Mint Artemisz mellett a szülés elsődleges istennője, Eileithyia a neolitikumtól a római korig számos helyen rendelkezett szentélyekkel Görögországban, ami azt jelzi, hogy rendkívül fontos volt a terhes nők és családjaik számára. Az emberek imádkoztak és áldozatokat hagytak a termékenységért, a biztonságos szülésért vagy a sikeres szülésért való köszönetért. Az Eileithyia tiszteletére szentelt szentélyekben és szent helyeken talált, gyermekeket ábrázoló terrakotta szentképek régészeti bizonyítékai arra utalnak, hogy ő egy kourotrofikus istenség volt, akihez a szülők imádkoztak gyermekeik védelméért és gondozásáért. A bábák alapvető szerepet töltöttek be az ókori görög társadalomban: a bábai szakmában minden társadalmi osztályba tartozó nők részt vettek, sokan közülük rabszolgák voltak, akiknek csak empirikus képzésük vagy némi elméleti képzésük volt a szülészet és nőgyógyászat terén. A magasabban képzett, jellemzően magasabb osztályokból származó bábákat iatrenesnek vagy a női betegségek orvosainak nevezték, és orvosként tisztelték őket.
A szülésben lévő nők őt hívták segítségül, hogy enyhítse a vajúdás fájdalmait és elősegítse a szülést. Kallimachus jegyezte le a himnuszt:
“Így ismét, Eileithyia, jöjj el te is, amikor Kykainis hív, hogy fájdalmait könnyű szüléssel áldd meg; így illatos szentélyedben, mint most ez az áldozat egy lányért, más áldozat lesz ezután egy fiúért”.
Egyiptomi megfelelője a Tawaret. Erős kapcsolatban állt Artemisz és Hekaté istennőkkel, ez utóbbiak kultuszában erős khtonikus elemeket osztott meg.
AthénSzerkesztés
Eileithyia ősi ikonjai voltak Athénban, az egyiket állítólag Krétáról hozták, Pauszaniasz szerint, aki Eileithyia szentélyeit említette Tegeában és Argoszban, egy rendkívül fontos szentélyt pedig Aigionban. Eileithyia, Artemisz és Perszephoné mellett, gyakran ábrázolják fáklyát hordozva, hogy a gyermekeket kivezesse a sötétségből a fénybe: a római mitológiában a munka megkönnyítésében a párja Lucina (“a fény”).
KrétaSzerkesztés
Az Odüsszeiában említett Eileithyia-barlang Amnisos mellett, Knósszosz kikötőjében (xix.189).) kultuszával kapcsolatban említik, Eileithyia szülőhelyének tekintették. A krétai barlangban olyan cseppkövek találhatók, amelyek az istennő kettős alakjára utalnak (Kerenyi 1976, 6. ábra), a munka megindítására és késleltetésére, és a neki szentelt áldozati adományokat találtak, amelyek a neolitikumtól kezdve a kultusz folytonosságát bizonyítják, és még a római korban is újraéledt. Itt valószínűleg már Zeusz égei-tengeri megjelenése előtt, de minden bizonnyal már a minószi-mükénéi időkben is imádták (Burkert 1985 171. o.; Nilsson 1950:53). Az istennőt Eleuthia néven említi egy Knósszoszból származó lineáris B töredék, ahol az áll, hogy templomának egy mézzel teli amforát adnak. Az Amnisos-barlangban (Kréta) az Enesidaon (a “földrázó” isten, aki a khtonikus Poszeidón) Eileithyia kultuszával van kapcsolatban. Őt az isteni gyermek éves születésével hozták összefüggésbe. A természet istennője és társa az eleuszi kultuszban maradt fenn, ahol a következő szavak hangzottak el: “A hatalmas Potnia erős fiút szült.”
A klasszikus időkben Eileithyia szentélyei a krétai Lato és Eleutherna városokban, valamint egy szent barlang Inatoszban voltak. Egy Tsoutsouros Inatosban található szentélyben két kis terrakotta figura, az egyik szoptató, a másik terhes, a 7. századból származik.
DelosEdit
A deliai Apollónhoz írt III. homéroszi himnusz szerint Héra visszatartotta a messzi északon, a Hyperboreusoktól érkező Eileithyia-t, hogy megakadályozza, hogy Letónál Artemisz és Apollón szüljön, mert az apa Zeusz volt. Héra nagyon féltékeny volt Zeusz másokkal való kapcsolataira, és mindent elkövetett, hogy a nők szenvedjenek. A Deloszon a szülésnél jelen lévő többi istennő elküldte Iriszt, hogy hozza el. Ahogy az a szigetre lépett, megindult a szülés. Ennek a himnusznak ellentmond Hésziodosz Theogónia című műve, ahol Apollón és Artemisz még Héra és Zeusz házassága előtt születnek, és ezért sem Héra, sem Eileithyia nem említi, hogy beavatkozott volna az ikrek születésébe. Deloson Eileithyia-nak szentélye volt, és a tél közepén egy Eileithyaea nevű fesztiválon tisztelték. Kallimachos azt mondta, hogy a fesztiválon énekelt himnusz ugyanaz volt, mint amit a nimfák énekeltek Apollón születésekor. Ez a kultusz valószínűleg legalább az archaikus korig nyúlik vissza, és a kultusz kapcsolatban állt más helyi deliai gyermekszülési istenségekkel, amelyek Artemiszhez, Opiszhoz és Arge-hoz kapcsolódtak.
PároszSzerkesztés
Eileithyia kultusza a Kounados-hegytől délre, a Kükládok Párosz szigetén volt, ahol egy természetes forrással rendelkező barlang informális szentélyként működött. Számos leletet találtak, például kerámiát, bronztárgyakat és márványtáblákat, amelyek a hely használatára utalnak a geometrikus kortól a római korig. A talált áldozati tárgyak típusa alapján feltételezik, hogy a helyet női és férfi termékenységért való imádkozásra is használták.
OlympiaSzerkesztés
A görög szárazföldön, Olympiában egy archaikus szentélyt látott a Kr. u. 2. században Pausanias utazó, amely a város kígyó-mentőjének (Sosipolis) és Eileithyiának szentelt belső cellával rendelkezett (Görögország vi.20.1-3); ebben egy szűz papnő gondoskodott egy kígyóról, amelyet mézes árpasüteményekkel és vízzel “tápláltak” – ez volt a Demeterhez illő áldozat. A szentély egy banya megjelenésének állított emléket egy csecsemővel a karjaiban, egy olyan döntő pillanatban, amikor az illiaiakat az árkádiai erők fenyegették. A gyermek, akit a földre helyeztek a harcoló erők közé, kígyóvá változott, és menekülőre fogta az árkádiaiakat, mielőtt eltűnt a hegyben.
Szentély EretriábanSzerkesztés
A régészek feltártak egy Eileithyia tiszteletére szentelt szentélyt Eretriában. A szentélyt egy gimnázium északnyugati részében helyezték el.
SpártaSzerkesztés
Az Artemisz Orthia szentélye közelében volt egy Eileithyia szentélye.
Az Artemisz Orthia szentélye közelében volt egy Eileithyia szentély. A szentélyt egy gimnázium északnyugati részében helyezték el.