltó volt, ahogy minden akusztikus érzékelés, mint például egy kilincs hangja vagy egy elhaladó autó hangja, optikai érzékeléssé változott. Minden hang élénken változó képet generált, a maga következetes formájával és színével.”
Elképesztő felfedezés, Hofmann nem éppen a háztetőkről kiabált azonnal, bár tudta, hogy az LSD-25 jelentős. Sajnos, még a tudósok és kormányzati szervek több évtizedes kutatása után is, az LSD-t 1966-ban a föld alá kényszerítette a tiltás. “Albert számára az LSD volt a csodagyereke, amely problémás gyerekké vált” – mondja Rick Doblin, a kaliforniai székhelyű Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS) alapítója és ügyvezető igazgatója. “Az LSD most körülbelül a harmadánál tart, amikor újra csodagyermeknek tekintik, akinek problémás lehetőségei vannak, ha kellő támogatás és integrációs munka nélkül szedik. A mikrodózisok iránti elképesztő érdeklődés egy új kontextusban új pozitív hírnevet teremt az LSD-nek.”
Sok pedagógus és tudós maradt pozitív az LSD-vel kapcsolatban az évek során, és 1985-ben Thomas B. Roberts, a Northern Illinois Egyetem pedagógiai pszichológia professzora április 19-ét a Bicikli Napjává nyilvánította, egy különleges napot, amely összehozza a pszichedelikus közösséget és megemlékezik Hofmann önfelfedezésének epikus pillanatáról.
Az LSD továbbra is fontos szerepet játszik tudományos és társadalmi körökben szerte a világon. “A nacionalizmus, a fundamentalizmus és a mentális betegségek kihívása miatt az LSD 2018-ban fontosabb, mint valaha” – mondja Doblin. “Az LSD a belső világaink felfedezésének eszköze, ahol a fajunk azon képességének jövője fog eldőlni, hogy képes lesz-e boldogulni ezen a bolygón.”