Boeing Company

A Boeing Company története

A Boeing cég eredete 1916-ra nyúlik vissza, amikor William E. Boeing amerikai fakereskedő megalapította az Aero Products Company-t, nem sokkal azután, hogy Conrad Westervelt amerikai tengerésztiszttel kifejlesztett egy egymotoros, kétüléses vízirepülőgépet, a B&W. A Boeing Airplane Company névre 1917-ben átnevezett vállalkozás az első világháború alatt “repülő csónakokat” épített a haditengerészet számára, majd az 1920-as és 30-as években sikeresen értékesítette kiképzőgépeit, üldözőgépeit, megfigyelőhajóit, torpedórepülőit és járőröző bombázóit az amerikai hadseregnek. Az 1920-as évek végén a Boeing Airplane kiterjesztette a légiposta-szolgáltatást, és 1928-ban William Boeing megalapította a Boeing Airplane & Transport Corporationt, hogy magában foglalja a gyártást és a légitársasági tevékenységet is. A következő évben a vállalatot átnevezték United Aircraft and Transport Corporationre, és felvásárolt több repülőgépgyártót, köztük a Chance Voughtot, az Aviont (amelyből Northrop Aircraft lett), a Stearman Aircraftot, a Sikorsky Aviationt, a Pratt & Whitney motorgyártót, valamint a Hamilton Metalplane repülőgép- és légcsavargyártót. 1931-ben a tulajdonában lévő négy kisebb légitársaságot egyesítette a United Airlinesba. 1934-ben az új amerikai trösztellenes törvények (az 1934-es Air Mail Act of 1934) értelmében a repülőgépgyártást el kellett választani a légi közlekedéstől, és az újonnan bejegyzett Boeing Airplane Company egyike lett a United Aircraft and Transport felbomlásával létrejött három vállalatnak. A másik kettő a United Aircraft Corporation (ma United Technologies Corporation) és a United Airlines volt.

A második világháború előtt és alatt a Boeing Airplane Company számos híres kereskedelmi repülőgépet gyártott, mint például a Model 247 kétmotoros monoplán, a Model 314 repülő hajó (a Pan American Clipper-osztályának egyik repülőgépe) és a Model 307 Stratoliner, az első nyomás alatti utasszállító repülőgép. A Boeing legendás bombázói, a B-17 Flying Fortress (1935-ben repült először) és a B-29 Superfortress (1942) kulcsszerepet játszottak a szövetségesek háborús erőfeszítéseiben a második világháborúban. A háború utáni években a Boeing a hatmotoros B-47 Stratojet (1947) és a nyolcmotoros B-52 Stratofortress (1952) sugárhajtású bombázókkal folytatta katonai elkötelezettségét.

• 

• 

Míg a Boeing sikeresen értékesített katonai repülőgépeket, kereskedelmi termékei elmaradtak a rivális Douglas és Lockheed termékei mögött. Hogy a második világháborút követő ádáz és bővülő világpiacon felvegye a versenyt, a vállalat elhatározta, hogy kifejleszt egy olyan, turbó sugárhajtású utasszállító repülőgépet, amelynek hatótávolsága elegendő az Atlanti-óceán északi részén való átrepüléshez. A légitársaságok kezdeti hezitálása után (amelyek többsége a rivális cégek népszerű és olcsóbb légcsavaros meghajtású utasszállítói mellett kötelezte el magát), de az amerikai légierőnek egy légi tanker (a KC-135 Stratotanker) formájában történő eladással megerősítve a 707-esnek nevezett négyhajtóműves repülőgép 1958-ban állt kereskedelmi forgalomba a Pan American transzatlanti útvonalán. A repülőgép hamar megnyerte az utasok tetszését rövidebb repülési idejével és simább repülésével, és később hozzájárult a légi közlekedés forradalmasításához. A 707-est a 727 trijet és a 737 twinjet követte, amelyek 1964-ben, illetve 1968-ban álltak szolgálatba. A 737-es modern repülőgépcsaláddá fejlődött, és a 20. század végére a világ legkelendőbb kereskedelmi repülőgépévé vált. A 747-es “Jumbo Jet”, a világ első széles törzsű utasszállító repülőgépének magas fejlesztési költségei majdnem csődbe kényszerítették a Boeinget, de amikor a 400 férőhelyes repülőgép 1970-ben szolgálatba állt, lehetővé tette a légitársaságok számára, hogy a nagyközönség számára megfizethető hosszú távú légi utazást kínáljanak, és a Boeing monopolhelyzetbe került ebben a piaci szegmensben.

1960-ban a Boeing megvásárolta a Vertol Corporationt, a világ akkori legnagyobb független helikoptergyártóját. Boeing Helicopters néven az egység a tandemrotoros helikopterekre összpontosított, és felelős volt a CH-47 Chinook és a CH-46 Sea Knight katonai szállítóhelikopterek fejlesztéséért (1961-ben, illetve 1962-ben repültek először). A Boeing rakétákkal kapcsolatos munkája, amely 1945-ben kezdődött, olyan fegyvereket eredményezett, mint a silóról indítható Minuteman interkontinentális ballisztikus rakéta (1962-ben telepítették) és az AGM-86B/C légi indítású cirkálórakéta (1982-ben telepítették).

Az 1960-as és 70-es években az űrszektorban a Boeing építette a Lunar Orbitert, a NASA első Hold körüli pályára állított űrhajóját (1966-67), valamint a Mariner 10 űrszondát, amely az első közeli felvételeket készítette a Merkúr felszínéről (1974-75). Emellett megtervezte és megépítette az Apollo űrhajósokat a Holdra juttató Saturn V rakéták első fokozatát, valamint az Apollo 15, 16 és 17 küldetésekben használt, akkumulátorral működő holdi mozgó járműveket. 1976-ban belépett a felsőfokozatú rakéták területére, amikor kiválasztották az IUS (Inertial Upper Stage) kifejlesztésére, amely egy kétfokozatú hasznos teher szállítóeszköz, amelyet akár űrsiklóval, akár olyan hordozórakétával, mint a Titan, lehet az űrbe juttatni. 1993-ban a NASA a Boeinget választotta az ISS fővállalkozójának, és két évvel később a vállalat lett felelős az ISS rendszereinek integrálásáért és ellenőrzéséért, valamint az állomás amerikai alkatrészeinek tervezéséért, elemzéséért, gyártásáért, ellenőrzéséért és szállításáért. 2014-ben a NASA kereskedelmi űrrepülési szerződést ítélt oda a Boeingnek, hogy fejezze be a CST-100 űrhajó fejlesztését, amely a legénységeket szállítja az ISS-re. Az űrsiklóprogram 2011-es leállítása óta a NASA orosz szállítóeszközökre támaszkodik az űrhajósok ISS-re szállításában.

Az 1960-as és 70-es években a Boeing olyan területeken is diverzifikálta tevékenységét, mint a tengeri járművek (hidroplánok), a tranzitrendszerek, az energiatermelés és a mezőgazdaság, de később újra az űrhajózásra összpontosított. A vállalat 1981-ben repült először a kéthajtóműves, széles törzsű Boeing 767-esével, amelyet a következő évben a kéthajtóműves, egyfolyosós 757-es követett. Azáltal, hogy a két repülőgép közös fedélzetet kapott, az egyik gépen kiképzett és képzett pilóták a másikon is repülhettek, ami csökkentette a költségeket és növelte a fuvarozók termelékenységét. Ez a közös koncepció a 757-767-es összes alkatrészének több mint 40 százalékára is vonatkozott. Következő utasszállító repülőgépénél, a kéthajtóműves, széles törzsű 777-esnél a Boeing több kulcsfontosságú légitársaságot is bevont a fejlesztési folyamatba, hogy biztosítsa a piaci igények és a vásárlói preferenciák kielégítését. A számítógépek és a számítógéppel támogatott tervezési és gyártási (CAD/CAM) szoftverek fejlődése lehetővé tette a Boeing számára, hogy a 777-est teljes egészében számítógépen fejlessze anélkül, hogy a repülőgép fizikai makettjét meg kellett volna építeni. Az első repülésre 1994-ben került sor.

1991-ben az amerikai légierő a Lockheed (később Lockheed Martin), a Boeing és a General Dynamics konzorcium által felajánlott tervet választotta egy kétmotoros, lopakodó tulajdonságokkal rendelkező, fejlett taktikai vadászgépre; a repülőgép az F-22 Raptor nevet kapta, és 1997-ben repült először. 1996-ban a Boeing és a Lockheed Martin amerikai védelmi szerződéseket kapott a Joint Strike Fighter versenyképes technológiai demonstrátorainak megépítésére, amelyet egy megfizethető, következő generációs, többfeladatú vadászgépnek szántak az Egyesült Államok és Nagy-Britannia fegyveres szolgálatai számára. 1995-ben a Boeing ukrán, orosz és angol-norvég partnerekkel közösen megalakította a Sea Launch-ot, egy kereskedelmi indítószolgáltató vállalatot, amely műholdakat küldött geostacionárius pályára egy úszó platformról a Csendes-óceán egyenlítői részén lévő telephelyről. A kereskedelmi indítások 1999-ben kezdődtek. 2000-ben a Boeing felvásárolta a Hughes Electronics műholdas üzletágát.

2003-ban a Boeing elkezdte felvenni a megrendeléseket a 787 Dreamlinerre, egy olyan keskenytörzsű repülőgépre, amelynek sebessége (0,85 Mach) megfelelne a leggyorsabb nagy törzsű, hosszú távú repülőgépekének, de jelentősen javult az üzemanyag-hatékonysága, köszönhetően a Pratt & Whitney és a Rolls-Royce által gyártott új, nagy átbocsátású turbóventilátoros hajtóműveknek és egy radikálisan innovatív karosszéria kialakításának. A 787-es elsődleges szerkezetének nagyjából a fele, beleértve a törzsszelvényt és a szárnyakat, szénszálas és műanyag kompozit anyagokból készült, amelyek könnyebbek, mint a legtöbb repülőgépben használt alumíniumötvözetek. Az emelkedő üzemanyagköltségekkel szembesülő számos légitársaság a 787-esben látta flottája korszerűsítésének kulcsát a következő évtizedben, és több száz új gépet rendeltek. A 787-est eredetileg 2008-tól kezdődően tervezték kereskedelmi forgalomba állítani, de számos gyártási problémával küszködött, amelyek közül nem utolsósorban a törzs kulcsfontosságú részének meghibásodása volt a terheléses tesztek során. Ennek következtében a Boeing csak 2011-ben kezdte meg az első szállítást. 2013 januárjában az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) által kiadott légialkalmassági utasítást követően, amelyet később a szabályozó hatóságok világszerte átvettek, az összes világszerte üzemelő 787-est ideiglenesen leállították, amíg az akkumulátortűz potenciális kockázatát ki nem küszöbölték.

Az akkumulátorok kigyulladásának potenciális kockázatát orvosolták.