Az ehető kaktuszok és szukkulensek, ha megfelelő az éghajlat, rendkívül kevés karbantartást igénylő és finom növények!
Néhányan kérdezik, mi a különbség a kaktuszok és a szukkulensek között. A szukkulens növény definíciója szerint olyan növény, amelynek “vastag, húsos, vizet tároló levelei vagy szárai vannak”, tehát technikailag a kaktusz is szukkulens. A legtöbb ember azonban a kaktusz kifejezést a tüskés szukkulensekre használja, és minden valódi kaktusz a Cactaceae növénycsaládba tartozik.
Beszéljünk az ehető kaktuszok és más szukkulens növények széles választékáról, amelyek az ehető kertépítéshez rendelkezésre állnak:
Ehető kaktuszok
Minden valódi kaktusz termése fogyasztható, de néhánynak jobb az íze, mint másoknak. Némelyiknek főzve a legjobb az íze, és a legtöbbet meg kell hámozni, vagy más módon el kell távolítani a tüskéit, mielőtt a szánkba vennénk egyet! És persze mindenki mást szeret. Ezért tanácsos a vásárlás előtt kipróbálni néhányat a szóba jöhető kaktuszból, hogy megbizonyosodjunk róla, hogy tetszik-e, és nem vagyunk-e allergiásak rá.
Az, hogy melyik ehető kaktuszt választjuk, attól függ, hogy mire szeretnénk használni, és milyen megjelenést szeretnénk az ehető kertépítésben. Sok ehető kaktusz a több mint 200 Opuntia faj valamelyikéhez tartozik, amelyeket nopales, nopalitos, kaktuszkörte vagy lapátkaktusz néven is ismerünk.
Az összes Opuntia levelei és tojás alakú termései (vagy “tunák”) ehetők. Az Opuntia-fajokat ovális, lapos, apró tüskékkel borított leveleik vagy “lapátjaik” alapján lehet azonosítani.
A Fügekaktusz (Opuntia ficus-indica) a leghíresebb és legkedveltebb az ehető kaktuszok közül. Indián fügének is nevezik, levelei és termése nagyon ízletesek, és Közép-Amerikában és az USA délnyugati részén számos étel alapanyaga. Ez a kaktusz olyan változatos helyekre került be, mint Ausztrália, Észak-Afrika és a Galapagos-szigetek.
Az Opuntia meglehetősen hidegtűrő (egészen British Columbiáig északra nő), és egyes helyeken invazívvá vált. Ennek ellenére az ehető kertépítésben sokféleképpen felhasználhatók (kiváló sövényt alkotnak), és lenyűgöző középpontját képezhetik a sziklakerteknek vagy más szárazságtűrő tájképeknek.
A szaguaro (Carnegiea gigantea), az USA délnyugati sivatagának elegáns szimbóluma, amikor teljesen kifejlődik (ami évtizedekig is eltarthat), ehető gyümölcsökkel rendelkezik. Magát a Saguaro növényt azonban nehéz beszerezni, és sok területen illegális engedély nélkül mozgatni.
Az Organ Pipe Kaktusz (Stenocereus thurberi) hasonlít a Saguaróra, de kisebb, “karjai” általában a növény tövénél nőnek, nem pedig magasabban a főtörzsön. Levendulaszínű virágai és Pitahaya Dulce néven ismert piros termése van, amely körülbelül golflabda méretű.
Az Arizonában (USA) található Organ Pipe Kaktusz Nemzeti Emlékmű tele van ilyenekkel, és egy látogatás csodálatos módja annak, hogy ezeket a szép kaktuszokat eredeti környezetükben láthassuk.
A hordókaktusz termését nyersen lehet szedni és enni, és nincsenek tüskéi, így a legkönnyebben kezelhető. A virágok és a bimbók szintén ehetők. Az amerikai vadnyugat egyik legendája szerint a hordókaktuszokat fel lehetett vágni, és a pépet kipréselve vizet lehetett kinyerni, ami életben tartotta az embert a sivatag mélyén. Úgy hallottam, hogy a Barrel Cactus levének nem túl jó íze van, de jobb, mint szomjan halni!
A szőlőszerű Éjszakavirágzó Cereus (Hylocereus undatus), más néven “sárkánygyümölcs” vagy Pitaya (és egyes területeken Pitahaya Dulce-nak is nevezik), egy kaktusz hosszú húsos levelekkel és élénkpiros vagy sárga gyümölcsökkel, fehér vagy vörös középpel és fekete, ropogós magokkal, amelyek magas tápértékűek. A növénynek nagy, illatos fehér virágai vannak, amelyek csak éjszaka nyílnak.
Néhány fajt “éjszakai virágzó kereusznak” is neveznek, például a Peniocereus greggii.
Léteznek más kaktuszok Pitaya nevű gyümölcsei, például a perui almakaktuszé (Cereus repandus), amely nagyon eltér a Hylocereustól, de szintén édes, élénk színű, ehető termése van.
Az ehető kaktuszok másik csoportja az Epiphyllum fajok vagy orchidea kaktuszok, amelyek nagyon hasonlítanak a Hylocereus fajokhoz, de termésük nem olyan nagy. Mindegyiknek lenyűgöző virágai vannak!
Ehető zamatos növények
A zamatos Caralluma fajok közül néhányat, a Caralluma fimbriata (Caralluma adscendens) és a Caralluma edulis-t Indiában és Észak-Afrikában zöldségként fogyasztják.
Az Agave szukkulensek több faja is ehetővé tehető, a legjelentősebb az Agave tequilana, amelyet a tequila előállításához használnak!
A Sedum fajok (más néven “kővesszők”) mindegyike ehető. Salátákban használják őket, és savanykás vagy borsos ízűnek mondják őket. Fogyasszuk őket takarékosan; némelyik nagy mennyiségben fogyasztva emésztési zavarokat okozhat.
A csicsóka a kedvencem az ehető szukkulensek közül, mivel hasznos talajtakaróként nedves területeken, könnyen termeszthető, és nagyon szép – arról nem is beszélve, hogy főzve rendkívül ízletes.
Az USA-ban a csicsókát gyomnövénynek tartják, de kiváló pörköltekben és levesekben, valamint ízletes sültként és meglehetősen jó salátákban.