A Sonoma megyében található Russian River Valley nevű borvidék régóta az elegáns pinot noir és chardonnay szinonimája. Bár a borok szerelmeseinek listáján előkelő helyet foglal el, ez a gyönyörű vidék – vörösfenyőivel, szabadtéri kalandjaival és luxusszállásaival – azokat is vonzza, akik egy teljes körű borvidéki élményt keresnek. Íme minden, amit a Russian River Valley-ről tudni kell.
Szőlőtermesztés története
A DeLoach Vineyards jóvoltából
A régió gyökerei 1876-ig nyúlnak vissza, amikor közel 7000 hektárnyi szőlőültetvény díszítette a ma Russian River Valley néven ismert területet. Alig néhány évvel később olyan borászatok eresztettek gyökeret, mint a Korbel Champagne Cellars és a most felvásárolt Martini & Prati Winery. Bár a szesztilalom pusztítást végzett a virágzó ágazatban, az 1960-as és 1970-es években fellendültek a butiktermelők, akiknek nevei ma is egyet jelentenek a művészien megmunkált és terroir-központú borokkal. A Russian River AVA-t 1983-ban hozták létre hivatalosan, és azóta is világszínvonalú borvidékként tartják számon.
Lay of the Land
Courtesy of La Crema
Pinot noir és chardonnay dominál az itteni telepítésekben, de nem ritka, hogy a régió homokos vályogtalaján régi szőlőfajtákat, zinfandelt és sauvignon blanc-t, valamint olyan rendhagyó szőlőfajtákat, mint az alicante bouschet is telepítenek. Nagyjából 15 mérföld széles és 15 mérföld magas, és csak néhány mérföldre a Csendes-óceántól, a köd fontos szerepet játszik az itteni éghajlatban, mivel hűvös, de nem túl hideg hőmérsékletet tart, ami lehetővé teszi, hogy a borokban nagyszerű savtartalom alakuljon ki.
Hol kóstolhatunk bort
Sonoma-Cutrer jóvoltából
A fenntarthatóság terén tett újítások révén a Russian River Valley termelői kiemelkedő szerepet játszanak a borászvilágban. A DeLoach Vineyards, amely 2008-ban kapta meg bio minősítését a California Certified Organic Farmers-től, egy sor egyszőlős dűlőre kijelölt pinot noir palackozást készít, amelyek közül néhányat csak a pincészetben lehet megkóstolni. Röviddel a bio minősítés megszerzése után elkezdték szőlőültetvényeik és kertjük biodinamikus gazdálkodásra való átállítását, és 2009 decemberében DEMETER minősítést kaptak – az ország kevés DEMETER minősítéssel rendelkező szőlőültetvényének egyikeként. Biodinamikus módszereik tiszteletben tartják a természet körforgását és biztosítják a virágzó ökoszisztémát. Néhány mérfölddel arrébb a Moshin Vineyards birtokborokat készít gravitációs áramlású borászatában, amely az egyik első Kaliforniában. Rick Moshin borász ezt a természeti erőt használja arra, hogy a borkészítés során a lehető legkevesebbet bánjon a szőlővel. A gravitációs áramlás kevesebb energiát igényel, mint más módszerek, így energiát takarít meg.
A női borászok is kiemelkedő szerepet játszanak a Russian River-i közösségben. Bár Kathleen Inman a Napa-völgyből származik, az Inman Family Wines nevű borászata számára a Russian River Valley-t választotta székhelyül. Az általa “öko-etikusnak” nevezett módon készíti borait, és a természetes borkészítés filozófiáját követi pinot noir, chardonnay és pinot gris borai esetében, amelyeket előzetes bejelentkezés alapján lehet megkóstolni a pincészetben. A nagyra becsült borász, Helen Turley hozta hírnevet a Landmark Vineyards chardonnay-jainak a kilencvenes évek közepén, megteremtve ezzel a népszerű szőlőfajta mércéjét. Két kóstolóterem van: az egyik a Sonoma-völgyi Kenwoodban, a másik pedig a nyüzsgő Russian River-völgyi Healdsburgban, mindkettőben borkóstolási és piknikezési lehetőséggel. A pezsgőiről ismert J Vineyards and Winery női borásza, Nicole Hitchcock a Champagne-ban alkalmazott hagyományos módszerrel készíti cuvée-it. Foglaljon kóstolót a birtok Bubble Roomjában, ahol Hitchcock pezsgőkreációit Carl Shelton séf ételeivel párosítja, aki a három Michelin-csillagos The Restaurant at Meadowoodban dolgozott, mielőtt a borászathoz csatlakozott.
A La Crema Estate jóvoltából
A vendéglátás mindig is központi szerepet játszott a Russian River Valleyben. A La Crema Estate at Saralee’s Vineyardban egy felújított történelmi pajta a birtok szíve, ahol a vendégek a La Crema chardonnay-t, pinot noir-t és pinot gris-t kóstolójáratok vagy piknik-élmény keretében fedezhetik fel. Azoknak a rajongóknak, akik bepillantást szeretnének nyerni a jövőbeli évjáratokba, a pincészet hordókóstolókat is kínál a még ki nem adott borokból. A szőlőtúrák és a kóstolórepülések mellett a látogatók a Sonoma-Cutrerben lefoglalhatnak egy krokettpályát, és profi leckékkel tökéletesíthetik az ütésüket, vagy egy egész napot tölthetnek el a Chardonnay and Croquet Experience elnevezésű, kibővített chardonnay- és krokett-élménnyel. A Kistler Vineyards otthonos, mégis elegáns Trenton Roadhouse-ja pedig ideális helyszín a pincészet egyetlen dűlőből származó chardonnay és pinot noir borainak kóstolásához.
Hol szálljon meg
Farmhouse Inn & Étterem
A valódi meneküléshez a látogatóknak érdemes kikapcsolniuk a mobiltelefonokat, és átadni az érzékeiket a Farmhouse Innnek. A helyszíni étterem menüje friss alapanyagokból áll, amelyeket úgy készítenek el, hogy azok ragyogni tudjanak. Vacsora után a vendégek a lobbyba mennek, hogy összegyűjtsék az összes szükséges dolgot a s’moreshoz, amelyet a szabadtéri tűzrakóhelyen élvezhetnek. A valódi meneküléshez elengedhetetlen a spa szolgáltatása, amely pihentető és kényeztető kezelések széles választékát kínálja. Alternatívaként a Santa Rosa-i Vintners Resort azok számára vonzó, akik romantikus befejezést keresnek a borkóstolással töltött napjuknak. A szobák a szőlőültetvényekre vagy az udvarra néznek, és a szobákban kandalló is található, amely lefekvés előtt egy pohár borra hívogat. Ha egy családbarátabb, nyugodtabb lehetőséget keres, a Russian River Vacation Homes számos bérleményt kínál a Russian River-völgyben, a tengerparti ingatlanoktól a mamutfenyő-erdei lehetőségekig.
Szabadidős tevékenységek
Armstrong Redwoods, a California Department of Parks and Recreation jóvoltából
A Russian River appelláció nem csak fantasztikus borászatoknak ad otthont, hanem a természet megbecsülésére is rengeteg lehetőséget kínál. A 805 hektáros Armstrong Redwoods State Natural Reserve, amely Guerneville-től két mérföldre található, a lehetetlenül magas, ezeréves fák miatt tisztelik. Túraútvonalakban bővelkedik, de az 1200 férőhelyes amfiteátrum ideális az egyszerű meditációhoz. Ha valami kalandosabbra vágyik, a Taste, Paddle, and Pedal Tour kerékpárral és kajakkal járja be a völgyet. A túraszakaszokat borászatlátogatások szakítják meg, és piknikebédet is tartalmaznak. Aki pedig egy hosszabb kalandra vágyik, a Wine Country Trekking Bodega Bay-től Healdsburgig tartó kirándulása remek lehetőség Sonoma megye gyalogos felfedezésére. Ezen az ötnapos, négy éjszakás túrán a parttól a Russian River-völgyön keresztül gyalogolhat és túrázhat, útközben gyönyörű tájban, borokban és ételekben gyönyörködhet.
Az ízlelés felfrissítéséhez térjen be a környék számos sörfőzdéjének egyikébe, például a Russian River Brewing Company-ba, amelynek Windsorban van egy új, második telephelye. Ami a Korbel pincéjében mellékállásként indult, mára az ország egyik legismertebb sörnevévé vált.
A kifinomult konyha laza légkörben határozza meg a Russian River Valley éttermi színterét. A Forestville-ben található Backyard étterem helyi gazdaságokkal dolgozik együtt, hogy kiemelje a régió termékeit, de híresek a sült csirkéjükről is. A három Michelin-csillagos SingleThread Healdsburgban a kaliforniai alapanyagokat a tulajdonosok Japánban töltött ideje alatt csiszolt japán technikákkal ötvözi.
Napokig lehetne járni a Russian River Valley-t, és végigkóstolni a borvidék kiváló borkínálatát. A régió természeti szépségével és a környék számos üdülőhelyén való kényeztetéssel párosulva, a Russian River Valley-nek az első helyen kell állnia mindazok számára, akik egy szórakoztató kiruccanást keresnek a borvidéken.
– A legjobb Russian River Valley Pinot Noir 2 nap alatt –
– Bennfentes útmutató Guerneville-be –
Author
Shana Clarke
Shana Clarke New Yorkban élő szabadúszó újságíró és tanácsadó. Munkái rendszeresen megjelennek különböző fogyasztói és szakmai kiadványokban, többek között a Wine Enthusiast, a Playboy, a USA Today és a SevenFifty Daily című lapokban. A Wine & Spirits Education Trust 3. szintű haladó minősítésével rendelkezik, és zsűritagként vett részt a TexSom International Wine Awards-on. Kövesse őt a @ShanaSpeaksWine címen, és nézze meg további munkáit a www.shanaspeakswine.com
oldalon.