Barbara Bush

Barbara Bush, született Barbara Pierce, (született 1925. június 8-án, Rye, New York, Egyesült Államok – meghalt 2018. április 17-én, Houston, Texas), amerikai first lady (1989-93), George H. W. Bush, az Egyesült Államok 41. elnökének felesége és George W. Bush, az Egyesült Államok 43. elnökének édesanyja. Az egyik legnépszerűbb first lady, jótékonysági és humanitárius tevékenységeiről volt ismert.

Barbara Pierce Marvin Pierce, a McCall’s magazin kiadójának és Pauline Robinson Pierce-nek a lánya volt. Családjában nem ő volt az első, aki közszolgálatban kötött ki: ő volt az ohiói Legfelsőbb Bíróság egyik bírájának unokája, apja pedig távoli rokonságban állt Franklin Pierce-szel, az Egyesült Államok 14. elnökével. A New York-i Rye jómódú külvárosában nőtt fel, Barbara és három testvére számos előnyt élveztek. Az állami általános iskola után “Bar”, ahogyan hívták, a Rye Country Day School magániskolába, majd a dél-karolinai Charlestonban lévő Ashley Hall magáninternátusba járt, ahol 1943-ban végzett.

Az 1941-es karácsonyi szünetben, amikor Barbara hazalátogatott, találkozott George Herbert Walker (“Poppy”) Bushsal. Udvarlásuk a két iskola közötti távolság ellenére folytatódott, és 1943-ban eljegyezték egymást, közvetlenül azelőtt, hogy George elutazott volna, hogy tengerészeti bombázópilótaként szolgáljon a Csendes-óceánon. A férfit 1944. szeptember 2-án lelőtték, és több mint egy hónapig nem hallott felőle. 1945. január 6-án házasodtak össze, egy olyan időpontban, amelyet átütemeztek a szabadsága idejére. Még nem volt 20 éves, Barbara Bush egyike volt azon kevés first ladyknek, akik tizenévesen házasodtak meg.

Néhány hónappal a házasságkötésük után, amikor George folytatta egyetemi tanulmányait a Yale-en, Barbara munkát vállalt az egyetemi boltban – ez volt az egyetlen fizetett munkahelye. Első gyermekük, akit “George W.” néven ismertek, 1946 júliusában született. Két évvel később, miután George lediplomázott, a házaspár a jobb gazdasági lehetőségeket keresve Texasba költözött, ez volt az első a sok költözés közül, amely George üzleti és politikai karrierjéhez kapcsolódott. Mire 1989-ben beköltözött a Fehér Házba, Barbara megszámolta, hogy 29 különböző otthonban élt.

Négyéves kislányuk, Pauline Robinson (“Robin”) 1953-ban leukémiában bekövetkezett halála hatalmas gyászt okozott a házaspárnak. Elutasítva az orvos tanácsát, hogy hagyják békésen meghalni a kislányt, agresszív kezelésre törekedtek, csakhogy hét hónappal később meghalt a kislány. Barbara gyakran hitelt adott férjének és gyermekeinek – egy másik fia, John Ellis (“Jeb”) éppen Robin megbetegedése előtt született -, hogy átsegítették őt ezen a nehéz időszakon. Ebben az időszakban a haja korán kifehéredett.

Barbara a következő két évtized nagy részét szülői munkával töltötte. Mivel férje olajüzlete miatt gyakran távol volt otthonról, George W. és Jeb, valamint az 1955 és 1959 között született három másik gyermek nevelésének felelőssége rá hárult. “Ez a hosszú napok és rövid évek, pelenkák, orrfolyás, fülfájás időszaka volt számomra” – mondta később.”

1962-ben George Bush megnyerte első politikai versenyét, és a Harris megyei Republikánus Párt elnöke lett. Miután négy évvel később megnyerte a képviselőházi választást, Barbara elkezdte elsajátítani a politikus házastársától megkövetelt készségeket, beleértve a nyilvános beszédet is. Kinevezései, különösen az ENSZ-nagyköveti (1971-73) és a kínai követi (1974-75) kinevezések további lehetőségeket biztosítottak számára, hogy kialakítsa azt a vezetői stílust, amely később a Fehér Házban is szolgálta. Mire George elindult az 1980-as republikánus elnökjelöltségért folytatott versenyben, már tapasztalt kampányoló és népszerű szónok volt.

A férje alelnökségének nyolc éve alatt (1981-89) Barbara az írni-olvasni tudás javításáért kampányolt. Fiának, Neilnek a diszlexiája és az a meggyőződése motiválta, hogy sok más társadalmi probléma, például a hajléktalanság, összefügg az írástudatlansággal, ezért több száz rendezvényen beszélt, ahol gyakran új olvasókkal jelent meg. 1989-ben létrehozta a Barbara Bush Alapítványt a családi írástudásért. Első könyvének, a C. Fred’s Story (1984) című, a Bush családról a cocker spánieljük hangján írt könyvének bevételét jótékonysági célokra fordította, akárcsak a közel egymillió dollárt, amelyet az általa a Fehér Házba vitt springer spánielről szóló, még first lady korában írt Millie’s Book (1990) hozott.

Az 1988-as elnökválasztási kampány során Barbara megígérte a választóknak, hogy hagyományos first lady lesz. Bár széles körben gyanították, hogy nem ért egyet férjével fontos kérdésekben, köztük a fegyvertartás és az abortuszjogok kérdésében, nézeteit titokban tartotta, és éles nyelve – amely az 1984-es kampányban bajba sodorta, amikor Geraldine Ferraro demokrata alelnökjelöltre úgy hivatkozott, hogy ” rímel a gazdagokra” – kordában maradt.

Röviddel azután, hogy 1988-ban first lady lett, Graves-kórt diagnosztizáltak nála. Sugárterápián esett át, de továbbra is ellátta hivatalos feladatait.

Népszerűségét növelte, hogy 1990 júniusában megjelent a Wellesley College diplomaosztó ünnepségén. Néhány diák tiltakozása ellenére, akik úgy gondolták, hogy nem azt a típusú független nőt képviseli, akit a Wellesley a diplomaosztón keresett, Barbara és Raisa Gorbacsov, az akkori szovjet vezető, Mihail Gorbacsov felesége lelkes fogadtatásban részesült. Azzal örvendeztette meg a hallgatóságát, hogy beszédét azzal a találgatással zárta, hogy valaki a hallgatóságból talán egyszer az ő nyomdokaiba léphet az elnök házastársaként – “és én sok sikert kívánok neki”.”

Humoros és önironikus stílusa sok csodálót szerzett neki. A Fehér Házban töltött időszaka alatt folyamatosan az első három legjobban csodált nő között szerepelt Amerikában. Ez a népszerűség azonban – amely gyakran nagyobb volt, mint férjeé – nem volt elég ahhoz, hogy a férje második mandátumot nyerjen. Az 1992-es vereség miatt csalódott Barbara és George Bush visszavonult.

Nyugdíjas korában időnként fellépett az írástudás népszerűsítésére, de fő érdeklődési területe továbbra is – mint egész életében – a családja volt. Aktív szerepet vállalt fiai, Jeb és George W. sikeres floridai és texasi kormányzói kampányában, valamint George W. későbbi, 2000-es elnökjelöltségi kampányában.

Barbara második önéletrajza, a Reflections: Life After the White House (Élet a Fehér Ház után) című könyve 2004-ben jelent meg. 2006-ban meg nem nevezett összeget adományozott a Bush-Clinton Katrina Alapítványnak, amelyet a Katrina hurrikán (2005) áldozatainak megsegítésére hoztak létre, azzal a kikötéssel, hogy a pénz egy részét az Ignite! Learning, Inc. nevű, a fia, Neil tulajdonában lévő oktatási szoftverekkel foglalkozó cég által kifejlesztett szoftverek.