Biográfia

William Devane film- és televíziós színész a New York állambeli Albanyban született Joseph Devane fiaként, aki Franklin D. Roosevelt sofőrjeként szolgált, amikor az New York kormányzója volt. Miután elvégezte a New York-i Amerikai Színművészeti Akadémiát, színpadra lépett. Végül a Broadway-n debütált a “The Watering Place”-ben Shirley Knight oldalán, ami egy bukás volt, és csak egy előadásig tartott. (Sikeresebb volt a “The Chinese and Dr. Fish” című darabban az 1970-es évadban, amely három hétig tartott. ) Egyetlen Broadway-rendezése, a “G. R. Point” című vietnami háborús dráma 1979-ben 32 előadáson át tartott, és Michael Jeter 1979-es Theatre World-díját hozta.)
Filmes debütálása forradalmárként történt a független gyártású In the Country (1967) című filmben, majd sorozatban kezdett szerepelni a televízióban. 1971-ben Robert Altman McCabe & Mrs. Miller (1971) című remekművében, Robert Altman McCabe & Mrs. Miller (1971) című filmjében volt egy kisebb, de emlékezetes szerepe a szabadvállalkozás mellett elkötelezett ügyvédként, de ami hírnevet szerzett neki, az John F. Kennedy elnök szerepében a kubai rakétaválságról szóló 1973-as The Missiles of October (1974) című tévéfilmben. A sztárságra Alfred Hitchcock Családi cselszövésben (1976) és John Schlesinger Maratonemberében (1976) (mindkettő 1976), valamint a Rossz hírek mackójában, a Széttörő edzésben (1977) (1977) nyújtott főszerepekkel, továbbá szerepelt Schlesinger Jenkik (1979) című filmjében és James Jones klasszikus kaszárnyadrámájának, az Innen az örökkévalóságig (1979) tévéadaptációjában. A sikeres filmes karrier esélyeit azonban alapvetően meghiúsította Schlesinger Honky Tonk Freeway (1981) című vígjátékának monumentális kudarca, amely korának egyik legnagyobb bukása volt, és 24 millió dolláros költségvetésével szemben mindössze 2 millió dollárt hozott a kasszáknál. Devane áttért az éjszakai tévésorozatokra, és 10 évig játszotta Greg Sumner kádert a Knots Landing (1979) című éjszakai szappanoperában.
A Kennedy elnökhöz való hasonlósága és a Kennedy-féle bostoni akcentus elsajátításának képessége miatt Devane továbbra is keresett politikusok, köztük elnökök szerepében, olyan sorozatokban, mint a The West Wing (1999), a 24 (2001) és a Stargate SG-1 (1997).