Amikor már azt hinnénk, hogy a “hibáztassuk a génjeinket” őrület már nem lehet rosszabb, a “harcos gén” vírusként terjed. A legutóbbi médiaszereplő, aki ezt reklámozza, a Dr. Phil show, amely április 4-én adta le a “Born to Rage?” című műsort. A promóból: “A tudósok úgy vélik, talán tudják, hogy egyes emberek miért dühöngenek gyorsabban, mint mások. Egy új tanulmány szerint a dühmániások DNS-ében egy “harcos gén” mozgathatja a szálakat. Lehet, hogy a mai vendégek genetikailag hajlamosak a dühkitörésekre?”
Dr. Phil, a pszichológus, akinek valódi neve Phil McGraw, három “dühmániást” mutat be – köztük Lorit, az önmagát “tasmán ördögnek” nevező Lorit és Scottot, a valóságshow-sztárt és “zsarnokot” -, valamint Rose McDermottot, a Brown Egyetem politológusát és a harcos gén kutatóját. McDermott azt állította, hogy a harcos gén, amely a népesség mintegy 30 százalékában fordul elő, nagyobb valószínűséggel tesz “fizikai agresszióra” hajlamossá.”
Dr. Phil teszteltette a dühöngőket, és képzeld, mi történt? Mindegyikükben megvolt a harcos gén! “Ez olyan információ, amiről tudni kell, hogy fogékonyabbak, veszélyeztetettebbek és hajlamosabbak vagytok rá – mint aki világos bőrű, és könnyebben leég a napon” – tájékoztatta Dr. Phil bölcsen a vendégeit. “Ez nem jelenti azt, hogy leégve kell végigélniük az életüket. Ők óvintézkedéseket tesznek, hogy védekezzenek ez ellen.” A tasmán ördög felsóhajtott: “Megkönnyebbülés, hogy van valami köze ehhez a dühhöz, és nem azért hozza elő, mert én akarom csinálni.”
Dr. Phil weboldala egy FamilyTreeDNA nevű cégre hivatkozik, “a világ vezető, közvetlenül a fogyasztóknak szóló DNS-tesztekkel foglalkozó cégére. ” Küldj el egy arckaparást a cégnek, és az 69-99 dollárért megmondja neked, hogy rendelkezel-e a harcos génnel, ha nem Dr. Phil weboldalán keresztül mész.”
Ez a giccses talkshow aligha áll egyedül a harcos gén reklámozásával. Valójában Dr. Phil a National Geographic nemrégiben sugárzott, “Dühre születtél?” című műsorából kölcsönözte a főcímét, amely szintén “azt a nyugtalanító lehetőséget vizsgálja, hogy egyes emberek dühre születnek”. A műsor Henry Rollinst követi, egy önmagát csúnya vérmérsékletűnek valló egykori punk rocker, aki “törvényen kívüli motorosokkal, vegyes harcművészetek harcosaival” és más kemény fickókkal, valamint – ismét – McDermottal készít interjúkat. Az ABC News tavaly decemberben ugrott fel a szekérre egy McDermottal készített interjúval, aki azt nyilatkozta: “Sok-sok tanulmányban olyan viselkedésformákban tűnik érintettnek, amelyek úgy néznek ki, mintha fizikai agresszióval vagy valamilyen magatartászavarral lennének kapcsolatban.”
A harcos gén története az 1990-es évek elejére nyúlik vissza, amikor több csoport is beszámolt az erőszakos agresszió és az X-kromoszómán található gén közötti kapcsolatról, amely egy monoamin-oxidáz A (MAOA) nevű enzimet kódol, amely az olyan neurotranszmitterek működését szabályozza, mint a dopamin és a szerotonin. Az összefüggés először egy nagy holland család vizsgálataiból derült ki, amelynek férfi tagjai enyhén visszamaradottak és rendkívül erőszakosak voltak. Ketten gyújtogatók voltak, egyikük megpróbált elgázolni egy munkaadót autóval, egy másik megerőszakolta a nővérét, és megpróbálta vasvillával leszúrni egy elmegyógyintézet igazgatóját. A férfiak mindegyikéből hiányzott a monoamin-oxidáz A, ami arra utal, hogy a MAOA gén egy hibás változatával rendelkeztek.
Később más kutatók összefüggésről számoltak be az erőszakos agresszió és a MAOA gén egy allélja, a MAOA-L között, amely a MAOA enzim alacsony szintjét termeli; az összefüggés állítólag erősebb volt, ha a hordozók gyermekkorukban valamilyen traumát éltek át. A MAOA allél a majmoknál és az óvilági majmoknál, valamint az embernél is előfordul, ami arra enged következtetni, hogy az allél 25 millió évvel ezelőtt keletkezett e főemlősök közös ősében, és ezt követően a természetes szelekció előnyben részesítette. Egy 2004. május 4-i, mindezen kutatásokat áttekintő cikkben a Science a MAOA allélt “harcos génnek” nevezte, ez a legrégebbi hivatkozás, amelyet a kifejezésre találtam.
A rassz elkerülhetetlenül felütötte a fejét. 2007-ben Rod Lea és Geoffrey Chambers, az új-zélandi Victoria University of Wellington kutatói arról számoltak be, hogy a MAOA-L a maori férfiak 56 százalékában fordul elő. “Jól ismert – kommentálták a kutatók a The New Zealand Medical Journal című orvosi folyóiratban -, hogy a maorik történelmileg rettenthetetlen harcosok voltak”. A kutatók faji profilalkotása 46 férfi vizsgálatán alapult, akiknek csak egy maori szülővel kellett rendelkezniük ahhoz, hogy maoriként határozzák meg őket. Lea és Chambers arról számolt be, hogy a MAOA-L kevésbé volt gyakori a fehér bőrűek (34 százalék) és a spanyolajkúak (29 százalék) körében, de még gyakoribb volt az afrikaiak (59 százalék) és a kínaiak (77 százalék) körében.
2009-ben Kevin Beaver, a Floridai Állami Egyetem kriminológusa azt állította, hogy a MAOA-L-vel rendelkező férfiak nagyobb valószínűséggel számoltak be bandatagságról (pdf). Vizsgálata azonban azt is kimutatta, hogy a MAOA-L-hordozók túlnyomó többsége nem bandatag, sőt, a bandatagok mintegy 40 százaléka nem volt MAOA-L-hordozó. McDermotthoz hasonlóan Beaver is szerepelt a National Geographic “Born to Rage?” című műsorában
McDermott és négy kollégája 2009-es tanulmánya, a “Monoamine Oxidase A Gene (MAOA) Predicts Behavioral Aggression Following Provocation”, amely kiváltotta a harcos génnek az utóbbi időben adott nagy nyilvánosságot, a Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) című folyóiratban jelent meg. A cikk azt állította, hogy a MAOA-L hordozók a nem hordozókhoz képest nagyobb valószínűséggel reagálnak “viselkedési agresszióval” valakivel szemben, akiről úgy gondolják, hogy kicsalta tőlük a laboratóriumi teszt során megszerzett pénzüket. A “viselkedési agressziót” úgy definiálták, hogy a feltételezett csalót csípős szósz fogyasztására kényszerítették.”
Még ha figyelmen kívül hagyjuk azt a kérdést, hogy a csípős szósz adása valakinek “fizikai agressziónak” számít-e, McDermott tanulmánya kevés vagy semmilyen bizonyítékot nem szolgáltat a harcos gén mellett, mivel a hordozók és nem hordozók közötti különbség elenyésző volt. McDermott és munkatársai 70 alanyt vizsgáltak, akiknek a fele hordozta a harcos gént. A kutatók azt találták, hogy a harcos gén hordozóinak 75 százaléka “osztott ki agressziót”, amikor becsapták – de ugyanígy tett a nem hordozók 62 százaléka is. Sőt, amikor az alanyoktól kisebb összegeket csaltak ki, “nem volt különbség” a két csoport között.
A harcos gén nyilvánvalóan nem lehet méltó a nevéhez. Ha így lenne, az egész világot – és különösen Kínát, ha a fent idézett faji statisztikák csak távolról is pontosak – erőszak sújtaná. A harcos gén hasonlít a viselkedésgenetika más ál-felfedezéseire, mint például a meleg gén, az Isten-gén, a magas IQ-gén, az alkoholizmus-gén, a szerencsejáték-gén és a liberális gén. (Lásd a liberális génről és a meleg génről szóló korábbi rovataimat.)
A viselkedésgenetika siralmas eredménye két tényezőből ered. Először is, a több ezer gén és több ezer tulajdonság és rendellenesség közötti korrelációk keresése hajlamos a hamis pozitív eredményekre, különösen akkor, ha a tulajdonságok olyan lágyak, mint az “agresszió” és a “gyermekkori trauma” (az a változó, amely segít egyes kutatóknak összekapcsolni a MAOA-L-t az erőszakos viselkedéssel). Másodszor, a média – beleértve az olyan tekintélyes tudományos folyóiratokat, mint a Science és a PNAS, valamint az olyan műsorokat, mint a Dr. Phil – hajlamos olyan “felfedezéseket” felfújni, amelyek figyelmet keltenek.
A média rajongása a harcos gén iránt emlékeztet az évtizedekkel ezelőtt az “XYY-szindrómával” kapcsolatban tett rémhírekre, amikor a férfiak egy helyett két Y kromoszómával születnek; a szindróma körülbelül minden ezer férfit érint. Az 1960-as években brit kutatók kilenc olyan férfit azonosítottak, akiknek extra Y kromoszómájuk volt, és erőszakos kirohanásokról számoltak be. Ez az összefüggés nem volt meglepő, mivel a férfiak mindannyian egy erőszakos betegek számára fenntartott elmegyógyintézetben voltak elzárva. Más kutatók, akik szintén intézeti betegekre és bűnözőkre összpontosítottak, hamarosan azt állították, hogy bizonyítékot találtak arra, hogy az XYY férfiak hiperagresszív “szuperférfiak”, akiknél fennáll a veszélye annak, hogy erőszakos bűnözővé válnak.
Az XYY-supermale állítást a The New York Times és más mainstream médiumok propagálták, beemelték a biológia- és társadalomtudományi tankönyvekbe, sőt filmek, regények és tévéműsorok cselekményébe is beleírták (amint azt a Wikipedia XYY-szindrómáról szóló kiváló bejegyzése dokumentálja). Eközben a nem intézményesített XYY férfiakkal végzett utóvizsgálatok nem tudták alátámasztani a kezdeti állításokat. A Nemzeti Tudományos Akadémia 1993-as “Az erőszak megértése és megelőzése” című jelentésében arra a következtetésre jutott, hogy nincs összefüggés az XYY-szindróma és az erőszakos viselkedés között. 2007-ben a CSI: Miami ennek ellenére sugárzott egy műsort “Gyilkolásra született” címmel, amelyben egy extra Y-kromoszómával rendelkező sorozatgyilkos szerepelt.
Az emberi genetikára vonatkozó megalapozatlan állításoknak – ellentétben például a multiverzum-elméletekkel – valós következményei lehetnek. A rasszisták a harcos génkutatásokat bizonyítékként használták fel arra, hogy a feketék eredendően erőszakosabbak, mint a fehérek. 2010-ben Bradley Waldroup, egy Tennessee állambeli férfi védőügyvédei, aki részeg dühében feldarabolt és agyonlőtt egy nőt, arra kérték az esküdtszéket, hogy kegyelmezzenek neki, mert a harcos gén hordozója. A National Public Radio szerint az esküdtek bevették ezt a “tudományos” érvelést, és Waldroupot gyilkosság helyett emberölésért ítélték el. Az ügyész “füstnek és tükörnek” nevezte a “harcos gén” vallomását. Igaza volt.
Fotó Mel Gibsonról a Braveheart című filmben a Wiki Commons
jóvoltából.