LONDON (AP) – Az Egyesült Államok második legnagyobb moziláncának legújabb csapása az ostromlott filmiparra, hogy csütörtökön ideiglenesen bezárja helyszíneit, mivel a naptárban nincsenek blockbusterek, és az olyan nagy hazai piacok, mint New York zárva maradnak.
A Cineworld Group Plc hétfőn közölte, hogy a héten 536 Regal mozit zár be az Egyesült Államokban és 127 Cineworld és Picturehouse helyszínt az Egyesült Királyságban, ami mintegy 45 ezer alkalmazottat érint.
“Ezt a döntést nem könnyelműen hoztuk meg” – mondta a Cineworld vezérigazgatója, Mooky Greidinger.
Az elmúlt napokban az amúgy is megtizedelt 2020-as mozinaptár újabb nagy filmet vesztett a “Nincs idő meghalni” című James Bond-filmmel. Ez legalábbis részben annak köszönhető, hogy az ország egyik legnagyobb piaca, New York nem kötelezte el magát a mozik újranyitásának terve és időpontja mellett az államban.
A Cineworldnek magasak az adósságai, és a szélesebb iparághoz hasonlóan a világjárvány hatásaival küzd. A legnagyobb észak-amerikai piacok és a hollywoodi stúdiók következetes, szilárd megjelenési ütemtervének hiánya pusztító hatással volt az üzletükre.
“Soha nem vitattuk, hogy be kell zárnunk, amíg nem láttuk, hogy hozzánk hasonló tevékenységeket kezdenek nyitni” – mondta Greidinger a beltéri éttermekre hivatkozva. “Nem kerülhetünk olyan helyzetbe, hogy több pénzt veszítünk, amikor nyitva vagyunk, mint amikor zárva vagyunk.”
A múlt héten a mozitulajdonosokat, filmstúdiókat és rendezőket képviselő csoportok kérést intéztek az amerikai törvényhozókhoz, hogy nyújtsanak könnyítést a gyengélkedő moziknak. A levélben, amelyet többek között Steven Spielberg, Christopher Nolan, Patty Jenkins, Clint Eastwood és Martin Scorsese írt alá, az áll, hogy ha a status quo folytatódik, a kis és közepes méretű mozik közel 70%-a kénytelen lehet véglegesen bezárni.
A vírus terjedésének lassítására tett erőfeszítések eredményeként a legtöbb mozi közel hat hónapra bezárt. Sokan augusztus végén kezdték meg az ideiglenes újranyitást, várva a pénzt hozó kasszasikerek megjelenését, mint például Nolan “Tenet”, a “Nincs idő meghalni” című Bond-film és a Marvel “Fekete özvegy” című filmje. A kiállítók a fokozott biztonsági és higiéniai előírásokra is forrásokat fordítottak, beleértve a korlátozott befogadóképességű mozikat, a szociálisan távoli ülőhelyeket, a készpénzmentes tranzakciókat és a lépcsőzetes vetítési időket.
A Warner Bros. “Tenet” című filmjének, az első nagy filmnek a jegyeladásai azonban nem voltak olyan erősek az Egyesült Államokban, mint remélték, ami valószínűleg a közönség vonakodásának és a nagy piacok, mint New York és Los Angeles zárva tartásának következménye. Míg egyes elemzők azt hangsúlyozzák, hogy a filmeknek a jelenlegi környezetben “hosszú távon” kell játszaniuk a kasszáknál, a stúdiók a legtöbb más, őszre és télre tervezett nagy film késleltetésével reagáltak.
Néhányan csak a lehető legkésőbbre tolták a 2020-as bemutatókat, mint például a “Halál a Níluson” (dec. (18.) és a “Wonder Woman 1984”, amelyet most karácsonyra tűztek ki.
Mások azonban teljesen lemondtak az évről, köztük a Marvel “Fekete özvegy”, Spielberg “West Side Story” és a Universal “Candyman”, amelyeket az elmúlt hetekben mind 2021-re toltak.
Bár 2020-ra még mindig van egy maroknyi nagy film, mint például a Pixar “Soul” című alkotása, valamint a független és art house filmek egységes naptára, a pénteki bejelentés, miszerint a “No Time To Die” 2021-re csúszik, végső csapást jelentett.
A nagy megjelenések nélkül a Cineworld szerint a COVID-19 hátterében nem tudja biztosítani a vásárlóknak “az erős kereskedelmi filmek olyan széles skáláját, amely szükséges ahhoz, hogy fontolóra vegyék a mozikba való visszatérést”.”
“Minden tőlünk telhetőt megtettünk annak érdekében, hogy támogassuk a biztonságos és fenntartható újranyitást minden piacunkon – beleértve a helyi egészségügyi és biztonsági irányelvek betartását és gyakran túlteljesítését mozijainkban, valamint a szabályozó hatóságokkal és az iparági testületekkel való konstruktív együttműködést az iparágunkba vetett közbizalom helyreállítása érdekében” – mondta Greidinger. “Nem kerülhetünk abba a helyzetbe, hogy minden héten újabb és újabb késedelmet kapunk.”
A Cineworld részvényei 15,64 fontig zuhantak Londonban, a reggeli kereskedésben pedig 31%-kal 27,41 fontra estek.
Az iparágat megrázta a járvány – először hónapokig zárva volt, majd a korábbi kapacitás töredékével üzemelt – mondta David Madden, a CMC Markets elemzője. A Cineworld emellett erősen tőkeáttételes volt, mivel a Regal Entertainment 2018-as felvásárlását nagyrészt adósságból finanszírozta.”
“Ma a vállalat megerősítette, hogy felmérik a likviditási lehetőségeiket, és azt tervezi, hogy kellő időben tájékoztatja a piacot az üzletmenet újraindításáról” – mondta. “Úgy tűnik, hogy a Cineworld meghúzza magát, és megtartják a jelenlegi likviditási helyzetüket, azzal a céllal, hogy valószínűleg csökkentett szolgáltatásuk lesz, amikor újra kinyitnak.”
Greidinger nem bánja, hogy augusztusban nyitottak újra – akkoriban szilárd megjelenési ütemterv volt, és úgy vélte, hogy New York hamarabb enyhítette volna a korlátozásokat.
Most már “nincs más hátra, mint várni” – mondta Greidinger. És reméli, hogy New York kormányzója, Andrew Cuomo “hamarosan zöld utat ad.”
Az üzletnek, mint mondta, egy meghatározott, hat-nyolc hétre előre nyúló blockbuster naptárra van szüksége ahhoz, hogy újra megnyithasson. Greidinger reméli, hogy ez még karácsony előtt rendeződhet, időben a “Wonder Woman 1984″-hez.”
“Én leszek a legboldogabb ember, ha a ‘Wonder Woman’ nyitja meg a mozikat” – mondta. “De a ‘Wonder Woman’-en túl januárra és februárra is kell majd tekintenünk.”