A PlayMakers Repertory közelgő előadása, a The Parchman Hour: Songs and Stories of the ’61 Freedom Riders egy olyan bátor és elszánt férfi és női csoport történetére összpontosít, akik jelentős hatással voltak a polgárjogi mozgalomra. Íme néhány inspiráló történelmi kontextus, hogy felkészüljünk az előadás megtekintésére.
A Nashville-i diákcsoporttal kezdődött. Miután sikeresen feloldották a városukban működő ebédlők és mozik szegregációját, az egyetemistákból álló csoport elhatározta, hogy az egész délen szembeszáll a Jim Crow-törvényekkel, és nyilvános buszokon járják az országot.
A Freedom Riders csoportja indulásra készen áll. Forrás: www.forusa.org
1961. május 5-én a fekete és fehér diákok csoportja együtt ült fel az első buszra, és figyelmen kívül hagyta a “fehér” és “színesbőrű” megjelöléseket a megállóhelyeken. Bár az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága három évvel korábban betiltotta a szegregációt a közintézményekben, ezek a cselekedetek még mindig bűncselekménynek számítottak a mély Délen, és a Freedom Riders az útvonaluk mentén dühös tömegek veréseinek áldozatai lettek.
1961 anyák napján az alabamai Annistonban egy tömeg kiszúrta a buszuk kerekeit, és gyújtóbombát dobott bele. Amikor a Lovasok megpróbáltak elmenekülni, találkoztak a busz előtt várakozó csőcselékkel és baseballütőkkel. Bár egy beépített ügynök közbelépett, hogy megelőzze a közelgő lincselést, a csoportot még aznap másodszor is megverték, amikor megérkeztek Birminghambe. Nem sokkal később a CORE (Committee of Racial Equality), az SNCC (Student Non-Violent Coordinating Committee) és az SCLC (Southern Christian Leadership Conference) tagjai csatlakoztak a Freedom Riders-hez.
A Freedom Riders egyik buszának felrobbantása. Forrás: www.birminghamarchives.org
A rendőrség hamarosan 350 résztvevőt tartóztatott le, megtöltve a mississippi börtönöket. A Freedom Riders-ek közül sokakat a Mississippi állambeli Jackson közelében lévő Parchman Farmon lévő, szigorúan őrzött börtönbe szállítottak, ahol megalázó és kínzó körülményeket kellett elviselniük.
A szabadulásuk után a Lovasok folytatták erőfeszítéseiket, és más mozgalmakra is ösztönözték a szegregációs törvények megtámadását. Öt hónappal az első lovaglás után az Államközi Kereskedelmi Bizottság szigorúbb törvényt hozott, amely megtiltotta a szegregációt a közintézményekben.
További információkért látogasson el a Freedom Riders Foundation honlapjára.