“Felmérésről felmérésre kimutatták, hogy az anyagi javak iránti vágy, amely az átlagjövedelemmel együtt nőtt, a boldogságot elnyomja.” – MSNBC hírcikk1
“Egy dolgot tanítok: a szenvedést és a szenvedés végét. Csak a szenvedést és a szenvedés megszűnését hirdetem.” – A Buddha2
A buddhizmusban az élet elsődleges célja a szenvedés megszüntetése. A Buddha azt tanította, hogy az emberek azért szenvednek, mert folyamatosan olyan dolgok után törekszünk, amelyek nem adnak tartós boldogságot. Kétségbeesetten próbálunk ragaszkodni olyan dolgokhoz – barátokhoz, egészséghez, anyagi dolgokhoz -, amelyek nem tartósak, és ez bánatot okoz.”
A Buddha nem tagadta, hogy vannak olyan dolgok az életben, amelyek örömet adnak, de rámutatott, hogy ezek egyike sem tartós, és a hozzájuk való ragaszkodásunk csak még több szenvedést okoz. Tanításai teljes egészében erre a problémára és annak megoldására összpontosítottak.
A buddhizmus azt tanítja, hogy fontos felismerni minden dolog mulandóságát, és megszabadulni a hozzájuk való ragaszkodás alól. Ez csökkenti a szenvedést, és végül véget vet az újraszületés körforgásának. Ezek a tanítások a legtömörebben a Négy Nemes Igazságban és a Nemes Nyolcrétű Ösvényben fejeződnek ki, amelyek együttesen a buddhizmus minden ágának hitbeli alapját képezik.
A szerzetesség mint a megvilágosodáshoz vezető út
A Nemes Nyolcrétű Ösvény megvalósításának fontosságára és nehézségére való tekintettel a Buddha és a korai buddhisták a szerzetesi életet, mint a megvilágosodáshoz vezető legbiztosabb utat hirdették. Ez a szemlélet ma is megmaradt az úgynevezett théraváda buddhizmusban, amely Délkelet-Ázsiában uralkodik.
A théraváda buddhizmusban természetesen a laikusok is részt vehetnek a buddhizmusban, de általában úgy gondolják, hogy szerzetesként vagy apácaként kell újjászületniük ahhoz, hogy elérjék a megvilágosodást. Így a buddhista laikusok életének célja, hogy érdemeket (jó karmát) szerezzenek a szerzetesek támogatásával és más jótettekkel, abban a reményben, hogy a következő életük kedvező lesz a megvilágosodás elnyeréséhez.
A megvilágosodáshoz vezető út a mahájána buddhizmusban
A Buddha halála után néhány évszázaddal új nézőpont kezdett kialakulni a megvilágosodáshoz vezető útról. Ez a mozgalom Mahájánának, “A Nagyobb Járműnek” nevezte magát, mert több ember számára nyitotta meg a megvilágosodáshoz vezető utat. A mahájána buddhizmus szerint még azok is elérhetik a megvilágosodást, akiknek családjuk és világi karrierjük van, és véget vethetnek az újraszületés körforgásának – nem kell reménykedniük abban, hogy a következő életben szerzetesként vagy apácaként születnek újjá. A mahájána gyorsabb utat is biztosított a megvilágosodáshoz, mint a théraváda, lehetővé téve a cél elérését egyetlen életen belül.
Amint Indiából elterjedt északon és Ázsiában, a mahájána buddhizmus több iskolára oszlott, amelyek mindegyike más-más nézetet vallott a megvilágosodáshoz vezető útról. De a mahájána buddhizmus minden formájának közös témája továbbra is az, hogy szinte bárki elérheti a célt ebben az életben, és vannak rövidebb utak a théraváda által előírt szigorú szerzetesi élethez.
A mahájána iskolák közül a ma is virágzó legnagyobbak közé tartozik a zen, a Tiszta Föld és a Nichiren buddhizmus. Az első kettő Kínából származik, mielőtt Japánban is befolyásos lett volna, a Nichiren pedig Japánból indult. A zen/Ch’an jelentése “meditáció”, és azt tanítja, hogy a megvilágosodást a belátás nagy pillanatához vezető meditációval lehet elérni. A Tiszta Föld a buddhizmus legodaadóbb ága, és azt vallja, hogy csak Amitbha Buddha nevét kell hittel segítségül hívni ahhoz, hogy az ember újjászülessen a paradicsomi “Tiszta Földön”, ahol kellemes paradicsomban élhet és könnyen elérheti a megvilágosodást.
A Nichiren buddhizmus középpontjában a Lótusz-szútra, egy mahájána szentírás áll. Nichiren (egy 13. századi japán tanító) azt tanította, hogy ha valaki egyszerűen hitben elmondja a “Hódolat a Csodálatos Törvény Lótusz Szútrájának” (Namu myoho renge kyo), akkor minden lelki és világi kívánsága teljesülni fog.2
A megvilágosodáshoz vezető utak a Vajrayana (tantrikus) buddhizmusban
A Vajrayana a buddhizmus ezoterikus formája, amely már a Kr. u. 2. vagy 4. században elkezdődhetett Indiában és Srí Lankán, de ma leginkább Tibetben dominál. A vajrayana buddhizmus azt hangsúlyozza, hogy minden látszólagos ellentét valójában egy, és a megvilágosodás ennek a ténynek a teljes felismerésében rejlik a kontempláció, a jóga és más rituális eszközök segítségével. A megvilágosodáshoz vezető utat egy guru által kijelölt személyes istenség segítségével járják be. Úgy tartják, hogy speciális testtartások, mantrák és ikonok segítenek a gyakorlónak azonosulni ezzel az istenséggel és elérni a megvilágosodást.3
1: Idézi: F. L. Woodward, Some Sayings of the Buddha, 283.2: Jonathan Landlaw, Buddhism for Dummies, 99-108. 3: “Buddhizmus”. Encyclopædia Britannica (Encyclopædia Britannica Premium Service, 2004).