Fotó :
A tengeri csillagok (helyes nevükön tengeri csillagok) az Asteroidea osztályba tartozó tüskésbőrűek bármelyike. A “tengeri csillag” és a “tengeri csillag” elnevezéseket tágabb értelemben használják a közeli rokon törékeny csillagokra is, amelyek az Ophiuroidea osztályba tartoznak. A tengeri csillagok felületesen sugárirányú szimmetriát mutatnak. Jellemzően öt vagy több “karjuk” van, amelyek sugarasan indulnak ki egy homályos korongból (pentaradiális szimmetria). A tüskésbőrűek evolúciós ősei azonban feltehetően kétoldalú szimmetriával rendelkeztek. A tengeri csillagok ennek a testfelépítésnek némi felszíni maradványát mutatják, ami a lárva pluteus formáikban nyilvánvaló.
A tengeri csillagok nem támaszkodnak ízületes, mozgatható csontvázra a tartás és a mozgás érdekében (bár a csontvázuk védi őket), hanem ehelyett hidraulikus vízi érrendszerrel rendelkeznek, amely segíti a mozgást. A vízi érrendszer számos nyúlványt, úgynevezett csőlábakat tartalmaz a tengeri csillagok karjainak hasi oldalán, amelyek a mozgást és a táplálkozást segítik. A csillaghalak általában héjas állatokra, például osztrigára és kagylóra vadásznak. Két gyomruk van. Az egyik gyomrot az emésztésre használják, a másik gyomor pedig kifelé nyúlhat, hogy elnyelje és megeméssze a zsákmányt. Ez a tulajdonsága lehetővé teszi a tengeri csillag számára, hogy olyan zsákmányra is vadászhasson, amely sokkal nagyobb, mint amekkorát a szája egyébként megengedne. A tengeri csillagok képesek regenerálni az elvesztett karokat. Egy új tengeri csillag regenerálódhat egyetlen karból, amely a központi korong egy részéhez kapcsolódik.
A tengeri csillagok egy központi korongból állnak, amelyből pentaradiális szimmetriában hajtanak ki karok. A legtöbb tengeri csillagnak 5 karja van, de egyeseknek több vagy kevesebb. Egyes tengeri csillagok egy fajon belül is eltérő számú végtagot mutattak ki. A száj a tengeri csillag alatt, a hasi felszínen található. A tüskés felső felületet aborális vagy háti felületnek nevezik. Az aborális felületen található egy madreporitnak nevezett struktúra, egy kis fehér folt, amely kissé a középponton kívül helyezkedik el a központi korongon, és amely vízszűrőként működik, és a tengeri csillag vízi érrendszerét látja el vízzel a mozgáshoz. A Porcellanasteridae további cribriform szerveket alkalmaznak, amelyek áramot termelnek az e tengeri csillagok által készített üregekben. Bár a tengeri csillagok alapvető testfelépítésükkel rendelkeznek, formájuk és színük változatos, a morfológia az egyes fajok között eltérő. Egy tengeri csillagnak lehetnek sűrű tüskesorai, amelyek a védelmet szolgálják, de az is előfordulhat, hogy egyáltalán nincsenek tüskéi. A közel ötszögletűektől a Zoroaster nemzetséghez hasonló kecses csillagokig terjednek.
A testüregben található a csőlábakat működtető vízi érrendszer és a keringési rendszer, más néven a hemális rendszer is. A hemal-csatornák gyűrűket alkotnak a száj körül (orális hemal-gyűrű), közelebb a tengeri csillag tetejéhez és az emésztőrendszer körül (gyomorhemal-gyűrű). A testüregnek egy axiális sinusnak nevezett része köti össze a három gyűrűt. Mindegyik rája az ivarmirigyek mellett futó hemalis csatornákkal is rendelkezik.