A szövetségi, állami és helyi szintű büntető igazságszolgáltatási rendszereknek egy sor olyan szabályt kell követniük, amelyek a büntetőeljárás szakaszait szabályozzák, kezdve a rendőrségi nyomozástól egészen a tárgyalásig és a fellebbezésig. A szövetségi büntetőeljárást az Egyesült Államok törvénykönyvének 18. címében és a szövetségi büntetőeljárási szabályokban található anyagi büntetőjogi jogszabályok szabályozzák. Minden államnak saját büntetőjogi törvénykönyve van. Az eljárási szabályok segítenek biztosítani, hogy a kormányzat a lehető legkövetkezetesebben alkalmazza a törvényt, és az egyének alkotmányos jogainak védelmét is szolgálják. Ezek az eljárások minden büntetőügyben, valamint egyes kvázi büntetőeljárásokban, például a kitoloncolási meghallgatásokon is alkalmazandók.
Negyedik kiegészítés szerinti jogok
Az amerikai alkotmány negyedik kiegészítése védi az embereket a rendőrség által végzett “indokolatlan házkutatásoktól és lefoglalásoktól”. E jog megsértésének megakadályozása érdekében a rendőrségnek házkutatási parancsot kell szereznie egy bírótól, miután valószínűsíti, hogy a házkutatás valószínűsíthetően bűncselekménnyel kapcsolatos bizonyítékokat fog eredményezni. Az a vádlott, aki azt állítja, hogy a rendőrség a negyedik módosítás szerinti jogait megsértve foglalt le bizonyítékot, a kizárási szabály alapján indítványozhatja a bizonyíték elhallgatását.
Ötödik és hatodik módosítás szerinti jogok
Egy sor alkotmányos jog, közismert nevén Miranda-jogok védik az embereket a rendőrségi nyomozás során és a tárgyaláson. A hallgatáshoz való jog, amelyet mindenki jól ismer, aki rendőrségi műsorokat néz a televízióban, azt jelenti, hogy a rendőrség nem kényszerítheti az embereket arra, hogy terhelő vallomást tegyenek, és az ügyészek nem hívhatják be a vádlottat tanúként a saját tárgyalásán.
A személynek joga van az általa választott ügyvédhez, miután letartóztatták, és a rendőrség általi őrizetes kihallgatás során. Bizonyos helyzetekben annak a személynek, aki nem engedheti meg magának az ügyvédet, joga van a kirendelt védőhöz vagy a bíróság által kirendelt ügyvédhez. Amint egy személy hivatkozott a hallgatáshoz vagy az ügyvédhez való jogára, minden kihallgatást be kell fejezni.
Az Ötödik és Hatodik módosítás által biztosított egyéb jogok közé tartozik a vádlóval való szembesítés joga a bíróság előtt, az úgynevezett szembesítési klauzula; az a jog, hogy ugyanazon bűncselekménnyel ne lehessen többször megvádolni, az úgynevezett kettős büntethetőség; a pártatlan esküdtszék előtti tárgyaláshoz való jog; és a gyors, indokolatlan késedelem nélküli eljáráshoz való jog.
A nyolcadik módosítás jogai
A nyolcadik módosítás védi az embereket a letartóztatás után, ami lehet a büntetőügy korai szakaszában, és az elítélés után. Tiltja a “túlzott óvadékot”, ami azt jelenti, hogy bár a bíró nem köteles óvadékot engedélyezni egy személy számára letartóztatása után, az óvadék összege nem lehet ésszerűtlen vagy túlzott.
A nyolcadik módosítás tiltja a “túlzott pénzbírságokat” és a “kegyetlen és szokatlan büntetést” is. William Brennan, a Legfelsőbb Bíróság bírája négy elvet határozott meg, amelyeket figyelembe kell venni annak megállapításakor, hogy egy büntetés sérti-e a Nyolcadik Alkotmánymódosítást: (1) hogy “súlyossága” “megalázó-e az emberi méltóságra nézve”; (2) hogy “teljesen önkényesen” ítélik-e meg; (3) hogy a társadalom általánosságban elutasította-e büntetésként; és (4) hogy “nyilvánvalóan szükségtelen-e”. Furman kontra Georgia, 408 U.S. 238 (1972). Ez a döntés kimondta, hogy a halálbüntetés sérti a nyolcadik kiegészítést, de a bíróság négy évvel később a Gregg v. Georgia, 428 U.S. 153 (1976) ügyben megfordította ezt a döntést.
A büntetőeljárás szakaszai
A letartóztatás után az államnak hivatalosan vádat kell emelnie, vagy feljelentés benyújtásával, vagy vádesküdtszéki vádirat beszerzésével. A bíróság az első bírósági megjelenéskor, az úgynevezett vád alá helyezéskor tájékoztatja a vádlottat a vádakról. A tárgyalás előtti eljárás lehetővé teszi a vádlott számára, hogy a kizárási szabály alapján kérje a bizonyítékok elhallgatását és egyéb kérdések rendezését.
A büntetőeljárás az esküdtszék felállításával kezdődik, kivéve, ha a vádlott a bírósági tárgyalást választja. Az állam, amely a bűnösség bizonyításának terhét viseli, először a bizonyítékait és tanúit mutatja be. A vádlottnak ezután lehetősége van arra, hogy megcáfolja az állam állításait, vagy bizonyítsa a védekezését. A bíró vagy az esküdtszék dönt az ítéletről. Ha az esküdtszék nem tud egyhangú ítéletet hozni, a bíróság téves tárgyalást hirdethet. Ha a vádlottat bűnösnek találják, a bíróság meghatározza a büntetést.
Utolsó frissítés 2018. április