Enyhüléskorrekció
A csillapítás a valódi események elvesztése a testben történő fotonelnyelés vagy a detektor FOV-ján kívüli szóródás révén. A csillapítási problémák a PET-képalkotásnál lényegesen rosszabbak, mint a SPECT-nél. Bár az annihilációs fotonok energiája nagyobb, mint az egyfotonos képalkotásnál, a PET esetében két fotonnak kell elhagynia a beteget ahhoz, hogy detektálható legyen, és az átlagos fotonút hosszabb, ami növeli a csillapítás valószínűségét. Egy nagytestű személy esetében a csillapításnak tulajdonítható számlálási veszteség meghaladhatja az 50-95%-ot.
A csillapítás miatti számlálási veszteség növeli a képzajt, a műtermékeket és a torzulást. A csillapításkorrekció nélkül készült egész test PET-felvételeken jelentős artefaktumok fordulhatnak elő. Ezek közé tartoznak a következők: (1) a magas aktivitású területek (például a húgyhólyag) torzulásai a különböző irányokban változó csillapítás következtében, (2) a testfelület kiemelkedő széle (“forró bőr”), és (3) látszólag magas számlálási arányok (fokozott aktivitás) az alacsony csillapítású szövetekben, például a tüdőben. Ennek eredményeképpen e képek csillapítási korrekciója szükséges ahhoz, hogy a test különböző helyein jelen lévő radionuklidok valódi mennyisége pontosan meghatározható legyen. Ez igaz mind az aktivitáseloszlás pontos minőségi értékelésére a regionális vagy egész testről készült felvételeken, mind pedig a nyomjelző felvételének pontos mennyiségi mérésére, mint például a standardizált felvételi értékek (SUV).
A csillapításkorrekció módszerei a következők: (1) a számított korrekció, amely a testkontúr feltételezésén alapul, és elsősorban a fej/agy képalkotásánál használatos, ahol a csillapítás viszonylag egyenletes; és (2) a tényleges átviteli adatokon alapuló mért korrekció, amelyet a mellkas, a has, a medence és az egész test képalkotásánál használnak, ahol a csillapítás változó. A transzmissziós csillapítás-korrekciót a test sűrűségének feltérképezésével és a különböző szövetek abszorpciójának korrigálásával végzik. Ezután meghatározható a pozitron-kibocsátó radionuklid mennyisége egy adott helyen. A korrekció elvégzése után az információt keresztmetszeti képekké rekonstruálják.
A PET/CT-szkennerekben a komputertomográfiás (CT) vizsgálatból származó röntgensugarakat használják a csillapításkorrekcióra és a lokalizáló anatómiai információk biztosítására. Mivel a felhasznált röntgensugarak kisebbek, mint 511 keV, az átviteli adatokat úgy igazítják ki, hogy az annihilációs fotonoknak megfelelő csillapítási térképet készítsenek. A csillapítási térképek PET/CT-szkennerrel gyorsan (egyetlen lélegzetvétel alatt) elkészíthetők, jó minőségű csillapítási térképek elérésével. Mivel azonban a CT-vel kapott csillapítási térképet sokkal gyorsabban kapjuk meg, mint a PET-vizsgálatot, amelyre azt alkalmazzuk, a mozgó struktúrák, például a rekeszizom régióiban artefaktumok keletkezhetnek.
A csillapítás valószínűbb, ha az annihilációs reakció a beteg közepén történik, és kevésbé valószínű, ha az esemény a test szélén történik. Így a csillapítással nem korrigált képen a test közepén kevesebb, a bőrfelületen pedig több aktivitás figyelhető meg. Az értelmezéshez általában mind a csillapítás-korrigált, mind a nem csillapítás-korrigált képeket rendelkezésre bocsátják. A csillapításkorrekció nélküli képek arról ismerhetők fel, hogy a test felszíne (vagy “bőr”) és a tüdő jelentősen megnövekedett aktivitásúnak tűnik (lásd a 2-29. ábrát). A csillapítás-korrigált képeken a tüdő kevesebb aktivitást mutat, mint a felszínhez közelebbi struktúrák, és fotopenikusnak tűnik. Néhány, a test felszínéhez közel elhelyezkedő elváltozás szembetűnőbb a nem korrigált képeken, de a legtöbb a korrigált képeken látható. Az átviteli és az emissziós felvételek között a páciens mozgása esetén torzítási artefaktum keletkezhet. Ez a test egyik oldalán túlkorrigálást, a másikon pedig alulkorrigálást eredményezhet. Továbbá a nagyon nagy sűrűségű (magas Hounsfield-egységek) kontraszt a CT-vizsgálaton a szöveti 18F-FDG-koncentráció túlbecslését okozhatja, ami látszólag fokozott aktivitású területeket eredményezhet. Így a PET-vizsgálat során a hólyag radionukliddal való feltöltődéséből adódóan artefaktum keletkezhet. Ez azt eredményezi, hogy a hólyag körül egy forró terület jelenik meg a csillapítás-korrigált képeken, de a csillapítás-korrigálatlan képeken nem. Hasonló hatás lép fel, ha a betegben jelentős fémtárgyak (implantátumok vagy fogászati munkák) vannak.
Egy sajátos probléma léphet fel, ha a nyak vagy a mellkas CT-vizsgálatához intravénás kontrasztanyag bolusinjekciót alkalmaznak. A csillapítás-korrigált felvételeken artifaktikusan megnövekedett 18F-FDG aktivitású gócok jelenhetnek meg a vénás struktúrák területén, amelyek először fogadják be a hígítatlan bolust. Ha a ko-regisztráció nem tökéletes, ez tévesen egy nyirokcsomó vagy más struktúra kóros aktivitásaként értelmezhető. Gyakorlati szempontból azonban a legtöbb orális vagy intravénás kontrasztanyag-kezelés nem okoz jelentős artefaktumokat, és mivel a vizsgálat CT-részén felismerhető az esetleges artefaktumok nagy sűrűségű forrása, az értelmezéssel általában nincs sok probléma. Továbbá, mivel ezek az artefaktumok a csillapításkorrekció eredménye, a csillapításkorrekcióval nem korrigált felvételek áttekintésekor a hiányukkal alátámasztható a látszólagos jellegük. Az orális és intravénás kontrasztanyag-adagolásból, valamint a fémimplantátumokból származó artefaktumok csökkentek, ahogy a csillapítás-korrekciós algoritmusok kifinomultabbá váltak, és ahogy megfelelőbben megtervezett diagnosztikai CT-protokollok váltak elérhetővé. Ezenkívül a legújabb vizsgálatok nem mutattak ki statisztikailag vagy klinikailag jelentős hamis SUV-emelkedést, amely potenciálisan befolyásolhatja az intravénás jódozott kontrasztanyag használatából eredő PET/CT diagnosztikus értékét.