Bette Midler az éneklést csak egyik tehetségének tekinti. Ennek ellenére lemezlovasként hullámvasutazó karrierje során számos nagy slágert tudhat magáénak. A New Jersey-i Patersonban született és Hawaiin nevelkedett Midler már korán érdeklődést mutatott az éneklés és a színészet iránt, és a 60-as évekre New Yorkba költözött, ahol szerepet kapott a Hegedűs a háztetőn című Broadway-sikerben. Midler kifejlesztett egy éjszakai klubszámot, amely magában foglalta a komédiát és a legkülönfélébb anyagok éneklését, beleértve a show-dallamokat, popslágereket és még az Andrews Sisters-t is, és egyre gyakrabban lépett fel New Yorkban kísérőjével, Barry Manilow-val. Leszerződött az Atlantic Recordshoz, és kiadta a The Divine Miss M (1972) című lemezt, amely aranylemez lett, és tartalmazta az Andrews Sisters “Boogie Woogie Bugle Boy” című dalának Top 10-es feldolgozását. A Bette Midler (1973) hasonlóan sikeres volt.
Midler albumeladásai a 70-es évek hátralévő részében visszaestek, bár lemezei mindig a Top 100-as albumlistán szerepeltek. 1979-ben azonban főszerepet játszott a The Rose című filmben, amely Janis Joplin életét mesélte el fiktív módon, és a címadó dal Top Ten sláger lett. 1980-ban jelent meg Midler koncertfilmje, az Isteni őrület, és bestseller könyve, a Nézet a szélesről. Következő filmje, a Jinxed (1982) azonban nagy bukás volt, és a későbbi lemezek sem jártak jól. Midler a Down and Out in Beverly Hills (1986) című filmmel tért vissza a mozikba, de csak 1989-ben volt újabb popslágere, amikor a Beaches című filmből a Wind Beneath My Wings című dal feldolgozása első számú sláger lett. Ez megfiatalította énekesi karrierjét, és az 1990-es Some People’s Lives a top tízbe került, milliós eladású album lett, a “From a Distance” című dal pedig a második helyre került. Midler 1991-es For the Boys című filmjének soundtrack albuma szintén aranylemez lett.
Midler szerepelt a Gypsy című Broadway-musical televíziós produkciójában, amelyből egy listavezető soundtrack album készült 1993-ban, az Experience the Divine című, egymillió eladott slágergyűjteményének megjelenését követően. Az aranylemezes Bette of Roses (1995) öt év után az első rendes albuma volt. Az 1996-os The First Wives Club című filmje nagy kasszasiker volt. 1998-ban a Warner Bros-hoz igazolt, és kiadta a Bathhouse Betty című albumát, amely aranylemez lett. Mivel a filmes lehetőségek elapadtak, az 54 éves énekesnő/színésznő a televízió felé fordult, és saját életén alapuló félórás vígjátéksorozatot készített. Bár nem tartott sokáig, a Bette-et 2000. október 11-én mutatták be a CBS-en; hat nappal később megjelentette második Warner Bros. albumát, szintén Bette címmel. A következő öt évben Midler két meghatározó művész, Rosemary Clooney és Peggy Lee daloskönyvét dolgozta fel, 2006-ban pedig megjelent első karácsonyi lemeze, a Cool Yule, amelyen egy Johnny Mathis-szel közös duett is szerepel.
A rajongóknak újabb nyolc évet kellett várniuk Midler új stúdióalbumára, de a köztes időszakban messze nem volt tétlen. Két válogatásalbumot adott ki, a 2008-as Jackpot: The Best Bette és a 2010-es Memories of You című ritkaságok gyűjteményét; kétéves rezidenciát tartott a Las Vegas-i Caesar’s Palace-ban a The Showgirl Must Go On című színpadi műsorával; szerepelt a The Women, a Parental Guidance és a Cats & Dogs: The Revenge of Kitty Galore című játékfilmekben, és 30 év után először szerepelt a Broadwayn az I’ll Eat You Last: A Chat with Sue Mengers című darabban. Tizennegyedik stúdióalbuma, az It’s the Girls! — tisztelgés a klasszikus lánytriók előtt az Andrews Sisters-től a TLC-ig — 2014 novemberében jelent meg. Két évvel később a The Divine Miss M egy “deluxe” kibővített újrakiadást kapott egy bónuszlemezzel, amely ritka és kiadatlan anyagokat tartalmaz, valamint új szöveges jegyzeteket Midlertől. 2017-ben visszatért a színpadra, Dolly Gallagher Levi szerepében a Hello, Dolly! című Broadway-felújításban, amelyért Midler hazavihette második Tony-díját.