Hány állatot használnak fel évente az amerikai laboratóriumokban orvosbiológiai kutatásokra?
A becslések szerint évente több mint 25 millió gerinces állatot (csontvázzal rendelkező állatok) használnak fel az Egyesült Államokban kutatás, tesztelés és oktatás során. Sajnos nem állnak rendelkezésre pontos és átfogó adatok arról, hogy hány állatot használnak fel – vagy milyen célokra – az Egyesült Államokban vagy világszerte. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma éves statisztikákat készít az Egyesült Államokban kutatásra felhasznált kutyák, macskák, főemlősök, nyulak, hörcsögök és tengerimalacok (valamint néhány vadon élő állat és újabban haszonállatok) számáról.
Melyik a leggyakrabban használt állatfaj az orvosbiológiai kutatásokban?
A kutatáshoz használt állatok közé tartoznak (csökkenő gyakorisági sorrendben): egerek, patkányok, madarak, nyulak, tengerimalacok, hörcsögök, haszonállatok (beleértve a sertéseket és juhokat), kutyák, főemlősök (beleértve a majmokat és csimpánzokat) és macskák.
A békákat és halakat is széles körben használják, de a felhasználásukra vonatkozó jelenlegi statisztikák nem állnak rendelkezésre.
Fontos megjegyezni, hogy a leggyakoribb laboratóriumi állatok – a kutatásra tenyésztett patkányok és egerek, amelyek az összes felhasznált állat 85-90 százalékát teszik ki – nem szerepelnek az USDA által az állatok felhasználásáról az Egyesült Államokban gyűjtött éves statisztikákban, és az állatjóléti törvény sem vonatkozik rájuk.
Honnan származnak az orvosbiológiai kutatólaboratóriumokban használt állatok?
A laboratóriumokban használt állatok többsége célzottan tenyésztett (kifejezetten a kísérletekben való felhasználás céljából tenyésztett). Azokat az embereket, akik célzottan tenyésztett állatokat értékesítenek, az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma A osztályba sorolja.
A laboratóriumokban használt kutyák és macskák egy részét B osztályba sorolt kereskedőktől vásárolják, akik árveréseken, újsághirdetésekből vagy különböző más forrásokból, beleértve egyes állatmenhelyeket (a “sintértelepi lefoglalás” néven ismert gyakorlat) szereznek be állatokat. A menhelyi lefoglalásra vonatkozó törvények államonként eltérőek, néhány államban a menhelyeknek fel kell adniuk a kísérletekben felhasznált állatokat, néhány államban pedig tilos a menhelyi állatok kutatás céljára történő lefoglalása. Néhány államban egyáltalán nincsenek törvények, így ez az egyes menhelyekre vagy településekre van bízva.
Végül a kísérletekhez felhasznált állatok egy részét a vadonból hozzák – beleértve a majmokat, egereket, patkányokat és madarakat.
Mi történik az állatokkal, amikor a kísérlet véget ér?
A kísérletekhez felhasznált állatok többségét a kísérlet során vagy azt követően eutanáziával (elpusztítják). Nem állnak rendelkezésre pontos statisztikák arról, hogy pontosan hány állatot altatnak el évente a laboratóriumokban.
Egyes esetekben az állatokat nem altatják el, hanem a kísérlet következtében halnak meg, amelyhez felhasználták őket. Például az LD50 (letális dózis 50) vizsgálat során meghatározzák egy anyagnak azt a dózisát, amely a vizsgált állatok 50 százalékát megöli. Egyes laboratóriumi állatok, a kutatási protokolltól függően, további kísérletekben is felhasználhatók.
Nagyon ritka, hogy az állatokat a rajtuk végzett kutatások után vagy örökbe fogadják, vagy menhelyre helyezik. 2000-ben azonban létrehoztak egy nemzeti menhelyrendszert a kutatásban felhasznált csimpánzok számára.
Mi a HSUS álláspontja az orvosbiológiai kutatásokban felhasznált állatokkal kapcsolatban?
A legtöbb tudóshoz hasonlóan a HSUS is támogatja az állatok orvosbiológiai kutatásokban való, az állatokra nézve káros felhasználásának megszüntetését. Ennek megfelelően arra törekszünk, hogy csökkentsük és végül megszüntessük az ilyen célokra használt állatoknak okozott károkat. Aggodalmunk a laboratóriumi állatok felhasználásának minden aspektusára kiterjed, beleértve az állatok elhelyezését és gondozását is.
A laboratóriumokban használt és tartott állatok érdekében végzett munkánkat elsősorban olyan kutatási módszerek előmozdításával végezzük, amelyek képesek az állatok felhasználásának kiváltására vagy csökkentésére, illetve az állatok felhasználásának finomítására, hogy az állatok kevesebb szenvedést vagy fizikai sérülést szenvedjenek. A helyettesítő, csökkentő és finomító módszereket a Három R-nek vagy alternatív módszereknek nevezzük). A Három R megközelítést szigorúan alkalmazva mind az állatok jóléte, mind az orvosbiológiai fejlődés javára válik.
Egyes fajok, mint például a csimpánzok, nem tarthatók humánusan laboratóriumi ketrecekben, és nem használhatók fel káros kutatásokban, tekintettel a magasan fejlett mentális, érzelmi és szociális jellemzőikre, valamint az ezzel együtt járó, a kutatási környezetben fogságban való életből eredő szenvedésre való érzékenységükre. Következésképpen kiemelten fontosnak tartjuk, hogy ezeket a fajokat fokozatosan kivonják a káros orvosbiológiai kutatásokból, és megfelelő menhelyekre telepítsék őket.
Vannak olyan törvények, amelyek védik az orvosbiológiai kutatások céljára tenyésztett madarakat, egereket és patkányokat?
A biogyógyászati kutatások céljára tenyésztett patkányok, egerek és madarak nem tartoznak az állatjóléti törvény hatálya alá; és nem számítanak bele az Egyesült Államokban az állatok felhasználásáról szóló éves USDA-statisztikába sem. A laboratóriumokban tartott állatokra két fő törvény vonatkozik: az állatjóléti törvény és a közegészségügyi szolgálatnak a laboratóriumi állatok humánus gondozásáról és felhasználásáról szóló irányelve.
Mit tesznek az állatok felhasználásának alternatívái érdekében?
Az alternatívák szövetségi finanszírozása történelmileg nagyon alacsony volt.
Egyes vállalatok jelentős forrásokat fordítanak alternatívák keresésére. Az állatkísérletekkel összefüggésben az “alternatívák” nemcsak az állatok teljes kiváltását foglalják magukban, hanem a felhasznált állatok számának csökkentését és a kutatás finomítását is, hogy az kevesebb fájdalmat, kínt és szenvedést okozzon. Ezért jelenleg számos alternatíva áll rendelkezésre, és ezek közé tartozhat olyan egyszerű dolog is, mint a szociális állatok párban történő elhelyezése az egyedek helyett.
Sajnos azonban az alternatívák, különösen a helyettesítő alternatívák agresszív kidolgozása és megvalósítása összetett folyamat, és számos akadállyal jár. Először is, elegendő finanszírozásnak és érdeklődésnek kell lennie az alternatívák fejlesztése iránt. Továbbá, bizonyos esetekben egy meglévő alternatívát validálni kell – ami költséges és időigényes folyamat – ahhoz, hogy a szabályozó hatóságok és mások elfogadják; ez különösen igaz a vegyi anyagok és termékek vizsgálatára.