A kóros hazugsággal kapcsolatos írások több mint 100 évvel ezelőtt jelentek meg először a pszichiátriai szakirodalomban, és olyan neveket kaptak, mint a “pseudologia fantastica” és a “mítoszmánia”, és gyakran felváltva használják őket. Egyetértés van abban, hogy Dr. Anton Delbruck német orvos volt az első, aki 1891-ben leírta a kóros hazugság fogalmát, miután öt betegéről szóló beszámolót tett közzé.
A kutatások hosszú története ellenére a kóros hazugság nem szerepel sem az Amerikai Pszichiátriai Társaság Diagnosztikai és Statisztikai Kézikönyvében (DSM-5), sem az Egészségügyi Világszervezet Betegségek Nemzetközi Osztályozásában (ICD-10). A DSM-ben a kóros hazugság egyetlen említése a fiktív rendellenességgel (amelyet alább tárgyalunk) összefüggésben található, azonban sok pszichológus és pszichiáter azt állítja, hogy ez egy különálló pszichiátriai rendellenesség, amint azt a témában az elmúlt két évtizedben megjelent számos tanulmány is kiemeli.
A kóros hazugság nagyon leegyszerűsítve olyan személyre utal, aki szüntelenül hazudik. Dr. Charles Dike és munkatársai azonban a Journal of the American Academy of Psychiatry and Law 2005-ös számában úgy határozzák meg, hogy “a hamisítás teljesen aránytalan bármilyen felismerhető céllal szemben, kiterjedt és nagyon bonyolult lehet, és évek vagy akár egy életen át is megnyilvánulhat, határozott elmebaj, gyengeelméjűség vagy epilepszia hiányában.”
Valamint vannak más pszichiátriai állapotok (például a manipulatív személyiségű emberek), amelyek a viselkedések és tünetek szélesebb körének részeként szintén részt vehetnek kóros hazudozásban. Valójában sok vita folyik arról, hogy ez a viselkedés valóban egy különálló és egyedi entitás-e, vagy jellemzően más elismert pszichológiai és/vagy pszichiátriai állapotok kísérőjelenségeként jelentkezik. Dr. Dike és munkatársai megjegyzik, hogy:
“A kóros hazudozók képesek elhinni a hazugságaikat olyan mértékben, hogy legalábbis mások számára ez a hit téveszmésnek tűnhet; más ügyekben általában józan ítélőképességgel rendelkeznek; kérdéses, hogy a kóros hazugság mindig tudatos cselekedet-e, és hogy a kóros hazudozóknak mindig van-e kontrolljuk a hazugságaik felett; a hazugság külső oka (például pénzügyi nyereség) gyakran hiányzik, és a hazugság belső vagy pszichológiai célja gyakran nem világos; a kóros hazudozásban a hazugságok gyakran nem tervezettek és meglehetősen impulzívak; a kóros hazudozó a hazugságai foglyává válhat; a kóros hazudozó vágyott személyisége felülírhatja a tényleges személyiségét; a kóros hazudozás néha bűnös viselkedéssel társulhat; a kóros hazudozó legalább részben elismerheti a mesék hamisságát, ha energikusan megkérdőjelezik; és a kóros hazudozásban a hazugságok elmondása gyakran öncélúnak tűnhet. Nyilvánvaló azonban, hogy a kóros hazudozó egyetlen leíró tablója sem oldja meg a kóros hazugság jelensége által felvetett összes nosológiai és etiológiai kérdést”. (344. o.)
Dike és munkatársai ezután a kóros hazugsággal összefüggésbe hozott pszichiátriai állapotok széles skáláját sorolták fel, hogy megpróbálják kontextualizálni, hogyan nyilvánul meg a hazug viselkedés ezeken az ismert állapotokon belül. A pszichológiai és pszichiátriai állapotok listája a következőket tartalmazta: (i) színlelés, (ii) konfabuláció, (iii) Ganser-szindróma, (iv) fiktív zavar, (v) borderline személyiségzavar, (vi) antiszociális személyiségzavar, (vii) hisztrionikus személyiségzavar. Vitathatóan ez utóbbi három rendellenesség az, amellyel a kóros hazugság leginkább összefüggésbe hozható. Az alábbiakban röviden ismertetjük az egyes állapotok tüneteit és összefüggéseit Dr. Dike és munkatársai által felvázoltak szerint:
- Csalás: Ez a szándékos hazudozás, amikor a személy durván eltúlozza vagy teljesen hazudik a fizikai és/vagy pszichológiai tünetekről. Az “archetipikus” kóros hazudozókkal ellentétben a malingereseket jellemzően motiválja, hogy konkrét céllal hazudjanak, például pénzügyi kompenzáció megszerzése, a munkavégzés elkerülése, a katonai szolgálat elkerülése, a büntetőjogi felelősségre vonás elkerülése stb.
- Konfabuláció: Ez az, amikor az emberek szüntelenül hazudnak, hogy elfedjék a specifikus emlékezetkiesési állapotok (pl. szervi eredetű amnézia) által okozott emlékezetkieséseket. Az archetipikus kóros hazudozóknál az állapot pszichológiai (és nem organikus) eredetű.
- Ganser-szindróma (GS): A GS egy ritka disszociatív rendellenesség (eddig csak 101 feljegyzett esetet jegyeztek fel), amelyet az jellemez, hogy az érintettek értelmetlen válaszokat adnak a kérdésekre (és számos más néven is ismert, többek között “nonszensz szindróma” és “balderdash szindróma”). Az archetipikus kóros hazudozók által elmondott bonyolult és néha fantasztikus történetekkel ellentétben a GS-ben szenvedők által elmondott hazugságok nagyon leegyszerűsítettek és közelítőek.
- Fiktív zavar (FD): Az FD a pszichológiai és/vagy fizikai tünetekkel kapcsolatos hazugságok és/vagy túlzások szándékos használata, kizárólag azzal a céllal, hogy egy beteg személy szerepét vállalja (korábbi nevén Münchausen-szindróma). Ezzel szemben az archetipikus kóros hazudozó nem akar betegnek látszani mások előtt.
- Borderline személyiségzavar (BPD): A BPD olyan állapot, amelyben az emberek hosszú távon instabil és/vagy viharos érzelmi mintákkal rendelkeznek. A kóros hazudozás és a csalárdság a BPD alapvető jellemzői, és a hazugságokat jellemzően személyes haszonszerzés vagy örömszerzés céljából mondják. Bár a BPD betegek jellemzően ellentmondásos nézeteket vallanak önmagukról, és hiányzik a következetes önazonosság. Az impulzuskontroll hiánya elősegítheti a torzításokat és az elmondott hazugságokat.
- Antiszociális személyiségzavar (APD): Az APD az az állapot, amelyben a szenvedő hosszú távon manipulálja, kihasználja vagy megsérti mások jogait (és gyakran bűncselekményeket követ el). Az APD-ben szenvedők gyakran ismételten és következetesen hazudnak, kizárólag személyes kielégülés céljából. Bár az APD-ben szenvedők gyakran kóros hazudozók, az archetipikus kóros hazudozók ritkán rendelkeznek rendellenes antiszociális személyiséggel.
- – Hisztrionikus személyiségzavar (HPD): A HPD-ben szenvedők erősen érzelmi és drámai módon viselkednek, hogy felhívják magukra a figyelmet. Gyakran hazudnak, hogy drámai és figyelemfelkeltő viselkedésüket fokozzák és/vagy megkönnyítsék. Ezzel szemben az archetipikus kóros hazudozók nem keresik folyamatosan a figyelmet.”
A fenti felsorolás alapján nyilvánvaló, hogy a kóros hazudozás tünete egyes mentális zavarok (pl. FD, BPD) esetén is előfordulhat, és ezt másodlagos kóros hazudozásnak lehetne nevezni. Sokkal kevésbé egyértelmű azonban, hogy előfordulhat-e ismert pszichiátriai rendellenességtől függetlenül is, és tekinthető-e elsődleges patológiás hazugságnak. A hazugság más, fentebb vázolt formáitól eltérően Dr. Dike szerint a kóros hazugság nem tervezettnek és impulzívnak tűnik. Minden spekuláció ellenére még mindig viszonylag keveset tudunk, bár úgy gondolják, hogy a férfiakat és a nőket egyformán érinti, és a késő serdülőkorban kezdődik. Nincsenek megbízható gyakorisági adatok, bár egy tanulmány becslése szerint 1000 fiatalkorú visszaeső bűnöző közül egy szenvedett tőle.
Biológiai és neurológiai szinten Dr. J. G. Modell és munkatársai a Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences című folyóiratban megjelent tanulmánya egy patológiás hazudozó esetéről számolt be, akin agyszkennelést végeztek. Az eredmények azt mutatták, hogy állapota a jobb oldali hemithalamicus diszfunkcióval állt összefüggésben. Ez alátámasztotta a talamusz és a kapcsolódó agyi régiók feltételezett szerepét a viselkedés és a megismerés modulációjában.
A British Journal of Psychiatry című folyóiratban Dr. Y. Yang és munkatársai által 2007-ben közzétett tanulmány a kóros hazudozók és a kontrollcsoportok közötti agyszerkezeti különbségekről számolt be. A patológiás hazudozók viszonylag széles körben mutatták a fehérállomány növekedését (körülbelül negyedével-harmadával többet, mint a kontrollcsoportok), és a szerzők szerint ez a növekedés hajlamosíthat egyes személyeket a patológiás hazudozásra.
A mentális egészségügyi rendszerben dolgozóknak figyelmet kell fordítaniuk a patológiás hazudozásra, hogy tájékoztatni tudják a jogalkalmazókat arról, hogy a patológiás hazudozókat felelősségre kell-e vonni a viselkedésükért. Annak, hogy a patológiás hazudozók tudatában vannak-e az általuk elmondott hazugságoknak, jelentős következményei vannak az igazságügyi pszichiátriai gyakorlatra nézve. Dr. Dike szerint ez segíthet meghatározni, hogy a bíróság hogyan bánik azokkal a patológiás hazudozókkal, akik eskü alatt hamis tanúvallomást tesznek.