A sejtlégzés az, amit a sejtek tesznek a cukrok lebontása érdekében, hogy felhasználható energiát nyerjenek. A sejtlégzés táplálékot vesz fel, és abból ATP-t hoz létre, egy kémiai anyagot, amelyet a sejt energiaként használ fel.
Ez a folyamat általában oxigént használ, és aerob légzésnek nevezik. Négy szakasza van, amelyeket glikolízisnek, Link-reakciónak, Krebs-ciklusnak és elektrontranszportláncnak nevezünk. Ennek során ATP keletkezik, amely biztosítja a sejteknek a munkához szükséges energiát.
Ha nem kapnak elég oxigént, a sejtek anaerob légzést alkalmaznak, amely nem használ oxigént. Ez a folyamat azonban tejsavat termel, és nem olyan hatékony, mint amikor oxigént használnak.
Az aerob légzés, az oxigént használó folyamat sokkal több energiát termel, és nem termel tejsavat. Hulladéktermékként szén-dioxid is keletkezik, amely aztán a keringési rendszerbe kerül. A szén-dioxid a tüdőbe kerül, ahol oxigénre cserélődik.
Az aerob sejtlégzés egyszerűsített képlete a következő:
A szó szerinti egyenlet erre a következő:
Glükóz (cukor) + oxigén → szén-dioxid + víz + energia (mint ATP)
Az aerob sejtlégzés négy szakaszból áll. Mindegyik fontos, és nem történhetne meg az előtte lévő nélkül. Az aerob sejtlégzés lépései:
- Glikolízis (a glükóz lebontása)
- Lánc reakció
- Krebs ciklus
- Elektron transzport lánc, vagy ETC
