Az NFL új kollektív szerződésével számos drámai változás lesz az NFL-ben a következő években, és az egyik legdrámaibb a 17. alapszakasz-meccs bevezetése lesz. Az új CBA-nak köszönhetően az NFL már a 2021-es szezontól bevezetheti a 17. mérkőzést.
Persze mielőtt ez megtörténhetne, valakinek a liga irodájában ki kell találnia, hogyan fog pontosan működni a 17 meccses menetrend. Az NFL jelenlegi beosztási formulája 2002 óta van érvényben, de ez a formula csak 16 mérkőzést vesz figyelembe, ami azt jelenti, hogy valamit változtatni kell, méghozzá hamarosan. És itt jövök én a képbe.
Előreléptem és kitaláltam, hogyan kellene működnie a 17 meccses képletnek, de mielőtt erre rátérnénk, beszéljünk arról, hogy mi nem fog működni.
Az elmúlt 12 hónapban több javaslat is született arra, hogy az NFL hogyan kezelje a 17. meccset. Néhányan azt szerették volna, ha minden évben játszanának egy regionális rivalizálást (pl. Jets vs. Giants), de ezzel az ötlettel az a probléma, hogy egy csapat egy szezonban kétszer is játszhatna egy másik csapattal. Például a Jets a 2019-es alapszakaszban játszott a Giantsszel — mivel az AFC East játszott az NFC Easttel –, és ha a kettő találkozott volna a “rivalizáló meccsen” is, az azt jelentené, hogy kétszer játszottak volna egymással, aminek semmi értelme nem lenne, mert nem kell, hogy egy AFC csapat kétszer játsszon egy NFC csapattal egy alapszakasz alatt. Továbbá nem minden csapatnak van természetes riválisa a régiójában.
Egy másik lehetőség, amit felvetettek, hogy mindkét csapat játszhatna egy-egy nemzetközi meccset, de ez biztosan nem fog megtörténni. Az új CBA értelmében az NFL csak maximum 10 nemzetközi mérkőzést tarthat egy szezonban, ami nem lenne elég ahhoz, hogy minden csapat játszhasson egy nemzetközi meccset, hiszen egy 17. meccs azt jelenti, hogy összesen 16 mérkőzéssel bővül a menetrend.
Szóval mi a megoldás?
Először is hadd mondjam el, hogy 17 meccs a legrosszabb meccsszám, amit az NFL választhatott volna. Tökéletes beosztási képletet összeállítani szinte lehetetlen. Olyan, mintha egy szögletes csapot próbálnánk beilleszteni egy kerek lyukba, csakhogy a csap ég, a lyuk pedig mozog. Ezt szem előtt tartva térjünk rá erre a megoldásra.
A nyilvánvaló dolog, hogy a 17. meccsből egy AFC vs. NFC összecsapás lesz, amit Mark Murphy, a Packers elnöke februárban javasolt. Murphy azonban nem igazán árult el részleteket, ezért most én is ezt fogom tenni.
Az AFC vs. NFC showdownnak azért van értelme, mert így a csapatok nem élveznének előnyt a konferenciájukban lévő többi csapattal szemben. Például a regionális rivalizálás forgatókönyvében előfordulhatna, hogy a Patriots nyolc hazai meccset játszik egy olyan évben, amikor a Chiefs kilenc hazai meccset játszik, ami kiegyensúlyozatlan játékteret teremtene. Tudod, hogy Bill Belichick ideges lenne, ha egy olyan szezonban, amikor a legnagyobb riválisa eggyel több hazai meccset játszhatott, mint ő, egy meccsel elveszítené a rájátszás első helyét. Azzal, hogy ez egy AFC vs. NFC dologgá alakulna, nem lenne versenyelőny. Az AFC-csapatok a páros években, az NFC-csapatok pedig a páratlan években lennének a házigazdák.
Ami azt illeti, hogy melyik csapat kivel játszana a 17. meccsén, azt az alapján döntenék el, hogy hol végeznek a konferencia összesített tabelláján. A jelenlegi képlet szerint évente két meccset a divízióban elfoglalt helyezés alapján játszanak. Például, mivel a Patriots 2019-ben az első helyen végzett, most az AFC másik két első helyezett csapatával kell játszania, akik még nem szerepeltek a 2020-as menetrendben (Ravens, Texans).
Az én képletem szerint az NFL a szezon végén megnézné az összesített konferencia-helyezést, és minden csapat azzal a csapattal játszana, amelyik ugyanazon a helyen végez: Első helyezett az első helyezett ellen, második helyezett a második helyezett ellen, egészen a 16. helyezett a 16. helyezett ellen.
Például a Ravens 2019-ben a legjobb összesített mérleggel végzett az AFC-ben, így 2020-ban azzal az NFC-csapattal játszana, amelyik 2019-ben a legjobb összesített mérleggel végzett (ebben az esetben ez a 49ers). Az AFC második helyezettje (Kansas City) az NFC második helyezettjét (Green Bay) fogadná. Ha az NFL ezt az utat választaná, akkor a jobb csapatok számára nehezebb erősségű menetrendet hozna létre, amit a paritás-őrült NFL-nek imádnia kellene.
A jelenlegi képlet szerint a menetrend minden csapat számára ugyanaz, akár az első, akár az utolsó helyen játszanak. Ha csodálkozol, hogy ez hogyan lehetséges, csak nézd meg bármelyik csapat 2020-as ellenféllistáját: Minden csapat négy mérkőzést játszik egy 2019-es első helyezett csapat ellen, négy mérkőzést egy második helyezett csapat ellen, négy mérkőzést egy harmadik helyezett csapat ellen és négy mérkőzést egy negyedik helyezett csapat ellen, összesen 16 mérkőzést.
A képletem szerint a tabellán előrébb végzett csapatoknak nagyobb valószínűséggel lenne nehezebb menetrendjük, mint a tabellán hátrébb végzett csapatoknak, ami a menetrend erősségét a gyengébb csapatok javára billentené, mert valamivel könnyebb menetrendet játszanának.
Az általam javasolt beosztási képlet szerint itt van néhány mérkőzés, amely a 2020-as beosztásban szerepelne, ha a 17. mérkőzést idén adnák hozzá: 49ers – Ravens, Packers – Chiefs, Saints – Patriots, Rams – Steelers és Cowboys – Raiders. Az NFL nem csak, hogy megkapná ezeket az extra meccseket, de külön csomagként is eladhatná őket. Egy csatorna valószínűleg milliárdokat fizetne egy olyan felállásért, mint az imént említett, és ez csak öt meccs.
A képletem megoldaná az NFL nemzetközi problémáját is. A ligának nem mindig könnyű önkénteseket találni a külföldi meccsekre, de ebben a helyzetben nem lenne rá szükség, mert a képletemmel a négy legrosszabb csapatnak le kellene mondania egy hazai meccsről egy nemzetközi meccsért. Ha a 17. mérkőzést 2020-ban hozzáadnák, akkor a következő mérkőzések jönnének létre: Redskins-Dolphins, Lions-Bengals, Giants-Chargers és Panthers-Browns, és ezeket a meccseket mind nemzetközi helyszínen játszanák. Mivel 2020-ban az AFC adna otthont a 17. mérkőzésnek, a konferencia négy legrosszabb csapata 2019-ben — Miami, Cincinnati, Los Angeles és Cleveland — mindegyike elveszítene egy hazai mérkőzést egy nemzetközi mérkőzésért 2020-ban.
A képletem szerint a legjobb csapatokat büntetik, mert a legjobb csapatokkal kell játszaniuk — mint például a 49ers a Ravens ellen –, de a legrosszabb csapatokat is büntetik, mert elveszítenek egy hazai meccset. Minden csapat úgy menne bele minden szezonba, hogy tudná, ha az utolsó helyen végez, akkor a következő évben nemzetközi meccset kell játszania.
Bár úgy gondolom, hogy a képletem működne, van néhány apró probléma. Például, ha a képlet idén lenne érvényben, akkor a Bengals és a Redskins egymás ellen játszana, mivel mindketten a 16. helyen végeztek a konferenciájukban 2019-ben. Ez a két csapat azonban már 2020-ban is egymás ellen játszik, így ez nem működne, mert nem játszhatnak kétszer. Ennek orvoslására mindkét csapat a konferencia-tabellán a hozzá legközelebbi csapattal játszana, amely ellen játszhatna. Ebben az esetben a Bengals a Lions ellen játszana (akik a 15. helyen végeztek az NFC-ben), a Redskins pedig a Dolphins ellen (akik a 15. helyen végeztek az AFC-ben).
Az NFL jelenlegi 16 mérkőzéses formulája 2002 óta van érvényben, és azért nem babráltak vele, mert többnyire tökéletes volt, de ezt a formulát már 2021-ben félredobják, és érdekes lesz látni, hogy az NFL mit talál ki helyette.
Végre alább megnézheted, hogy 2020-ban kivel játszana a kedvenc csapatod, ha ez a 17. meccses formula lenne érvényben. Minden AFC-csapat az NFC megfelelő kiemeltjével játszana (ne feledjük, ez az összesített helyezésen alapul, nem a rájátszásbeli helyezésen, ezért van az, hogy a Seahawks (11-5) és a Vikings (10-6) is az Eagles (9-7) előtt van, annak ellenére, hogy a Philly előrébb került az utószezonban).