Képzeld el, hogy egy olyan zenekart vezényelsz, amelyet nem hallasz. Vagy zongorázz hangtalanul egy bámészkodó közönség előtt.
A legtöbben tudják, hogy Ludwig van Beethoven klasszikus zeneszerző siketséggel küzdött – de sokan nem tudják, hogy ez mekkora küzdelem volt. Azon túl, hogy Beethoven úgy komponált, hogy nem hallott egy hangot sem, azzal is meg kellett küzdenie, hogy az 1800-as években, amikor kevesen értették meg a süketséget, akadályozta a kommunikációban, a zenészi munkában és még a lakhatásban is. Hogy hogyan birkózott meg ezzel a süketséggel, az az emberiség, és nem csak a zene egyik nagy története.
A hang elvesztése
Beethoven a húszas évei közepén kezdte elveszíteni a hallását, miután zenészként és zeneszerzőként már hírnevet szerzett magának. Süketségének oka máig rejtély, bár DNS-ének modern elemzése egészségügyi problémákat tárt fel, köztük nagy mennyiségű ólmot a szervezetében. Abban az időben az emberek ólomtányérból ettek – csak akkoriban még nem tudták.
A komponálást és vezénylést folytatva Bécsben folyamatosan váltogatta albérleteit, aminek az lehetett az oka, hogy Beethoven háziurai frusztrálták, amiért Beethoven állandóan a zongoráját püfölte.
Beethoven még zenészként is folytatta a nyilvános fellépéseket, ami a kor sok zeneszerzője számára szükséges volt: Így adták ki a műveiket, nemcsak komponálva, hanem előadva is. Süketségét sokáig nem akarta felfedni, mert joggal hitte, hogy ez tönkretenné a karrierjét.
Az állapota azonban nem maradt észrevétlen. Louis Sporh zeneszerző arra reagált, hogy 1814-ben látta Beethoven zongorapróbáját: “…a zene érthetetlen volt, hacsak nem lehetett belenézni a zongoraforte szólamába. Mélységesen elszomorított ez a nehéz sors.”
Kivonult a közéletből
Mivel 45 éves korára teljesen elvesztette hallását, Beethoven ezzel együtt a közéletet is. Felhagyva a fellépésekkel és a nyilvános szereplésekkel, csak kiválasztott barátainak engedte meg, hogy meglátogassák, és jegyzetfüzetekbe írt beszélgetéseken keresztül kommunikált vele. Süketsége arra kényszerítette, hogy idővel nagyon zárkózott, elszigetelt emberré váljon.”
Composing in Silence
Egy gyakori kérdés, hogy Beethoven hogyan folytatta a komponálást hallása nélkül, de ez valószínűleg nem volt túl nehéz. A zene egy nyelv, szabályokkal. Mivel ismerte a zeneszerzés szabályait, le tudott ülni az íróasztalához, és meg tudott komponálni egy zeneművet anélkül, hogy hallotta volna.
Beethoven stílusa azonban megváltozott, ahogy visszavonult a közéletből. Egykor élénk zongoraszonátái sötétebb tónust kezdtek ölteni.
Híres Hatodik szimfóniája is tükrözi a süketségben eltöltött eltérő életét. A pásztorszimfónia néven is ismert zenemű a vidék békéjét közvetíti, ahová Beethoven hallásának elvesztése után a városi élet elől menekült. Siketségét tekintve ez egy nagyon fontos szimfónia volt, amely azt tükrözi, hogy egyénként mennyire fontos, hogy megőrizze józan eszét azzal, hogy vidéken tartózkodik.
“Milyen boldog leszek, ha egy ideig bokrok, erdők, fák alatt, fűben és sziklák körül bolyonghatok.” – Beethoven egy 1810 májusában írt levelében
Ez és más darabok a hangtalan éveiből tükrözik hihetetlen zeneszerzői érzékét. Beethoven mestere volt a zene nyelvének, amely a hangok létrehozásáról szól, nem pedig a hallgatásról
.