A capri nadrágot Sonja de Lennart divattervező vezette be 1948-ban, és az ő és Bunny Roger angol divattervező népszerűsítette. A nadrág neve Capri olasz szigetéről származik, ahol az 1950-es évek végén és a 60-as évek elején vált népszerűvé. Audrey Hepburn színésznő egyike volt az első filmsztároknak, akik Caprikat viseltek, és a nadrág gyorsan a klasszikus stílusa szinonimájává vált. Brigitte Bardot francia színésznő hírhedt Capri-nadrágot viselt abban az időben, amikor a nadrágok még újdonságnak számítottak a nők számára. Marilyn Monroe mindig Caprisban utazott.
A Capris elfogadottságát az Egyesült Államokban az 1960-as évek The Dick Van Dyke Show című televíziós sorozata befolyásolta. A Mary Tyler Moore által alakított fiatal háziasszony, Laura Petrie karaktere divatszenzációt – és némi enyhe vitát – okozott azzal, hogy a sorozat futása alatt szűk szabású capri nadrágot viselt (a később 1950-es évekbeli hausfrau néven emlegetett caprikat).
A hatvanas évek közepére a Capri-stílusú, szűk szabású cargo nadrágok népszerűvé váltak a tizenéves fiúk körében; jó példa erre a korszak szupersztár tiniszínésze, Luke Halpin, aki a népszerű Flipper néhány epizódjában viselte őket. Miután a népszerűség az 1970-es évektől az 1990-es évekig visszaesett, a Capris a 2000-es évek közepén újra népszerűvé vált. Rafael Nadal spanyol teniszező 2009 előtt a mérkőzései többségén Capri nadrágot viselt, miután a Nike-val kötött szerződést a szponzorált Capris viseléséről, amit Roger Federer előtte visszautasított. A Doctor Who tizenharmadik doktora Capri nadrágot viselt. Kate Middleton Capri nadrágot viselt szabadtéri eseményeken.
2017-ben a georgiai Douglas megyei iskolai körzet felügyelője egy e-mailt küldött ki, amelyben a Capri nadrágot iskolai környezetben nem megfelelő ruhadarabnak minősítette, ezzel felvetette a kérdést, hogy milyen nadrághosszúság marad elfogadható.