Box Jellies in the Gulf of Mexico?

Yep, de még ne ijedjünk meg… ez nem ugyanaz a faj, mint a híres ausztrál. Ennek ellenére… ki ez az új betolakodó a vizeinkben, és van-e okunk aggodalomra?

A NOAA és a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem szerint a világon 20-50 dobozmedúzafaj létezik. Különleges alakjuk, amelyet gyakran “cubomedua”-nak neveznek, külön családba sorolja őket. A legtöbb általunk ismert “medúza” medúza a “scyphozoák” nevű csoportba tartozik, de a dobozmedúzák több szempontból is különböznek tőlük.

• A formájuk – a “doboz” alakú és csápjaik a “doboz” sarkaiban négy csoportba tömörülnek.
• Nagyon jó úszók – a legtöbb medúza képes “harangját” hullámosítani és mozogni, de az óceáni áramlatokban planktonikusak (sodródnak). A dobozkocsonyák nagyon erős úszók. Képesek az áramlatokkal szemben mozogni, inkább a felszín alatt úsznak (gyakran rákhálóval gyűjtik őket), és 4 csomós csúcssebességet is mértek már róluk! (Ez egy medúzától nagyon gyors).
• Szemeik vannak. Tudják, merre akarnak menni, képesek elkerülni a mólókkal való ütközést, és még az is előfordult már, hogy elúsztak az őket kifogni próbáló gyűjtők elől. Nem jellemző a mi helyi medúzáinkra. Mivel a miénkhez hasonló központi idegrendszerük nincs, a tudomány nem tudja biztosan, hogyan látnak, vagy mit látnak, de látnak.

A dobozmedúzák minden trópusi tengerben megtalálhatók, beleértve az Atlanti-óceán déli részét és a Mexikói-öblöt is. Méretük egy hüvelyknél kisebbtől körülbelül 8 hüvelykig terjed, csápjaik akár 10 láb mélyre is kinyúlhatnak hátul. A szaporodás ebben a csoportban érdekes. A hímek csápjaikat a nőstény harangjába helyezik, és spermát raknak le. A nőstény ezután megtermékenyíti petéit, és planulának nevezett planktonikus lárvákat bocsát ki. Ezek a planulák rövid ideig sodródnak az áramlatokban, mielőtt polipnak nevezett virágszerű lénnyé alakulnak át. A polipok szesszilisek (nem úsznak), és az óceánfenéken lévő kemény szerkezetekhez kapcsolódnak. Itt tudnak mozogni és alkalmazkodni a táplálkozáshoz kinyújtott csápjaikkal, és rügyezéssel további polipokat is képesek létrehozni. Egy idő után minden polip átalakul úszó medúzává, az általunk ismert és szeretett dobozkocsonyává. Mint már említettük, céltudatosan úsznak, apró halakra és gerinctelenekre vadászva. Vannak ragadozóik. Bizonyos halak és tengeri teknősökről ismert, hogy káros hatások nélkül fogyasztják őket.

Mindegyikük rendelkezik egy nagyon erős méreganyaggal, amely meglehetősen fájdalmas. A legmérgezőbb a csoportból a Chironex fleckeri, a híres ausztráliai. Ezt a medúzát sokan, köztük a NOAA is, az óceánjaink legmérgezőbb tengeri állataként tartják számon. Az ő vizeikben bizonyosan okozott már haláleseteket. A halálos dobozmedúzák többsége az Indo-csendes-óceánban él. Mi a helyzet Floridával?

Két fajról tudok, amelyeket itt találtak. A “négykezes dobozkocsonya” (Chiropsalmus quadrumanus) és a “mangrove dobozkocsonya” (Tripedalia cystophora). A négykezű dobozkocsonya a nagyobb a kettő közül, és az itt látható. A mangrove dobozkocsonya jellemzően a Karib-térségben él. Dél-Floridában először 2009-ben jelentették Boca Raton közelében, de azóta már a Keys-szigetekről és Florida délnyugati partjai mentén is jelentették. Ez egy kicsi dobozkocsonya (kb. 0,25″ átmérőjű), és úgy tűnik, hogy a mangrovefák támasztógyökereit kedveli.

A négykezes dobozkocsonya közel 5″ hosszúságot is elérhet, akár 10′ hosszú csápokkal. Floridában elterjedtebb, bár az Atlanti-óceán partvidékén gyakoribb, mint nálunk. Hozzám is hoztak egyet kb. 6 évvel ezelőtt. Az illető a Quietwater Boardwalk móló mellett találta, este, a vízben világító fények körül úszkált, hálaadáshoz is közel volt. Az itt láthatót egy helyi szörfös és Robert Turpin (Escambia County Division of Marine Resources) látta a múlt héten. Mindkét észlelés a NAS Pensacola közelében történt, és lehet, hogy ugyanaz az állat volt. Ez a dobozkocsonya ugyanazokkal a jellemzőkkel rendelkezik, mint a többi – doboz alakú, csoportos csápok, és nagyon fájdalmas csípés. A szörföst, aki a 6 évvel ezelőtti példányt hozta nekem, megcsípte. Azt mondta, hogy a fájdalomtól térdre esett… szóval ne nyúljon ehhez az állathoz, ha lát egyet. 1991-ben beszámoltak egy kisgyerekről, aki meghalt, miután megcsípte. Vannak azonban beszámolók arról is, hogy fiatal gyerekek haltak meg a portugál hadifoglyoktól. A tanulság… bánjunk vele óvatosan.

Ez a dobozmedúza nem az Ausztráliából ismert halálos medúza, és itt biztosan nem gyakori – inkább a nyílt óceánban tartózkodik, mint a part közelében, de ez egy olyan állat, amelyről mindenkinek tudnia kell, és kerülnie kell a kezelését, ha találkozik vele.