A cursillók először 1944-ben jelentek meg Spanyolországban. Egy Eduardo Bonnín nevű laikus és egy csoport közeli munkatárs kezdte el ünnepelni őket Mallorca különböző helyein, évente körülbelül egyet. Amikor 1949-ben a püspök jóváhagyta, egyre erősebbé vált, és elkezdett terjedni Spanyolországban és a világ többi részén, olyannyira, hogy aktív megújulási mozgalommá vált az Egyházban. 1957-ben a mozgalom átterjedt Észak-Amerikára, amikor a texasi Wacóban megtartották az első amerikai cursillót. 1959-ben a cursillo egész Texasban és az arizonai Phoenixben is elterjedt. Ugyanezen év augusztusában tartották a lelki vezetők első országos kongresszusát, és megkezdődött az Ultreya magazin kiadása. 1960-ban a Cursillo növekedése felgyorsult az amerikai délnyugaton, és keleten először tartottak hétvégéket New York Cityben és Lorain Ohio államban.
1961-ig minden hétvégét spanyol nyelven tartottak. Abban az évben tartották az első angol nyelvű hétvégét a texasi San Angelóban. Szintén 1961-ben tartották az első hétvégéket a kaliforniai San Franciscóban, az indianai Garyben, a michigani Lansingban, a Puerto Ricó-i Guaynabóban és az új-mexikói Gallupban. 1962-ben a Cursillo mozgalom eljutott az Egyesült Államok keleti részére. Hétvégéket tartottak Cincinnati, Brooklyn, Saginaw, Miami, Chicago, Detroit, Newark, Baltimore, Grand Rapids, Kansas City és Boston városokban. Nyugaton az első hétvégéket Montereyben, Sacramentóban, Los Angelesben, Pueblóban és Yakimában tartották. A mozgalom gyorsan terjedt, és a korai központok a közeli egyházmegyékbe is elvitték a Cursillót. 1981-re az Egyesült Államok 160 egyházmegyéjének szinte mindegyike bevezette a Cursillo mozgalmat.
A Cursillo mozgalom az Egyesült Államokban 1965-ben szerveződött országos szinten. Megalakult a Nemzeti Titkárság, és létrehozták a Nemzeti Cursillo Irodát (jelenleg a texasi Jarrellben). A szervezet az Egyesült Államok Katolikus Püspöki Konferenciájához egy hivatalos összekötő révén kapcsolódik, Carlos A. Sevilla S.J. emeritus püspök személyében a Yakima Egyházmegyéből, valamint a washingtoni Püspöki Laikusok Titkárságán keresztül. A mozgalom lelki tanácsadója az Egyesült Államokban Alex Waraksa tiszteletes a Tennessee állambeli Knoxville egyházmegyéből.
1980-ban a Cursillo mozgalom létrehozta világméretű nemzetközi irodáját, az OMCC-t (Organismo Mundial de Cursillos de Cristiandad). A nemzetközi iroda székhelye a 2014-2017-es ciklusban Portugáliában van.
Mára a Cursillo egy világméretű mozgalom, amelynek központjai szinte az összes dél- és közép-amerikai országban, az Egyesült Államokban, Kanadában, Mexikóban, Puerto Ricóban, Nagy-Britanniában, Írországban, Franciaországban, Spanyolországban, Portugáliában, Olaszországban, Németországban, Ausztriában, Ausztráliában, Új-Zélandon, Japánban, Koreában, Tajvanon, a Fülöp-szigeteken, Sri Lankán és számos afrikai országban vannak. A mozgalmat a Szentszék a római Laikusok Pápai Tanácsa Nemzetközi Katolikus Szervezetek tagjaként ismeri el.