Hányan szenvedtek már a tintahalaktól? Valószínűleg szinte mindenki Missouriban, egyszer vagy máskor. Ez azért van, mert a chiggerek mindenütt jelen vannak az államban. Ez azt jelenti, hogy mindenhol ott vannak, északról délre, keletről nyugatra, saroktól sarokig. Laknak erdőkben, pázsitokon, mezőkön, golfpályákon és parkokban. Nedves területeken és száraz legelőkön is megfordulnak. Megtalálhatjuk őket bogyósgyümölcsösökben, patakpartokon és virágoskertekben; és ha túl sokáig időzünk egy csomójukban, bennünket is benépesítenek, a lábujjkörömtől a tehénfarkig vagy a lófarokig.
A csigás atkák az Eutrombicula nemzetség élénkpiros tagjai. Missouriban legalább két faj – Eutrombicula alfreddugesi és Eutrombicula splendens – és valószínűleg négy különböző chiggerfaj él. Mindegyik azonban közeli rokonságban áll, és a fajok életciklusa hasonló.
A csigákat kifejlett állapotban néha vörös bogaraknak vagy arató atkáknak nevezik. A kifejlett chigger atkáknak nyolc lábuk van, és valamivel nagyobbak, mint a mondat végén lévő pont. Néha felfedezhetjük őket a talajban, de számunkra ártalmatlanok. Rovarokkal és azok petéivel – még a szúnyogok petéivel is -, valamint kisebb atkákkal táplálkoznak.
A felnőtt chiggerek azonban problémás gyermekeket szülnek. Legalábbis a gyermekeik az ember számára jelentenek problémát. A tavasztól őszig tartó időszak nagy részében a kifejlett nőstény csigák szinte naponta raknak petéket. Az apró lárvák – a narancssárga-sárgától a világosvörösig terjedő színűek és körülbelül 1/5-öd akkorák, mint egy periódus – körülbelül egy héttel később kikelnek. A hatlábú lárvák, amelyek túl kicsik ahhoz, hogy a legtöbb ember szabad szemmel lássa őket, méretükhöz képest aránytalanul nagy nyomorúságot okoznak.
A csigalárváknak a kifejlődéshez állati szövetekkel kell táplálkozniuk. A chigger atka életciklusának ez az egyetlen olyan szakasza, amelyben élősködik.
A lárvák úgy növelik esélyeiket arra, hogy állati gazdatesttel találkozzanak, hogy élősködjenek, hogy felmásznak a fűszálak, gallyak és egyéb, a környezetükben található tárgyak tetejére, és ott várakoznak. Érzékenyek a mozgásra, és egyesek szerint az állatok által kilélegzett szén-dioxidra is. Amikor egy potenciális gazdatest elérhető közelségbe kerül, fürgén felszállnak.
Amint felszálltak a fedélzetre, a csigák körbejárnak, és lehetséges rögzítési helyeket keresnek. Viszonylag lassan mozognak, és – legalábbis az emberen – utazásukat akadályozhatják a hús ráncai vagy akadályok, például a rövidnadrágok rugalmas lábnyílásai vagy derékpántjai, az óraszíjak, a hátizsákok pántjai és a zoknik teteje. Ezek a helyek hajlamosak úgy felhalmozni a csigalárvákat, mint a kerítésvonalak a szarvasmarhákat.
Ahol a ruházat szorosan illeszkedik, ott a csigalárváknak az az előnyük, hogy van mire rátapadniuk. Képzelje el, hogy egy kis csigalárva a hátát vagy a lábait a rövidnadrágja gumijához nyomja, hogy segítsen neki átszúrni a bőrét. Képzeljük el azt is, hogy egyetlen támasztóharisnya hány támaszpontot biztosíthat az éhes lárvák számára.
A csigalárvák az ellenkező húsnak is nekinyomódnak, ami segít megmagyarázni, hogy miért fordulnak elő gyakrabban csípések a hónaljban, a combok között, a térdháton és a könyökhajlatokban. A tintapoloskák ott is könnyebben megtapadnak, ahol a bőr vékonyabb, nem bőrözött a kitettség miatt. Néhány ilyen érzékeny területet nehéz nyilvánosan megvakarni.
A legtöbb csigalárva a szőrtüsző vagy pórus helyén táplálkozik. A chiggerek nem csípnek, mint a méhek, és nem szívnak vért, mint a szúnyogok vagy a kullancsok, hanem inkább a bőrt kaparják vagy szúrják meg hólyagos szájszerveikkel, az úgynevezett chelicerae-okkal. Amint a tüskésbőrű egy nyíláshoz jutott, proteolitikus enzimeket tartalmazó nyálat fecskendez a szövetek elfolyósítására, hogy lenyelhesse azokat.
Az immunrendszerünk elzárja azt a területet, ahová a tüskésbőrű a nyálát fecskendezte, és egy keskeny, megkeményedett csövet, úgynevezett stilosztómát képez, amelyen keresztül a tüskésbőrű táplálkozik, mintha szívószálon keresztül táplálkozna. Ha semmi nem szakítja meg az étkezését, akkor három-négy napig táplálkozik, mielőtt elpusztul.
A csiggerek nem fúródnak a bőrbe. Némi duzzanat kissé beburkolhatja a csigát, de a csiga kívül marad, és csak egy enyhe vakarás elég ahhoz, hogy eltávolítsuk. A lekapart chigger nem harap újra.
Mivel a legtöbbünk viszketéssel és vakarózással reagál a chigger nyálára, nem vagyunk jó gazdatestek a lárvák számára. Sikeresebben táplálkoznak hüllőkkel, köztük gyíkokkal, kígyókkal és teknősökkel, vagy madarakkal és kisemlősökkel. De túl éhesek vagy opportunisták, vagy nem eléggé iskolázottak ahhoz, hogy igényesek legyenek, a csigalárvák megpróbálnak emberi húson táplálkozni.
A szabadban való taposás után érezheti, hogy a csigalárvák végigkúsznak a bőrén, vagy megpróbálnak rátapadni. Ez egy finom figyelmeztetés, hogy tegyen lépéseket az eltávolításuk érdekében. Sokkal több chigger kóborol felettünk, mint valaha harapott. A csigák általában tömegesen jönnek, így lehetséges, hogy egyszerre több tucat, több száz vagy akár több ezer is van a testünkön.
A normális mozgásunk és higiéniánk, valamint az, hogy a lárvák nehezen tudnak szájjal megtapadni rajtunk, megakadályozza a legtöbb csigát a sikeres megtapadást, de az emberek több száz csípésről számoltak be, amelyek a csigákkal való viszonylag rövid érintkezésből erednek.
A kullancsokkal ellentétben, amelyekkel rokonok, a csigák törékenyek. A csípéseknek való kitettséget követő zuhanyozás vagy fürdés a legtöbbjüket eltávolítja. Ha nincs lehetőség fürdésre, egy gyors törülközéssel a legtöbbjüket el lehet távolítani vagy szét lehet zúzni. És jobb, ha lecseréljük az ágyneműt, ha hirtelen a zuhany alá szaladtunk, miután az éjszaka folyamán fertőzöttnek éreztük magunkat.
A chiggerek elkerülése azért nehéz, mert nem láthatjuk őket. Missouriban a chiggerek áprilistól októberig nyüzsögnek. Nyáron az aktivitás csúcspontja hajnalban és alkonyatkor, valamint a délelőtti órákban van, amikor a hőmérséklet a magas 70-es és alacsony 80-as tartományba emelkedik – ez az általuk nyilvánvalóan kedvelt tartomány -, és mielőtt a napnak esélye lenne leégetni az esti harmatot.
A csigáknak nedvességre és árnyékra egyaránt szükségük van. Esős időszakokban általában nagyobb számban fordulnak elő. A délutáni hőségben vagy hosszú szárazság idején a talajba húzódhatnak. A borult vagy párás napok, úgy tűnik, tömegesen előcsalogatják őket.
A csigák számára a legrosszabb helyek azok, ahol a fű vagy a gyomok elég magasra vagy sűrűre nőnek ahhoz, hogy árnyékolják a napfényt a talajból. A tópartok, folyópartok és erdőszélek hírhedt csigalaktanyák.
A csigalárvák általában csomókban, úgynevezett “atkaszigeteken” fordulnak elő. Előfordulhat, hogy egy mező egyik pontja tele van chiggerekkel, de a közeli hasonló helyen nincsenek. Szerencsésnek érzi magát?
A növényzettel való bármilyen érintkezés során fennáll a lehetősége annak, hogy a csigák felmásznak Önre. Amikor a fűben ülsz vagy fekszel, megkönnyíted a chiggerek számára, hogy több testvégződésnél is fel tudjanak mászni a fedélzetre. Az ösvény melletti ágaknak vagy gyomoknak való nekifeszülés vagy a bozótba való belehajolás a bogyók szedéséhez meghívja a chiggerfertőzést.
A chiggerek forró pontjait a gyepen úgy azonosíthatja, hogy egy 6 hüvelykes fekete kartonpapír négyzetet helyez a fűbe. Kicsit később térjen vissza, és vizsgálja meg a felső szélét kézi lencsével. Ha vannak chiggerek, akkor a darabka tetejére kúsznak, ahol apró, vöröses vagy narancssárgás testük láthatóvá válik a fekete szélén. A megfigyelők arról is beszámoltak, hogy csigalárvákat észleltek a fényezett fekete cipőjük hátterén.
A csigalárvák a legtöbb szövet szövésébe beszivároghatnak, de csökkentheti a bőrére jutó lárvák számát, ha hosszú ujjú ingeket és hosszú nadrágokat visel, amelyek mandzsettáját a zoknijába tűri. A csigaharapásra rendkívül érzékenyek ruháikat permetrint tartalmazó kereskedelmi aeroszollal kezeljék elő.
A kert megszabadítása a csigáktól
Elégethetem őket?
A csigák az évszázadok során jól alkalmazkodtak Missouri gyakori tüzeihez. Túlélik az égést azáltal, hogy beássák magukat a talajba.
Elpusztíthatom őket vegyszerekkel?
A csigák csak egy kis számot képviselnek a számtalan apró élőlény közül, amelyek az Ön gyepén vagy udvarán élnek. Ezeknek a rovaroknak és állatoknak a többsége nem árt nekünk, sőt némelyikük hasznos. Az olyan széleskörű rovarölő szerek, mint a Sevin (TM), steril környezetet teremthetnek, ha gyakran alkalmazzák újra. Azonban minden kémiai kezelés bizonyos kockázatot jelent a gyermekekre, háziállatokra és más állatokra, például az őzekre és a madarakra nézve.
Mit tehetek?
A csigáknak árnyékra és nedvességre van szükségük. A sűrűn művelt gyepek a legjobb esetben is csak marginális élőhelyet jelentenek számukra. Sokkal jobban kedvelik a bozótot és a hosszú füvet vagy a gyomokat. Ha szorgalmasan ápolja a kertjét, idővel egyre kevesebb csigás lesz a gyepen
Ha érzékeny a csigákra, alkalmazzon permetrin alapú aeroszolos rovarölőszert a szabadban viselt ruháira.
A DEET-tartalmú rovarriasztó is működik. Ha nem szereti a bőrére kenni a rovarriasztót, fújja inkább a ruhájára és a cipőjére. Mielőtt ezek a vegyi anyagok elérhetővé váltak volna, az emberek a kén, a petróleum vagy a citronellaolaj beporzásával védekeztek a csigák ellen.
A csigák nem hordoznak olyan betegségeket, amelyek hatással lennének ránk. A csípések azonban annyira viszkethetnek, hogy a másodlagos fertőzés veszélyével kell szembenéznünk, ha piszkos körömmel megvakarjuk őket. Amikor a viszketés intenzívvé válik, kísértésbe eshetünk, hogy rozsdás drótkefét használjunk, ha éppen kéznél van.
A vakarás azonban nem ajánlatos; amellett, hogy növeli a fertőzés esélyét, nyitva tartja a csípést, és megakadályozza a gyógyulását. Egyes embereknél a csípés általánosabb, csalánkiütéses reakciót okozhat, amely orvosi kezelést igényelhet.
A csípés általában csak egy kis, pattanásszerű, kipirosodott dudor formájában jelentkezik. Mire észreveszed ezt a pattanást vagy dudort, és érzed a viszketést, amely általában egy vagy több napig fokozódik, már túl késő, hogy sokat tegyél ellene. Valójában valószínű, hogy már lekaparta a tüskét, amely megharapta.
Egy ökölszabály szerint a viszketés hevessége és időtartama egyenesen arányos azzal az időtartammal, amíg a tüske Önhöz tapad. Azonnal távolítsa el a chiggert, és valószínűleg minimális kellemetlenséget fog tapasztalni. Ha viszont a chiggerekkel együtt alszik, és egész éjszaka van idejük táplálkozni, mielőtt felébredne a vakarózásra, akkor még két hétig viszkethet.
Amint a chiggercsípés begyógyul, általában láthatóvá válik a megkeményedett cső, a stylostome teteje. Ha levakarjuk a kiszáradt sapkát, folyadék szivárog ki.
A legtöbb csigaharapás elleni orvosság az intenzív viszketést próbálja orvosolni, amely úgy tűnik, hogy rosszabbodik, mielőtt javulna. A vény nélkül kapható gyógyszerek gyakran tartalmaznak antihisztaminokat, például hidrokortizont. Mások fájdalomcsillapítókat és érzéstelenítőket tartalmaznak.
Minden szer fontos tulajdonsága, hogy elzárja a sebet a levegőtől. Ezért egyes otthoni kezeléseknél körömlakkot vagy roll-on dezodort alkalmaznak. Az egyik olvasó azt mondta, hogy vérzéscsillapító krémet használ; egy másik olvasó húsklopfolót javasolt. A kalamin, a vazelin, a hideg krém és a babaolaj szintén távol tartja a levegőt a helytől, és hatásos lehet.
Sokkal bonyolultabb házi szereket fejlesztettek ki a csípések viszketésének enyhítésére és a gyógyulási folyamat meggyorsítására. Ezek többsége benzokaint, alkoholt, szalicilsavat, metilszalicilátot és vizet tartalmaz. Ezen összetevők némelyikének beszerzéséhez orvosi receptre lehet szükség.
A chiggercsípéseknél valószínűleg az idő a legjobb gyógyír. Persze ezt az időt nyomorúságos állapotban, nyűgösen, fogcsikorgatva, az ágyneműt hánykolva és erőtlenül nyögdécselve a családnak, a barátoknak és az élettelen tárgyaknak fogja eltölteni.
A pozitív oldalon …
OK, ne butáskodjunk. Valószínűleg mindannyian egyetérthetünk abban, hogy ha a csigákról van szó, nincs pozitív oldal