1979-1985: McKagan 1979-ben, 15 évesen megalakította a The Vains nevű punkzenekart, amelyben basszusgitározott. 1980-ban jelent meg a “School Jerks” című kislemezük. Ebben az időben gitározott a The Living nevű punkbandában is, amely a Hüsker Dü és a D.O.A. koncertjeit nyitotta meg, és amelynek hűséges rajongótábora alakult ki.
1980-ban McKagan csatlakozott a pop-punk bandához, a Fastbackshez, mint dobosuk. Közreműködött az 1981-es “It’s Your Birthday” című debütáló kislemezükön, amelyet Kurt Bloch gitáros No Threes Records kiadójánál adtak ki, valamint a “Someone Else’s Room” című dalban, amely a szintén 1981-ben megjelent Seattle Syndrome Volume One válogatásalbumon szerepelt.
1982-ben McKagan lett a hardcore punk zenekar, a The Fartz dobosa, akikkel több demót is rögzített, amelyek közül öt az 1990-es You, We See You Crawling című albumukra került fel. Több felállásváltás után a The Fartz a 10 Minute Warning nevű post-punk zenekarrá alakult, amelyben McKagan gitározott.
1983-ban McKagan a kaliforniai Los Angelesbe költözött egyik testvérével, ahol előétel felszolgálóként talált munkát egy Black Angus étteremben Northridge-ben. Egy helyi újságban megjelent basszusgitáros hirdetésre válaszolva találkozott Slash gitárossal és Steven Adler dobossal, akikkel megalakította a rövid életű Road Crew zenekart. Számos énekest meghallgattak, köztük a Black Flag egykori énekesét, Ron Reyes-t, és olyan anyagon dolgoztak, amely tartalmazta a későbbi Guns N’ Roses “Rocket Queen” című dal fő riffjét. Slash végül feloszlatta a csapatot, mivel nem tudtak énekest találni, valamint Adler munkamoráljának hiánya miatt önmagához és McKaganhez képest.
1985-1997: Guns N’ Roses, Believe in Me és Neurotic OutsidersSzerkesztés
1985 márciusában McKagan váltotta Ole Beich basszusgitárost a Guns N’ Roses-ban, amelyet újonnan alapított Axl Rose énekes, Izzy Stradlin ritmusgitáros a Hollywood Rose-ból, Tracii Guns szólógitáros és Rob Gardner dobos az L.A. Gunsból. McKagan Road Crew zenekari társai, Slash és Steven Adler két hónappal később csatlakoztak a bandához, miután Guns, illetve Gardner kilépett. Két nap próba után a felállás június 6-án adta debütáló koncertjét a The Troubadourban. 1987-ben a Guns N’ Roses kiadta debütáló albumát, az Appetite for Destructiont, amelyből a mai napig több mint 28 millió példányt adtak el világszerte, ebből 18 milliót az Egyesült Államokban, ezzel minden idők legkelendőbb debütáló albuma lett az USA-ban. A következő évben a zenekar kiadta a G N’ R Lies-t, amelyből több mint ötmillió példányt adtak el az USA-ban. annak ellenére, hogy csak nyolc számot tartalmazott, amelyek közül négy szerepelt a korábban kiadott Live ?!*@ Like a Suicide című EP-n.
1990-ben Steven Adlert kirúgták a bandából heroinfüggősége miatt; helyére Matt Sorum, a The Cult tagja került.
1991 májusában a Guns N’ Roses elindult a két és fél évig tartó Use Your Illusion Tourra. A következő szeptemberben a zenekar kiadta a régóta várt Use Your Illusion I és Use Your Illusion II című albumokat, amelyek a 2., illetve az 1. helyen debütáltak az amerikai slágerlistán, ami más együttesnek sem sikerült. 1991 novemberében Izzy Stradlin hirtelen elhagyta a zenekart; helyére Gilby Clarke került a Kill For Thrillsből. 1993-ban a zenekar kiadta a “The Spaghetti Incident?” című, főleg punk dalokból álló cover albumot, amely kevésbé bizonyult sikeresnek, mint elődei. McKagan négy dalban vállalta a szólóéneklést, köztük az élő kedvenc “Attitude” című dalban, amely eredetileg a Misfits-től származik. Ugyanebben az évben McKagan kiadta debütáló szólóalbumát, a Believe in Me-t, amelyen énekelt és gyakorlatilag minden hangszeren játszott. 1993. április 4-én, miközben a Guns N’ Roses-szal turnézott. McKagant fejbe vágta egy rajongó egy vizelettel megrakott sörösüveggel. Percekkel később kórházba szállították. Axl Rose ezt mondta a közönségnek, miután Mckagant megütötték:
“Utálom elrontani a szórakozásotokat, és vicces vagyok, de valaki épp most ütötte fejbe Duffot egy üveggel, és most nem tud játszani”. “Szóval sajnáljuk, jó éjszakát kívánunk. És ha megtaláljátok a seggfejet, öljétek meg.”
Rose a válla mögé dobta a mikrofont, és lesétált a színpadról.
1995-ben, amikor a Guns N’ Roses nagyrészt inaktív volt, McKagan megalakította a Neurotic Outsiders nevű szupergroupot Steve Jones-szal a Sex Pistolsból, John Taylorral a Duran Duranból és a Guns N’ Roses zenekari társával, Matt Sorummal. Eredetileg a hollywoodi Viper Roomban jammelő barátok összejöveteléből jöttek létre, és 1996-ban adták ki a Maverick Recordsnál az önálló albumukat. A zenekar rövid európai és észak-amerikai turnén vett részt, majd 1997-ben feloszlottak. McKagan volt az Appetite for Destruction felállás utolsó tagja, aki elhagyta a Guns N’ Roses-t. 1997 augusztusában lemondott basszusgitárosi posztjáról. McKagan nemrég lett apa, és önéletrajzában így írt a kilépésre vonatkozó döntéséről: “A Guns már három éve fizette a stúdiók bérleti díját – 1994-től 1997-ig – és még mindig nem volt egyetlen dala sem. Az egész művelet annyira kiszámíthatatlan volt, hogy úgy tűnt, nem illeszkedik a szülőséghez, a stabilitáshoz fűzött reményeimhez.”
1997-2002: 10 Minute Warning reunion, Beautiful Disease és LoadedSzerkesztés
A Guns N’ Roses-ból való 1997-es távozása után McKagan visszaköltözött Seattle-be, ahol találkozott sok régi barátjával, köztük a Pearl Jam-es Stone Gossarddal, aki meggyőzte őt a 10 Minute Warning újraegyesítéséről. Az énekes Christopher Blue-t hozták be Steve Verwolf helyére, aki szövetségi börtönbüntetését töltötte. A zenekar 1998-ban adta ki a Sub Pop kiadónál az önálló albumát. Az album kilenc számot tartalmazott, köztük két új verziót az eredetileg a The Fartz által felvett dalokból, nevezetesen az “Is This the Way?” és a “Buried” címűeket. A 10 Minute Warning 1998. augusztus 22-én adta utolsó koncertjét az oregoni Portlandben, a Roseland színházban.
McKagan második szólóalbuma, a Beautiful Disease 1999-ben jelent volna meg, de elveszett a Geffen Records és az Interscope Records egyesülésének jogi zűrzavarában. McKagan kikerült a Geffen listájáról, és ezt követően elvesztette a lemez kiadásának minden kereskedelmi jogát. A szerencsétlenül járt szólóalbumát támogató turnéra megalakította a Loaded nevű zenekart, amely McKagan basszusgitárosból és énekesből, Dez Cadena gitárosból, aki korábban a Black Flag tagja volt, Michael Barragan gitárosból, aki korábban a Plexi tagja volt, és Taz Bentley dobosból, aki korábban a The Reverend Horton Heat tagja volt. A Loaded önállóan adta ki az Episode 1999 című élő lemezt: Live, mielőtt 1999 végén feloszlott.
2000-ben McKagan újjáalakította a Loadedet, megmaradt a vezető énekesnek, de basszusgitárról ritmusgitárra váltott, és hozzáadta Geoff Reading dobost a Green Apple Quick Stepből, Mike Squires gitárost a Harvey Dangerből, és Jeff Rouse basszusgitárost az Alien Crime Syndicate-ből. Squires és Rouse is csatlakozott a zenekar 2001-ben megjelent debütáló albumának, a Dark Daysnek a felvételei után. Dave Dederer, aki korábban a The Presidents of the United States of America tagja volt, vette át az album felvételi feladatait.
2002-ben, egy turné közben Squires és Rouse is elhagyta a Loadedet, hogy csatlakozzon a megreformált Alien Crime Syndicate-hez. Helyükre a korábbi Wasted Youth és Electric Love Hogs gitáros Dave Kushner és a korábbi Burning Witch basszusgitáros George Stuart Dahlquist került. McKagan és Kushner megalakították a Velvet Revolvert, és ezzel a Loaded szüneteltette működését.
2002-2010: McKagan a Velvet Revolverrel a Gods of Metalon 2007-ben
McKagan a Velvet Revolverrel a Gods of Metalon 2007-ben
2002-ben: Velvet Revolver, Alice in Chains, Loaded újraegyesülés, Jane’s Addiction Szerk, McKagan megalapította a Velvet Revolver nevű szupergroupot egykori Guns N’ Roses zenekartársaival, Slash-szel és Matt Sorummal, valamint a Loaded gitárosával, Dave Kushnerrel. A Stone Temple Pilots énekese, Scott Weiland egészítette ki a felállást. 2004-ben jelent meg debütáló albumuk, a Contraband, amely az amerikai slágerlistán az első helyen debütált, és kétmillió példányban kelt el. 2005-ben a zenekart három Grammy-díjra jelölték, az év rockalbuma, rockdal és hard rock előadásra a Contraband Slither című kislemezdaláért, amely elnyerte első és egyetlen Grammy-díjukat. Második albumuk, a Libertad 2007-ben jelent meg, vegyes kritikákat kapott; nem ért el olyan kereskedelmi sikert, mint elődje. A zenekar rengeteget turnézott, mígnem Weiland 2008 áprilisában kilépett, hogy újraegyesüljön a Stone Temple Pilots-szal. A Velvet Revolver Weiland távozása óta szünetet tartott.
2006-ban McKagan átmenetileg csatlakozott az Alice in Chainshez ritmusgitárosként, és először a VH1 Decades Rock Live koncertjén lépett fel a zenekarral a Heart tiszteletére, majd később az újraegyesülési turnéjuk során.
McKagan ezt követően újra összeállt a Loaded, Mike Squires és Jeff Rouse visszatérésével a csapatba, és még ugyanebben az évben kiadták a Wasted Heart című EP-jüket. 2009-ben a zenekar kiadta második stúdióalbumát, a Sick-et, és turnéra indult a Mötley Crüe és a Black Stone Cherry társaságában. Még ebben az évben Geoff Reading elhagyta a zenekart; helyére Isaac Carpenter lépett.
2010-ben McKagan rövid időre csatlakozott a Jane’s Addictionhoz, Dave Navarro szólógitáros eredetileg megerősítette, hogy McKagan állandó jelleggel csatlakozott a bandához. A zenekarhoz való csatlakozásáról McKagan a következőket nyilatkozta: “Nem mindennap adódik olyan lehetőség, hogy egy olyan minőségi zenekarral írhassak, felvehessek, és talán még fel is léphessek, mint a Jane’s Addiction. Nagyon tisztelem ezt a bandát és a benne lévő srácokat”. Több dalon is dolgozott a Jane’s Addictionnel, és négy koncertet adott a zenekarral – kettőt Los Angelesben, kettőt pedig Európában, köztük egyet a madridi Rock in Rióban.
Szeptember 6-án, hat hónappal azután, hogy McKagan csatlakozott a bandához, a Jane’s Addiction bejelentette, hogy elváltak útjaik, mivel “zeneileg mindannyian más irányba tartottak.”
2010-től napjainkig: Kings of Chaos, a könyve, Walking Papars, visszatérés a Guns N’ Roses-hoz és a TendernessEdit
2010. október 14-én McKagan 1993 óta először lépett színpadra a Guns N’ Roses-szal a londoni The O2 Arénában. A “You Could Be Mine” című dalban basszusgitáron, a “Nice Boys” és a “Knockin’ on Heaven’s Door” című dalokban elektromos gitáron, a “Patience” című dalban pedig akusztikus gitáron és tamburinon játszott. McKagan ezután visszatért a Loadedhez, akikkel felvették harmadik stúdióalbumukat, a The Takinget, amely 2011-ben jelent meg. A Loaded kétszer is fellépett a Guns N’ Roses előzenekaraként az év decemberében, és McKagan ismét rövid időre csatlakozott régi zenekarához a színpadon.
“It’s So Easy” *and other lies* a címe McKagan 2011-ben megjelent könyvének, amelyben elmondja a karrierje során tapasztalt történetekről a véleményét és perspektíváit.
2012. április 14-én McKagant a Guns N’ Roses klasszikus felállásának tagjaként beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame-be.
2012-ben McKagan turnéra indult a Rock N Roll All Stars zenekarral, amely a rock számos elismert előadójából állt. A zenekar 2013-ban leépült, és a Kings Of Chaos nevet kapta. Az elsődleges tagok McKagan mellett Joe Elliott a Def Leppardból és a Joe Elliott’s Down N’ Outzból, Matt Sorum a Guns N’ Rosesból és a Velvet Revolverből, Gilby Clarke a Guns N’ Rosesból és Steve Stevens Billy Idol együtteséből. A többiek, akik a csoportot kiegészítik, a következők: Glenn Hughes a Deep Purple-ből és Sebastian Bach, a Skid Row korábbi tagja. A zenekar kiadta a Deep Purple “Never Before” című feldolgozást.
Szintén 2012-ben McKagan megalakította a Walking Papers nevű zenekart a The Missionary Position egykori tagjaival, játszottak az önelnevezett debütáló albumon, és 2013-ban turnéztak velük.
2014-ben McKagan ismét rövid időre újra egyesült a Guns N’ Roses-szal. Öt teljes koncertet játszott Dél-Amerikában, Tommy Stinson helyettesítésére. McKagan ezt követően a Guns N’ Roses-szal játszott a Revolver Golden Gods Awards show-n Los Angelesben. A Guns N’ Roses 2014 tavaszi rezidenciáján, a Las Vegas-i The Jointban McKagan még egy teljes koncertet adott a zenekarral.
2016-ban bejelentették (Slash mellett), hogy McKagan visszatért a Guns N’ Roses-hoz, hogy a Coachella főcímzenekara legyen. Miután 2016. április 1-jén egy titkos bemelegítő koncertet játszottak a Los Angeles-i Troubadourban, A zenekar elindult a Not in This Lifetime… Tour.
2018. december 5-én bejelentették, hogy McKagan jelenleg egy új szólóalbumot készít, amely 2019-ben fog megjelenni. 2019. március 10-én McKagan elárulta, hogy az album Tenderness címmel május 31-én jelenik meg, és kiadott egy számot is az albumról “Chip Away” címmel.
2019. június 25-én a The New York Times Magazine azon több száz művész közé sorolta Duff McKagant, akiknek anyaga állítólag megsemmisült a 2008-as Universal-tűzben.
Session munkákSzerkesztés
1990-ben McKagan – Guns N’ Roses zenekari társával, Slash-sel együtt – több dalt is írt és játszott Iggy Pop Brick by Brick című albumán. 1995-ben együttműködött Slash-szel Slash’s Snakepit nevű szólóprojektjében; társszerzője volt az It’s Five O’Clock Somewhere című albumuk “Beggars and Hangers-On” című dalának, amelyet élőben is eljátszott egy Snakepit koncert során, még ugyanezen év májusában. 1998-ban McKagan együttműködött egykori Guns N’ Roses zenekari társával, Izzy Stradlinnal 117° című szólóalbumán. A következő évben Stradlin Ride On című albumán játszott, és csatlakozott hozzá az albumot támogató japán turnéra. Szintén 1999-ben közreműködött a Humanary Stew című albumon: A Tribute to Alice Cooper című Alice Cooper-tribute albumhoz. 2001-ben McKagan játszott a Skyjin by Zilch című albumon, Mark Lanegan Field Songs című szólóalbumán és Izzy Stradlin River című albumán. A következő évben Stradlin On Down the Road című albumán játszott. 2004-ben ismét együttműködött Mark Lanegannal a Bubblegum című albumon, Stradlin mellett.
McKagan játszott Izzy Stradlin 2008-as Concrete című albumának három számában, köztük a címadó dalban, valamint a 2010-ben megjelent Wave of Heat című album hét dalában. Szintén 2010-ben McKagan közreműködött Slash azonos című debütáló szólóalbumán; a “Watch This” című számban játszott Dave Grohl dobossal. Ugyanebben az évben vendégszerepelt – Slash és Matt Sorum mellett – Macy Gray The Sellout című albumán, és szerepelt a Manic Street Preachers “A Billion Balconies Facing the Sun” című dalában a Postcards From a Young Man című albumukról.
2020-ban McKagan basszusgitározott és öt dalt írt közösen Ozzy Osbourne Ordinary Man című albumán, a Red Hot Chili Peppers dobosával, Chad Smith-szel együtt. McKagan Guns N’ Roses bandatársa, Slash is közreműködik a Straight to Hell című dalban, melynek társszerzője a California Breedből ismert Andrew Watt.
Egyéb vállalkozásokSzerkesztés
McKagan két kisebb színészi szereppel rendelkezik; 1988-ban Guns N’ Roses bandatársaival szerepelt a The Dead Pool című Dirty Harry filmben, 1997-ben pedig egy rocker vámpírt alakított a Sliders című televíziós sorozat egyik epizódjában. 1999-ben szerepelt Anthony Scarpa Betty Blowtorch and Her Amazing True Life Adventures című dokumentumfilmjében, amely a kizárólag nőkből álló hard rock zenekarról, a Betty Blowtorch-ról szól, amelynek debütáló EP-jét, a Get Off-ot McKagan készítette ugyanebben az évben.
A zenei karrierje mellett McKagan íróként is befutott. 2008 augusztusa óta hetente ír rovatot a SeattleWeekly.com számára, 2009 januárjától decemberéig “Duffonomics” címmel pénzügyi rovatot írt hetente a Playboy.com számára, 2011 januárja óta pedig hetente ír sportrovatot az ESPN.com számára. McKagan önéletrajza It’s So Easy (And Other Lies) címmel 2011. október 4-én jelent meg. Második könyve, a How to Be a Man: (és más illúziók) című könyve 2015. május 12-én jelent meg. McKagan a könyvhöz egy háromszámos EP-t adott ki azonos címmel, melyen Izzy Stradlin, Jerry Cantrell, Roy Mayorga és Taz Bentley is közreműködik.
2011-ben McKagan megalapította a Meridian Rockot, egy vagyonkezelő céget zenészek számára. A McKagan és a brit befektető Andy Bottomley által vezetett cég célja, hogy a zenészeket a pénzügyeikről oktassa.
McKagan részt vett a barátja, Tim Medvetz által alapított “The Heroes Project”-ben, amely a katonák és családjaik megsegítését tűzte ki célul. A projekt részeként 2012-ben részt vett a Mount Rainier megmászásában, és elkísért egy protézissel rendelkező egykori katonát. A hegymászás során McKagan potenciálisan halálos agyödémát szenvedett.
2012-ben bejelentették, hogy a Rainstorm Entertainment “életrajzi dokumentumfilmet” készít az It’s So Easy (And Other Lies) alapján. McKagan producerként és íróként szerepel. A könyv után It’s So Easy (And Other Lies) címet viselő filmet 2016 májusában mutatták be. A projekthez többek között Mick Jagger, Elton John, Slash, Joe Elliott és Arnold Schwarzenegger is nyilatkozott.
A 2016-os Grammy-díjátadón Lemmy Kilmister tiszteletére a Hollywood Vampires-szel való fellépését követően McKagan a szupergroup tagjának számított, bár a zenekarban töltött ideje rövid életű volt, mivel két hónappal később visszatért a Guns N’ Roses-ba.