A járványtani triász legjobban diagrammatikusan ábrázolható (lásd a 19. ábrát). Ez az ágens, a gazdaszervezet vagy személyek és a környezet vagy a hely közötti kölcsönhatást ábrázolja egy adott idődimenzióban. A járványtani triász alkalmazható a nem fertőző betegségekre, ahol az ágens lehet “egészségtelen viselkedés, nem biztonságos gyakorlatok vagy veszélyes anyagoknak való nem szándékos kitettség” (Miller, 2002, 64. o.).
Az epidemiológiai triászban az ágens “szükséges” tényezőként ismert. Jelen kell lennie a megbetegedéshez, bár nem feltétlenül vezet betegséghez. A betegség kialakulásához az úgynevezett “elégséges” tényezők kombinációjára van szükség. Ezek közé tartozik a gazdaszervezet, amely lehet olyan egyén vagy egyének csoportja, akik fogékonyak a kórokozóra. A fogékonyság alapja lehet az életkor, a nem, az etnikai csoport vagy a foglalkozás. A környezeti tényezők is lehetnek elégséges tényezők, amelyek a kórokozóval kombinálódnak.
A 3. ábrán a klamídia mint kórokozó esetére utalva, nagyon korlátozott információ áll rendelkezésre a gazdákról és környezetükről egy bizonyos időskálán belül (azaz 2002-ben). A 3. ábra térképe a nemi és urológiai klinikákon bejelentett férfi és női klamídiás esetek földrajzi eloszlását mutatja. Az adatok forrása – a GUM-klinikák statisztikai adatszolgáltatása (a KC60 űrlap) – a nem mellett az életkort is rögzíti. Ebből kiderül, hogy a legmagasabb diagnózisok aránya a 16 és 19 év közötti nők és a 20 és 24 év közötti férfiak körében volt, és hogy a nők esetében az arány 24 éves kor után drámaian csökkenni kezd (Health Protection Agency, 2003). Az ok-okozati összefüggések megértéséhez való hozzájárulás érdekében Bhopal szerint három fő kérdést kell feltenni:
- Hogyan változik a betegség mintázata idővel ebben a népességben?
- Hogyan befolyásolja a betegség mintázatát a hely, ahol a népesség él?
- Hogyan befolyásolják a populációban élő emberek személyes jellemzői a betegségképet?
Gondolkodási pont: Ön szerint a három kérdés közül melyik lenne a legtermékenyebb vizsgálati vonal egy szexuális úton terjedő betegség esetében?
A harmadik, a személyes jellemzőkkel kapcsolatos kérdés tűnik a leghasznosabbnak, mivel a kockázati tényező viselkedési jellegű, mivel a biztonságos szex gyakorlása fontosnak tűnik.
Az oksági változók azonosítása azonban korántsem egyszerű. Aggleton (1990) idézi az Armstrong (1983) által meghatározott három feltételt, amelyeknek teljesülniük kell ahhoz, hogy két változóról azt lehessen mondani, hogy ok-okozati kapcsolatban állnak egymással. Ezeket az alábbiakban vázoljuk fel:
- A változónak a megfelelő időbeli sorrendben kell lennie. Az okozónak vélt változónak meg kell előznie azt a változót, amelyre várhatóan hatással lesz.
- Az összefüggésnek vélt változók között korrelációnak kell fennállnia. Ahogy az egyik változik, úgy kell változnia a másiknak is. A korrelációk lehetnek pozitívak, vagyis amikor az egyik változó növekszik, a másik is növekszik. Lehet negatív is, azaz ahogy az egyik nő, a másik csökken.
- Nem lehet olyan rejtett vagy zavaró változó (azaz olyan változó, amely okozó tényező is lehet), amely mindkét változó változását okozza.
alapján.