A kacsacsőrű dinoszauruszok évmilliókkal ezelőtt viselt díszes fejfedőjét hátborzongató, bömbölő kiáltásokra használták, állítja egy új tanulmány.
A tanulmány azt is kimutatta, hogy ahogy a dinoszauruszok felnőtté váltak, a hangjuk valószínűleg magasról mélyre változott, akárcsak a miénk (legalábbis a férfiaké).
A kutatók kifejezetten a kacsacsőrű dinoszauruszok (hosszú, lapított orrú növényevők) egy alcsaládját, a lambeoszauruszokat vizsgálták, amelyek olyan feltűnő sapkákat viseltek, amelyek bármelyik “Star Wars” frizurát megszégyenítenék. A sapkák orrjáratokat zártak be, amelyek a fejtetőn keresztül hurkoltak, hogy nagy légkamrákat alkossanak, mielőtt a légutakba (torokba) torkolltak volna.
A furcsa fejfedő korábbi magyarázatai szerint a dinoszauruszok szaglásának fokozására, a hőmérséklet szabályozására vagy a hangok rezonálására használták a kommunikáció érdekében.
A kutatók szerint az új projekt az első alkalom, hogy a tudósok összerakták a fejtető és az orrjáratok szerkezetét, valamint az agy rekonstrukcióit. Az eredmény megerősíti az egyik elméletet, miszerint a fejcsúcsokat hangos kommunikációra használták – nem pedig szuper méretű szimatolóként.
A végeredményben a lambeoszauruszok egymásnak kiabáltak, udvaroltak a társuknak és figyelmeztették egymást a közeli ellenségre.
És ha a tanulmány eredményei igazak, akkor a lambeoszauruszok hívásakor a levegő a fejcsúcs által bezárt orrjáratokon keresztül áramlott. Mivel a fejpáncélok (és az orrjáratok) mérete és formája a lambeoszauruszok között eltérő volt, mindegyiknek saját hangja volt – a kutatók szerint a hívásaik egyedenként is jellegzetesnek hangzottak volna.
“A dinoszauruszok a szájukon keresztül énekeltek, de mivel az orr kapcsolódik a szájhoz, az orrjáratok rezonanciakamraként működnek” – mondta Lawrence Witmer, az Ohiói Egyetem Osteopata Orvosi Főiskolájának kutatója.
Az eredményeket a kutatók ma mutatják be a Society for Vertebrate Paleontology (Gerinces Paleontológiai Társaság) Clevelandben (Ohio) tartott ülésén. Emellett a kutatást részletesen ismertetik az Anatomical Record című folyóirat egy hamarosan megjelenő számában.
Dino-hangrendszer
Witmer, Ryan Ridgely, aki szintén az Ohio Egyetem Osteopata Orvosi Főiskoláján dolgozik, és kollégáik komputertomográfiás felvételek segítségével belenéztek a fejgerincekbe, és rekonstruálták a lambeosaurusok alcsaládjának négy neméből, köztük a Parasaurolophus, Corythosaurus, Lambeosaurus és Hypacrosaurus egyedeinek agyát és orrüregét.
“Az agy alakja sokat elárul arról, hogy milyen érzékszervek voltak fontosak egy dinoszaurusz mindennapi életében, és bepillantást enged a gerincek funkciójába” – mondta a tanulmány vezető szerzője, David Evans, a Royal Ontario Museum és a Torontói Egyetem paleontológusa. Evans Witmerrel és Ridgelyvel dolgozott együtt a kutatáson.
Emellett Evans csapata megvizsgálta a dinoszauruszok legközelebbi élő rokonainak, a madaraknak és a krokodiloknak az ilyen rendszereit.
A kutatók szerint a lambeoszauruszoknál a mindenféle szaglással kapcsolatos agyi régió viszonylag kicsi és kezdetleges volt, ami arra utal, hogy a kutatók szerint a dinoszauruszok fejbúbja nem a szaglás javítása érdekében fejlődött ki. Ehelyett a kutatók úgy vélik, hogy a dinoszauruszok a fejcsúcsban lévő orrjáratokat arra használták, hogy bömbölő hangokat adjanak ki, amelyekkel társakat hívhattak vagy másokat figyelmeztethettek a ragadozókra. (A címerek díszes külső megjelenése vizuális megjelenítésre szolgált.)
Amikor egy lambeoszaurusz kiáltott, a fejdísz mérete és alakja módosíthatta a kiadott hangot. Ugyanez a jelenség történik velünk is – magyarázta Witmer. Amikor bedugul az orrunk, megváltozik a hangunk. Ez azért van, mert az orrjárataink hangrezonátorként működnek.
“Van egy olyan érzésünk, hogy ezek az állatok alacsony frekvenciájú hangokat használtak, tehát nagyon mély hangokat, amelyek valójában nagy távolságokat tesznek meg, és ezeket használhatták a kommunikációra” – mondta Witmer.
A CT-felvételek finom belső fület mutattak, ami alátámasztja azt az elképzelést, hogy a dinoszauruszok hallhatták a gerinc által keltett alacsony frekvenciájú hívásokat.
Agyas állatok
Ha a lambeoszauruszok valóban hangos hívásokon keresztül kommunikáltak egymással, a kutatók gyanították, hogy egy jól fejlett agy lehetett a háttérben, amely ilyen kifinomult viselkedést támogatott. És ezt találták.
A rekonstruált agyak viszonylag nagy agyféltekéket mutattak, amelyek a magasabb szintű gondolkodáshoz és problémamegoldáshoz kapcsolódnak.
“Ez azt sugallja, hogy valóban megvolt az agyi kapacitásuk néhány ilyen kifinomult viselkedés megvalósításához” – mondta Witmer – “hogy valószínűleg kommunikáltak, talán meglehetősen kifinomult módon, és tudtak értelmet adni ennek.”
Dinoszaurusz pubertás
A fiatal és felnőtt dinoszauruszok fejfedőinek vizsgálatával a kutatók a dinoszauruszok fejlődésével és szaporodásával kapcsolatos új részletekre is bizonyítékot láttak.
Amint a fejdíszek egyre nagyobbak lettek és az állat érettebbé vált, a dinoszauruszok orrjáratai hosszabbak és tekervényesebbek lettek.
“Az elképzelés az, hogy ahogy ezek az állatok nőnek, bizonyos értelemben elkezdik kifejleszteni az eszközöket és a díszeket, hogy bekerüljenek a szaporulatba” – mondta Witmer. “A címer alakja és mérete vizuális információt nyújt. Az orrjáratok a belsejében valószínűleg a hanggal és a vokális kommunikációval kapcsolatosak.”
A hangjuk úgy változhatott, mint a kamasz fiúké a pubertáskorban.
“Könnyen elképzelhető, hogy egy kis csiperkének szó szerint magasabb hangja volt” – mondta Witmer a LiveScience-nek – “és ahogy öregedtek, egyre mélyebb lett.”
Az egyes fajok és ugyanazon faj egyedei között a címerek eltérései arra utalnak, hogy a dinoszauruszok finoman eltérő fújtatásokat produkálhattak, mondta Witmer.
És így hozzánk és más modern állatokhoz hasonlóan a dinoszauruszok egyedi hangja megkülönböztető jegyként szolgálhatott a rokonok és egy másik faj tagjai számára.
- A dinoszauruszok rövid története
- A madarak ősei: A repülni tanult dinoszauruszok
- Képek: Dinoszaurusz fosszíliák
Újabb hírek