By Dr Oliver Tearle
Emma Lazarus leginkább arról híres, hogy ezt az egy verset, “Az új kolosszust” írta, amely a Szabadság-szobor talapzatát díszíti. Az 1883-ban írt vers hozzájárult ahhoz, hogy kialakuljon a Szabadság-szoborról mint befogadó anyáról és Amerikáról mint a bevándorlók nagyszerű nemzetéről alkotott népszerű elképzelés. Ezt a nézetet segítette, hogy a szobor volt az első nagy amerikai nevezetesség, amelyet az Egyesült Államokba érkező bevándorlók láthattak. Íme “Az új kolosszus”, néhány elemző szóval együtt.
Az új kolosszus
Nem úgy, mint a görögök hírében álló bronz óriás,
Hódító végtagjaival földről földre lovagolva;
Itt áll majd tengerrel mosott, naplementés kapunknál
Egy hatalmas nő fáklyával, kinek lángja
A bebörtönzött villám, s neve
A száműzöttek anyja. Az ő jelzőkezéből
Világszerte üdvözölnek; szelíd szemei parancsolnak
A léghíddal átszőtt kikötőnek, melyet ikervárosok kereteznek.
“Őrizzétek, ősi földek, mesés pompátokat!” – kiáltja
néma ajkakkal. “Add nekem a fáradtakat, a szegényeket,
A szabad lélegzetre vágyó, összezsúfolt tömegeidet,
A nyüzsgő partjaid nyomorult szemetét.
Küldd hozzám ezeket, a hontalanokat, viharverteket,
Az aranykapu mellé emelem lámpámat!”
A Szabadság-szobor érkezése az Egyesült Államokba Franciaországból 1886-ban hatalmas nemzeti esemény volt: úgy tartják, hogy ez ihlette a legelső futószalagos parádét. Lázár versének nem volt ekkora sikere. Sőt, életében alig olvasták. Az “Új kolosszus” című verset azért rendelték meg, hogy segítsen pénzt gyűjteni a szobor építéséhez, de csak halála után, 1887-ben adták ki a verset.
A vers azonban csak 1945-ben vált széles körben ismertté, amikor a Szabadság-szobor bejárata fölé írták. Nem csak ez, de Franciaország a Szabadság-szobrot propagandának szánta, ahol a Szabadság – a francia forradalom jelszava – fényt hordozó női megszemélyesítője a felvilágosodás jelzőfényét szimbolizálja a 
még mindig zsarnokság alatt élő európai országok számára.
De Lázár kiforgatta ezt a propagandisztikus szándékot, és verse biztosította, hogy a Szabadság-szobrot ehelyett az európai anyaországukat elhagyó bevándorlók, az új “száműzöttek anyja” számára a befogadás jelzőfényének tekintsék.
Összefoglalva, Lázár verse egy abbaabba cdcdcdcd rímes Petrarchan-szonett formáját ölti. Ahogy a címe is egyértelművé teszi, a Szabadság-szobor egy “új kolosszus”; Lázár címe ezt a modern szobrot a rodoszi kolosszussal, az ókori világ hét csodájának egyikével állítja szembe. A középkorban elterjedt tévhit szerint a kolosszus a kikötőben állt, és így a Szabadság-szoborhoz hasonlóan az elsők között üdvözölte az érkező utazókat.
Valójában a Kolosszus nem a kikötő fölött állt, de ez a mítosz segít Lázárnak abban, hogy szembeállítsa a görög Kolosszus “bronz” férfiszobrát (“bronz” kettős jelentést hordoz: a szobor szó szerint rézlemezekkel volt borítva, de emellett bátran áll a víz fölött, mint egy hódító) a barátságosabb női Szabadság-szoborral.
Ezt a befogadó jelleget tartalmazza a szobor mellékneve is, a “Száműzöttek anyja”: ez az új kolosszus egy gondoskodó, gondoskodó figura, a támogatás jelzőfénye lesz azok számára, akiket a világ más részein száműztek saját országukból. Messze vagyunk még a görög kolosszus “hódító” emberábrázolásától.”
A kritikusok nem értenek egyet a nyolcadik sor jelentését illetően: “A léghíddal átszőtt kikötő, amelyet ikervárosok kereteznek. Carol Rumens szerint ez a vers keletkezésének évében a Brooklyn-híd építésére utal, és ezért a városok, amelyekre utalnak, Brooklyn és New York mint különálló települések.
A verset záró sestet, vagyis a hatsoros strófa hangot ad a Szabadság-szobornak, elképzelve, hogy “néma ajkai” az érkező bevándorlókhoz szólnak, és üdvözlik őket a szabadok földjén. Lázár “a szabad lélegzetre vágyó, összezsúfolt tömegek” kifejezése azok számára is ismerőssé vált, akik nem olvasták a verset, vagy még csak nem is hallottak róla. A sor kitörölhetetlenül magához a Szabadság-szoborhoz kapcsolódik.
A vers tele van ellentétekkel: a szárazföld/tenger, tűz/víz, fény/sötét, szabadság/börtön képeit találjuk ebben a rövid szonettben. De végső soron talán a legfontosabb ellentét Lázár versében a régi és az új, pontosabban a régi és az új kolosszus, és ezen keresztül a régi világ és az amerikai új világ között áll fenn. “Tartsátok meg, ősi földek, mesés pompátokat!” – kiáltja az új kolosszus. Európa ősi földjei megtarthatják történelmüket; Amerika, a szabadok új földje új kezdetet kínál mindenkinek, aki erre vágyik.”
Folytassuk a költészet világának felfedezését ezekkel a klasszikus női versekkel, a női költők nagyszerű szonettjeivel és a legjobb rövid amerikai versekből összeállított válogatásunkkal. További klasszikus amerikai költészetért lásd Wallace Stevens “A jégkrém császára” című művének elemzését.
A cikk szerzője, Dr. Oliver Tearle irodalomkritikus és a Loughborough Egyetem angol szakos tanára. Többek között a The Secret Library (A titkos könyvtár) című könyv szerzője: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Image: Johnson, 1872; Wikimedia Commons.