A “rossz sofőrökről” szóló csúnya sztereotípiák rendszeresen bekúsznak a popkultúrába, a viccekbe és a szidalmakba. A “rossz ázsiai sofőrök” ártalmas sztereotípiája bekerült olyan népszerű tévéműsorokba, mint a Family Guy, és olyan weboldalakra, mint az Urban Dictionary. A The Guardian szerint 2014 augusztusában egy ausztrál politikus nyilvánosan bocsánatot kért azért, mert azt állította, hogy az ázsiai sofőrök “nem értik” a közlekedési szabályokat.
A közlekedési balesetekkel kapcsolatos kutatások azonban valójában azt mutatják, hogy a gyakran “rossz sofőrként” sztereotipizált csoportok közül sokan – nők, ázsiaiak és idősek – valójában kisebb valószínűséggel szenvednek balesetet vagy szegik meg a közlekedési szabályokat, mint más demográfiai csoportok tagjai. Egy nemrégiben készült ausztrál közlekedési tanulmány például azt találta, hogy az ázsiai születésű sofőröknek körülbelül fele akkora a baleseti kockázata, mint ausztrál származású társaiknak.
Az adatok azt mutatják, hogy a “rossz sofőrökkel” kapcsolatos negatív sztereotípiák egyszerűen nem igazak. Honnan erednek tehát ezek a sztereotípiák, és miért tartják magukat még mindig?
A Psychological Science című szaklapban nemrég megjelent tanulmány segíthet megmagyarázni, hogyan indulnak el és terjednek el az ilyen sztereotípiák. A skóciai Aberdeeni Egyetem Person Perception Laboratoryjának Doug Martin vezette pszichológus kutatócsoportja azt vizsgálta, hogy mi történik, amikor a társadalmi információk egy több “generációból” álló láncolatban továbbadódnak.
A kutatók feltételezése szerint az emberek az információk megosztása során hajlamosak azokat egyszerűbb és így könnyebben érthető kategóriákra bontani. A kulturális sztereotípiák aztán a társadalmi információk megosztásának ezen rövidítései nem szándékolt, de elkerülhetetlen következményeként alakulhatnak ki.
“Úgy tűnik, hogy az emberek számos kognitív korlátozással és elfogultsággal rendelkeznek, amelyek valószínűleg arra késztetik őket, hogy a társadalmi információkat egyszerűsített, kategorikusan strukturált, sztereotípia-szerű módon tárolják” – mondja Martin. “Ahogy az információ az egyének láncolatában továbbadódik, kiszámítható módon kezd megváltozni: Egyszerűbbé, strukturáltabbá és könnyebben megtanulhatóvá válik – és ennek következtében könnyebben továbbadhatóvá.”
A tanulmányhoz a kutatók különböző típusú űrlényeket hoztak létre, amelyek egyedi tulajdonságkészleteket és személyiségjegyeket kombináltak. Például a négyzet alakú, pattogó kék földönkívüliek inkább kíváncsiak, arrogánsak és izgatottak lehetnek, míg egy háromszög alakú lény inkább zárkózott, rendezett és komoly.”
A diákok csoportjai a 27 lehetséges földönkívüli lényből 13-at és azok tulajdonságait próbálták megtanulni. A diákokat ezután arra kérték, hogy azonosítsák mind a 27 lény tulajdonságait, beleértve azt a 14-et is, amelyet még soha nem láttak. Azokat a tulajdonságokat, amelyeket ezek a résztvevők kiválasztottak, aztán hét “generáción” keresztül a lánc következő résztvevője számára tananyagként használták.”
Mint egy “telefonos” játékban, az emberek által az idegen karakterekről megjegyzett információk a láncban lefelé haladva változtak.
A résztvevők túlbecsülték annak valószínűségét, hogy a közös tulajdonságokkal rendelkező idegenek ugyanazokkal a személyiségjegyekkel is rendelkeznek. Több generáció alatt bizonyos jellemzők olyan erősen társultak bizonyos tulajdonságokhoz, hogy ezekből pontosan lehetett következtetni a korábban nem látott idegenekre vonatkozó információkra. Egy láncolat végére a kék földönkívülieket “értelmesnek” és “sikeresnek”, míg a zöld földönkívülieket “közönségesnek” tartották.”
A megállapítások arra utalnak, hogy az információ további egyszerűsödésével és kategorikus szerveződésével sztereotípiává válhat.
“Ily módon a halmozott kulturális evolúció olyan mechanizmust biztosíthat, amely nemcsak a sztereotípiák mögöttes valóságon alapuló aspektusait magyarázza, hanem azokat is, amelyek látszólag önkényesek vagy nem nyilvánvaló eredetűek” – írja Martin és munkatársai.