Korai életútSzerkesztés
A Mississippi állambeli McCombban született Ellas Otha Bates néven, anyja unokatestvére, Gussie McDaniel fogadta örökbe és nevelte fel, akinek a vezetéknevét felvette. 1934-ben a McDaniel család Chicago South Side-jára költözött, ahol elhagyta az Othát a nevéből, és Ellas McDaniel lett. Aktív tagja volt a chicagói Ebenezer Baptista Gyülekezetnek, ahol harsonázni és hegedülni tanult, és olyan jól játszott hegedűn, hogy a zeneigazgató meghívta a zenekarba. Tizennyolc éves koráig játszott. A helyi pünkösdi templomban hallott lüktető, ritmikus zene azonban jobban érdekelte, és gitározni kezdett.
John Lee Hooker egyik előadásán felbuzdulva, asztalosként és szerelőként szerzett jövedelmét azzal egészítette ki, hogy az utcasarkokon játszott barátaival, köztük Jerome Greennel (1934-1973 körül) a Hipsters zenekarban, amelyet később Langley Avenue Jive Catsre kereszteltek át. Green szinte állandó tagja lett McDaniel kísérőzenekarának, és ők ketten gyakran váltottak egymással tréfás sértéseket az élő koncertek alatt. 1943 és 1944 nyarán a Maxwell Street-i piacon játszott Earl Hookerrel közös zenekarában. 1951-ben már az utcán játszott, Roosevelt Jackson basszusgitáros és Jody Williams kíséretében, akit ő tanított meg gitározni. Williams később szólógitározott a “Who Do You Love?” című számban. (1956).
1951-ben állandó helyet kapott a 708 Clubban, a chicagói South Side-on, Louis Jordan, John Lee Hooker és Muddy Waters által befolyásolt repertoárral. 1954 végén összeállt Billy Boy Arnold szájharmonikással, Clifton James dobossal és Roosevelt Jackson basszusgitárossal, és felvették az “I’m a Man” és a “Bo Diddley” című demókat. A dalokat a Chess Studiosban vették fel újra, Otis Spann (zongora), Lester Davenport (szájharmonika), Frank Kirkland (dob) és Jerome Green (maracas) alkotta kísérőzenekarral. A lemez 1955 márciusában jelent meg, és az A oldal, a “Bo Diddley” első számú R&B sláger lett.
A művésznév eredeteSzerkesztés
A Bo Diddley művésznév eredete nem világos. McDaniel azt állította, hogy társai adták neki ezt a nevet, amiről azt gyanította, hogy sértés volt. Azt is mondta, hogy a név először egy olyan énekesé volt, akit a nevelőanyja ismert. Billy Boy Arnold harmonikaművész szerint ez egy helyi komikus neve volt, amelyet Leonard Chess vett át McDaniel művészneveként és első kislemezének címeként. McDaniel azt is elmondta, hogy iskolai osztálytársai Chicagóban adták neki a becenevet, amelyet akkor kezdett el használni, amikor a The Little Neighborhood Golden Gloves Bunch nevű bandával sparringolt és bokszolt a környéken.
Zora Neale Hurston “Fekete halál” című novellájában Beau Diddely egy nőcsábász volt, aki teherbe ejt egy fiatal nőt, megtagadja a felelősséget, és a helyi hoodoo-ember ereje miatt éri a vesztét. Hurston 1925-ben benyújtotta a művet az Opportunity című tudományos folyóirat által meghirdetett pályázatra, ahol kitüntető díjat nyert, de még életében nem adták ki.
A diddley vonó egy házilag készített egyhúros hangszer, amelyet főként a déli farmerek játszanak. Valószínűleg a nyugat-afrikai partvidékről származó hatásokat mutat. Az amerikai szlengben a bo diddly kifejezésben a bo egy fokozó, a diddly pedig a diddly squat csonka változata, ami azt jelenti, hogy “abszolút semmi”.
Siker az 1950-es és 1960-as évekbenSzerkesztés
1955. november 20-án Diddley megjelent a népszerű The Ed Sullivan Show című televíziós műsorban. Amikor valaki a műsor stábjából meghallotta, hogy az öltözőben lazán elénekelte a “Sixteen Tons” című dalt, felkérték, hogy adja elő a műsorban. Mivel látta a “Bo Diddley” feliratot a diktafonon, azt hitte, hogy a saját maga által írt sláger kislemezét és a “Sixteen Tons”-t is elő kell adnia. Sullivan dühös lett, és kitiltotta Diddley-t a műsorából, állítólag azt mondta, hogy hat hónapot sem bírna ki. A Chess Records felvette Diddley “Sixteen Tons” című feldolgozását a Bo Diddley Is a Gunslinger című 1960-as albumára.
Diddley slágerlistás kislemezei az 1950-es és 1960-as években is folytatódtak: “Pretty Thing” (1956), “Say Man” (1959) és “You Can’t Judge a Book by the Cover” (1962). Számos albumot is kiadott, köztük a Bo Diddley Is a Gunslinger és a Have Guitar, Will Travel címűeket. Ezek megerősítették saját maga által kitalált legendáját. 1958 és 1963 között a Checker Records tizenegy teljes hosszúságú Bo Diddley-albumot adott ki. Az 1960-as években crossover-művészként a fehér közönség körében is áttörést ért el (fellépett például Alan Freed koncertjein), de szerzeményeivel ritkán célozta meg a tinédzsereket. Az album címe Surfing with Bo Diddley inkább a szörfgitárosokra gyakorolt hatásából eredt, mint magából a szörfözésből.
1963-ban Diddley az Everly Brothers és Little Richard mellett a Rolling Stones (akkor még ismeretlen együttes) főszereplője volt egy brit koncertturnén.
Sok dalt írt saját magának és másoknak is. 1956-ban Jody Williams gitárossal közösen írták a “Love Is Strange” című popdalt, amely 1957-ben Mickey & Sylvia slágere lett. Ő írta a “Mama (Can I Go Out)” című dalt is, amely kisebb sláger volt az úttörő rockabilly énekesnő, Jo Ann Campbell számára, aki 1959-ben a Go Johnny Go című rock and roll filmben adta elő a dalt.
Miután Chicagóból Washingtonba költözött, Diddley felépítette első otthoni hangstúdióját a 2614 Rhode Island Avenue NE alatti házának pincéjében. A Washington, D.C. számos zenei nagysága által látogatott stúdió volt az a hely, ahol a Checker LP (Checker LP-2977) Bo Diddley Is a Gunslinger című lemezét rögzítette. Diddley számos feltörekvő washingtoni együttes producere és lemezfelvétele is volt. Az egyik első kislemez, amelyet felvett, a Wyatt Earp volt a helyi Doo Wop együttessel, a Marquees-szel, amelyben az inasa, Marvin Gaye is közreműködött. Miután a Chess fivérek nem látták meg a fekete cowboy koncepciót kiterjesztő dal kiadásának kereskedelmi lehetőségét, Diddley az Okeh Recordsnál találta meg az elfogadást, egy olyan kiadónál, amely a Chess-szel vetekedett a Rhythm and Blues népszerűsítésében. Diddley meggyőzte a Moonglows alapítóját és háttérénekesét, Harvey Fuquát, hogy vegye fel Gaye-t. Gaye csatlakozott a Moonglowshoz, amely ezután Detroitba költözött abban a reményben, hogy leszerződhet a Motown Records alapítójával, Berry Gordy Jr.
Diddley nőket is bevett a zenekarába: Norma-Jean Wofford, más néven The Duchess; Gloria Jolivet; Peggy Jones, más néven Lady Bo, egy vezető gitáros (ami abban az időben ritka volt egy nő számára); és Cornelia Redmond, más néven Cookie V.
Későbbi évekSzerkesztés
Az évtizedek során Diddley fellépési helyszínei a meghitt kluboktól a stadionokig terjedtek. 1972. március 25-én a Grateful Deaddel játszott a New York-i Academy of Musicban. A Grateful Dead ennek a koncertnek egy részét a zenekar Dick’s Picks című koncertlemez-sorozatának 30. köteteként adta ki. Szintén az 1970-es évek elején a Fritz, a macska című úttörő animációs film filmzenéje tartalmazta a “Bo Diddley” című dalát, amelyben egy varjú tétlenül ujjong a számra.
Diddley néhány évet Új-Mexikóban töltött, 1971 és 1978 között Los Lunasban élt, miközben folytatta zenei karrierjét. Két és fél évig seriffhelyettesként szolgált a Valencia megyei polgárőrségben; ez idő alatt három autópálya-rendőrségi üldözőautót vásárolt és adományozott. Az 1970-es évek végén elhagyta Los Lunas-t, és a floridai Hawthorne-ba költözött, ahol egy nagy birtokon élt egy egyedi rönkházban, amelyet ő segített felépíteni. Élete hátralévő részében Albuquerque és Florida között osztotta meg idejét, élete utolsó 13 évét a floridai Archerben, egy Gainesville melletti kis farmvárosban töltötte.
1979-ben a The Clash előzenekaraként lépett fel amerikai turnéjukon.
1983-ban a Trading Places című vígjátékban egy philadelphiai zálogház tulajdonosaként szerepelt. Szerepelt George Thorogood “Bad to the Bone” című dalához készült videoklipjében is, ahol egy gitározó medencés cápát alakított.
1989-ben Diddley licencszerződést kötött a Nike sportruházati márkával. A Wieden & Kennedy által készített reklámfilm a “Bo Knows” kampányban Diddley-t a kettős sportolóval, Bo Jacksonnal állította össze, és a reklámtörténet egyik legikonikusabb reklámját eredményezte. A megállapodás 1991-ben megszűnt, de 1999-ben egy floridai Gainesville-i sportruházati boltban vásároltak egy pólót Diddley képével és a “You don’t know diddley” szlogennel. Diddley úgy érezte, hogy a Nike nem használhatja tovább a szlogent vagy a képmását, és harcolt a Nike-val a szerzői jogok megsértése miatt. Annak ellenére, hogy a két fél ügyvédei nem tudtak megújított jogi megállapodásra jutni, a Nike állítólag folytatta a ruházat forgalmazását, és figyelmen kívül hagyta a beszüntetési felszólításokat, ezért Diddley nevében pert indítottak a manhattani szövetségi bíróságon.
A Legends of Guitar című filmben (amelyet 1991-ben Spanyolországban forgattak élőben) Diddley többek között B.B. Kinggel, Les Paullal, Albert Collinsszal és George Bensonnal lépett fel. Csatlakozott a Rolling Stones 1994-es Voodoo Lounge koncertközvetítésében, ahol a “Who Do You Love?”-t adta elő.
1996-ban kiadta az A Man Amongst Men című albumát, első nagylemezét (és utolsó stúdióalbumát), olyan vendégművészekkel, mint Keith Richards, Ron Wood és a Shirelles. Az albumért 1997-ben Grammy-díjra jelölték a legjobb kortárs bluesalbum kategóriában.
Diddley 2005-ben és 2006-ban számos koncertet adott országszerte a Rock and Roll Hall of Famer társával, Johnnie Johnsonnal és zenekarával, amely Johnson billentyűsből, Richard Hunt dobosból és Gus Thornton basszusgitárosból állt. 2006-ban a Katrina hurrikán által lerombolt Mississippi állambeli Ocean Springs városának javára rendezett, alulról szerveződő adománygyűjtő koncert fő fellépőjeként vett részt. A “Florida Keys for Katrina Relief” eredetileg 2005. október 23-ra volt kitűzve, amikor a Wilma hurrikán október 24-én végigsöpört a Florida Keys-en, áradásokat és gazdasági káoszt okozva. 2006 januárjában a Florida Keys már eléggé felépült ahhoz, hogy az adománygyűjtő koncertet a még súlyosabban sújtott Ocean Springs település javára rendezzék meg. Amikor az adománygyűjtésről kérdezték, Diddley így nyilatkozott: “Ez az Amerikai Egyesült Államok. Hiszünk abban, hogy segíteni kell egymáson”. Az all-star zenekarban a Soul Providers tagjai, valamint a híres művészek, Clarence Clemons az E Street Bandből, Joey Covington a Jefferson Airplane-ból, Alfonso Carey a Village People-ből és Carl Spagnuolo a Jay & The Techniques-ból. A Holger Petersennel 2006 őszén a CBC Radio Saturday Night Blues című műsorában adott interjújában a zeneipari intézményrendszer rasszizmusáról nyilatkozott pályája elején, ami megfosztotta őt a jogdíjaktól karrierje legsikeresebb szakaszában.
Az utolsó gitárjátéka egy stúdióalbumon a New York Dolls-szal volt a 2006-os One Day It Will Please Us to Remember Even This című albumon. Közreműködött a Seventeen című dal gitározásában, amely bónusz számként szerepelt a lemez limitált kiadású változatán.
2007 májusában Diddley agyvérzést kapott egy előző napi koncert után Council Bluffsban, Iowa államban. Ennek ellenére energikus előadást tartott a lelkes közönségnek. Néhány hónappal később szívrohamot kapott. Miközben lábadozott, Diddley 2007 november elején visszatért szülővárosába, a Mississippi állambeli McCombba, hogy leleplezzék a Mississippi Blues Trail-en neki szentelt emléktáblát. Ez megemlékezett eredményeiről, és megjegyezte, hogy “a rock and roll megalapítójaként ünnepelték”. Nem lett volna szabad fellépnie, de ahogy hallgatta a helyi zenész, Jesse Robinson zenéjét, aki egy erre az alkalomra írt dalt énekelt, Robinson megérezte, hogy Diddley fel akar lépni, és mikrofont adott neki, ez volt az egyetlen alkalom, amikor nyilvánosan fellépett az agyvérzése után.
A The New York Times Magazine 2019. június 25-én Bo Diddley-t azon több száz művész közé sorolta, akiknek anyaga állítólag megsemmisült a 2008-as Universal-tűzben.