Egy adott napon az Egyesült Államokban több millió gazdátlan kutya és macska küzd a túlélésért. Ők annak az eredményei, hogy az emberek nem ivartalanítják állattársaikat, így még több állatot hozhatnak egy olyan világba, ahol már így is több kutya és macska él, mint ahány szerető otthon van számukra. A menhelyek nem tudják humánusan elhelyezni és eltartani ezeket az állatokat természetes halálukig – kénytelenek lennének évekig szűk ketrecekben vagy kennelekben élni, magányosan és stresszes állapotban, más állatokat pedig el kellene utasítani, mert nem lenne számukra hely.
A nem kívánt állatok utcára engedése nem humánus megoldás. Ha nem éheznek, fagynak meg, nem üti el őket egy autó, vagy nem halnak meg betegségben, akkor kegyetlen fiatalkorúak kínozzák és esetleg megölik őket, vagy olyan kereskedők szedik fel őket, akik laboratóriumoknak való eladás céljából szereznek állatokat.
Jó és rossz megoldások
Az állatmenhelyek évente több mint 6 millió állatot fogadnak be, sokakat azért, mert gondozóik nem engedhetik meg maguknak az állatkórházi eutanáziát.1 Az állatgondozók olyan állatokat is leadnak, amelyeknek olyan állatorvosi ellátásra van szükségük, amelyet egyszerűen nem engedhetnek meg maguknak, például törött lábak, rákos daganatok, tomboló fertőzések, fertőző betegségek stb. miatt. Ha ezek a gondozók ehelyett megtartanák beteg és sérült állataikat, és megtagadnák tőlük a szükséges állatorvosi ellátást, az nemcsak szörnyen kegyetlen és felelőtlen, hanem törvénytelen is lenne – minden államban törvények védik az állatokat a szándékos elhanyagolástól. Minden évben a nagyszámú hontalan állatpopulációnak csak egy kis százaléka kerül állatmenhelyre, ahol remélhetőleg biztonságot és kényelmet találnak, kezelést kapnak kisebb egészségügyi problémáikra, és elbírálják őket, hogy örökbe fogadhassák őket egy új otthonba. Az évente menhelyekre kerülő több millió állatnak körülbelül a felét kell elaltatni humánus okokból vagy azért, mert nincs számukra megfelelő otthon.2
A nem kívánt társállatok nagy száma és a megfelelő otthonok hiánya miatt néha a leghumánusabb dolog, amit egy menhelyi dolgozó tehet, hogy békésen kienged egy állatot abból a világból, amelyben a kutyák és macskák gyakran “feleslegesnek” és nemkívánatosnak számítanak. A PETA egyetért a Menhelyi Állatorvosok Szövetségével (ASV) és az Amerikai Állatorvosi Orvosi Szövetséggel abban, hogy az állatok elaltatásának legkedvesebb, legkönyörületesebb módszere a nátrium-pentobarbitál intravénás injekciója, amelyet képzett szakember ad be.
A tudatánál lévő állatok szívébe adott injekció nem elfogadható. Az inhalálószerek, a dekompresszió, a vízbe fojtás, az áramütés, a lövés és más módszerek szintén elfogadhatatlanok, mert ritkán biztosítanak azonnali halált, és szenvedést okoznak, mielőtt a halál bekövetkezne.
Egyes gyógyszerek, köztük a T-61 (egy központi idegrendszeri narkotikum, egy bénítószer és egy helyi érzéstelenítő keveréke), kellemetlenséget okozhatnak, ha túl lassan vagy gyorsan, illetve túl nagy dózisban adják be, és egyesek, például a sztrichnin, heves görcsöket, izomösszehúzódásokat vagy szívmegállást okozhatnak az állatoknál.
A nitrogén-oxid, a halotán és a szén-monoxid gázok drágák és megbízhatatlanok lehetnek, és irritációt vagy izgatottságot okozhatnak az állatokban. A szén-monoxid-mérgezést korábban rutinszerűen alkalmazták az állatmenhelyeken, és néhány kisebb létesítményben még mindig használják. Az eljárás szenvedést okozhat az állatoknak, miközben lassan megfulladnak. Egyes állatok akár 30 percig is eltarthat, amíg elveszítik az eszméletüket, ezalatt a pánikba esett állatok levegő után kapkodnak, megpróbálnak kikaparni a kamrából, és – ha egynél több állatot kényszerítenek egy kamrába vagy dobozba – egymásra támadnak2. Egyes állatokat többször is el kell gázosítani, mielőtt elpusztulnak, míg másokat élve találtak meg fagyasztókban és hulladéklerakókban botorkálva, miután halottnak hitték őket.
Egyes állatmenhelyeken házilag készített rétegelt lemezből készült dobozokat használtak rögtönzött gázosító kamrákként, amelyek nem zárnak megfelelően, és gyakran hiányzik a gázkoncentráció pontos méréséhez szükséges felszerelés. De még a kereskedelmi forgalomban gyártott kamrák is okozhatják azt a borzalmat, hogy a teljesen eszméleténél lévő állatok megtapasztalják, hogy mások hangoskodnak, és görcsökben és izomgörcsökben szenvednek, miközben lassan elpusztulnak. Az idős, fiatal, sérült és beteg állatok különösen érzékenyek a gázzal kapcsolatos traumára és stresszre, és túlélhetik – sérülten és traumásan – az ismételt gázosítási kísérleteket. A szén-monoxid-mérgezést számos államban, köztük Kaliforniában, Tennessee-ben, Marylandben és Rhode Islanden betiltották, de néhány állatmenhelyen még mindig alkalmazzák az Egyesült Államokban3.
Az ASV az állatmenhelyek gondozási szabványaira vonatkozó iránymutatásaiban kifejti: “A szén-monoxid alkalmazása a kutyák és macskák menhelyeken történő elaltatásának módszereként több humánus, működési és biztonsági aggály miatt elfogadhatatlan…(A)nak az eutanázia elfogadható módszerének gyorsnak és fájdalommentesnek kell lennie, és nem okozhat stresszt. Bármilyen belélegzett gáznak el kell érnie egy bizonyos koncentrációt a tüdőben ahhoz, hogy hatásos legyen. Az ajánlott 6%-os koncentráció eléréséhez szükséges nagy gázáramlási sebesség olyan zajszintet eredményezhet, amely megijeszti az állatokat. Ha több állatot helyeznek egy kamrába, az megijesztheti és megrémítheti az állatokat, és felhígíthatja az egyes állatok által kapott szén-monoxid hatékony koncentrációját, ami véletlenszerű eutanáziát eredményez, ami elhúzódó, fájdalmas és hatástalan lehet. “4
A menhelyeken az állatok elpusztítására használt fizikai módszerek közé tartozik a lövés, az áramütés és a dekompresszió. A lövéssel nyilvánvaló probléma, hogy rendkívüli fájdalmat okozhat, ha a fegyvert kezelő személy nem hozzáértő, ha az állat küzd, vagy ha a golyó elhajlik, és az állat túléli. Az áramütés rendkívül fájdalmas és traumatikus lehet, és nem mindig működik.
A dekompressziós kamrák percek alatt több ezer láb magasra való felemelkedést szimulálnak. Sok menedékhelyen, ahol ezt a módszert alkalmazzák, a dekompresszió az ajánlott sebességnél több mint 15-ször gyorsabban történik. Ennél a sebességnél az állatok orrmelléküregében, középfülében és beleiben lévő gázok gyorsan kitágulnak, ami jelentős kellemetlenséget vagy súlyos fájdalmat okozhat.5 Véletlen újrakompresszió történhet a berendezések meghibásodásakor, a személyzet hibájából, vagy amikor a kis állatok beszorulnak a légzsákokba. Ilyenkor újra át kell esniük az eljáráson.
Amíg a kutyák és macskák túlszaporodását ivartalanítással nem sikerül kordában tartani, a lehető legfelelősségteljesebb és leghumánusabb módon kell megelőznünk a nem kívánt állatok szenvedését. A megfelelően végrehajtott eutanázia gyakran a legkönyörületesebb megoldás.
A könyörületes búcsú
Amikor az állattársak nagyon beteggé válnak, és a gyógyulás reménye nélkül szenvednek, és úgy tűnik, képtelenek igazán élvezni az életet, itt lehet az ideje, hogy békés halált biztosítsunk számukra eutanázia útján. Kérje meg állatorvosát, hogy őszintén beszéljen Önnel, és fontolja meg egy második vélemény beszerzését, ha kétségei vannak. Legyen biztos benne, hogy nem azért hosszabbítja meg állatbarátja szenvedését, mert maga fél az elengedéstől. Hajlamos túl sokáig várni, a szeretett állat kárára.
Ha állattársa nagyon ideges, érdemes beszerezni az állatorvostól egy adag nyugtatót, és beadni két órával az eutanázia kijelölt időpontja előtt. Az állatorvos könnyebben be tudja adni az injekciót egy nyugodt betegnek. Ön is nyugodtabb lesz, ha az állattársa nyugodt. Fontos, hogy igyekezzen vidáman és megnyugtatóan viselkedni állatbarátjával egészen az eszméletvesztésig.
Egyes állatorvosok házhoz jönnek az injekció beadásához, ami enyhítheti a fájdalmas vagy az autóktól vagy az állatorvosi rendelőtől félő állatok stresszét. Ellenkező esetben menjen el az állatkórházba, esetleg vigyen magával egy családtagot vagy barátot, aki erkölcsi támogatást nyújt és hazaviszi. Ha szükséges, kérje meg a kórház személyzetét, hogy segítsen bevinni a kísérő állatát. Ha azt tervezi, hogy inkább eltemeti a holttestet, minthogy a kórházban hagyja, vagy ha az állat kísérőjének nagy fájdalmai vannak, vagy nagyon fél, akkor érdemes elintézni, hogy az orvos a kocsihoz jöjjön az injekció beadásához.
Az állat kísérője mellett maradni, miközben a lábán lévő vénába adott nátrium-pentobarbitál injekcióval óvatosan “elaltatják”, nagy vigaszt jelenthet az állat számára. Ha azonban rendkívül zaklatott vagy ideges, akkor ezeket az érzéseket közvetítheti állatbarátja felé; fontos, hogy nyugodt maradjon, és megnyugtató hangon beszéljen. Bár állattársa agya azonnal “elalszik”, a szíve néhány perccel tovább doboghat, mert a nyugtatótól és/vagy az öregségtől lelassulhat a keringés. A gondos állatorvos az utolsó dobbanásig figyelemmel kíséri a szívet. Soha nem fog kételkedni abban, hogy barátja békésen távozott ebből az életből, ha a végsőkig ott van, hogy elbúcsúzzon tőle.
Végezetül ne feledje, hogy normális, ha mély gyászt és nagy veszteségérzetet érez állatbarátja halála miatt. Kérjük, tekintse meg “A társállat elvesztése” című adatlapunkat, ahol segítséget és forrásokat talál e nehéz időszak feldolgozásához. Egyes kórházak és magán gyásztanácsadó szolgálatok ma már elismerik, hogy segíteniük kell az embereknek abban, hogy feldolgozzák a közeli barátok és családtagok elvesztését, akik történetesen nem emberek. Vigasztalja magát azzal a tudattal, hogy mindent megtett azért, hogy az állattársa elhunytát a lehető legfájdalommentesebbé és békésebbé tegye.
Ha vannak más állattársai is a családjában, vegye figyelembe az ő érzéseiket is. Ha szoros kötelék fűzte őket az elhunyt állathoz, nagyon hasznos lehet számukra, ha lehetőségük van látni és megszagolni az elhunyt társuk testét, hogy tudják, mi történt, és ne várakozzanak vég nélkül az ajtó előtt, hogy eltűnt társuk visszatérjen. Az állatok is gyakran mély gyászt és veszteséget éreznek, amikor kutya- vagy macskabarátjuk meghal. Legyen érzékeny az érzéseikre, és próbálja meg segíteni őket gyászuk átvészelésében azzal, hogy extra figyelmet és tevékenységeket biztosít számukra, még akkor is, amikor ön is feldolgozza a sajátját.
Mit tehet
Ha a helyi sintértelep vagy állatmenhely a nátrium-pentobarbitál intravénás beadásán kívül bármilyen más eutanáziás módszert alkalmaz, tiltakozzon a helyi hatóságoknál, és követelje a humánus módszerek alkalmazását. Ellenőrizze az állami és helyi törvényeket az eutanázia előírt módszereiről, és ragaszkodjon ahhoz, hogy a helyi menhely megfeleljen ezeknek a követelményeknek. Az eutanáziát mindig jól képzett, gondoskodó személyzetnek kell elvégeznie, és az állatokat soha nem szabad más állatok szeme láttára elaltatni.
1 “Pets by the Numbers,” The Humane Society of the United States, utolsó hozzáférés: 2020. szeptember 26.
2Ibid.
2Louisa Tasker, “Methods for the Euthanasia of Dogs and Cats”: Comparison and Recommendations,” World Society for the Protection of Animals, 2015.
3 “Banned In 19 States, Animal Gas Chamber Still Legal In Pennsylvania,” Pittsburg’s Action News 4, 2012. február 2.
4Sandra Newbury et al, “Guidelines for Standards of Care in Animal Shelters,” The Association of Shelter Veterinarians, 2010.
5American Veterinary Medical Association, AVMA Guidelines for the Euthanasia of Animals: 2020 Edition , 2020.