Az egyszer használatos műanyag zacskók betiltása egy kicsi, de fontos első lépés a műanyag válság kezelése felé. Photo:
Frissítve 2020. június 16-án
A műanyagszennyezési válság leküzdésére irányuló erőfeszítések kezdetén a helyi és állami kormányok szerte az Egyesült Államokban az egyszer használatos műanyag zacskók betiltására összpontosítanak. A CLF is elkötelezett amellett, hogy minden egyes New England-i államban elfogadtassa a zacskók betiltását, és korábbi blogjaiban már számos okot ismertetett, amiért a műanyag zacskókat be kellene tiltani.
Miközben azonban ezek az erőfeszítések egyre nagyobb teret nyernek, több tanulmány is megjelent, amelyek megkérdőjelezik a zacskók betiltásának hatékonyságát. Ezek a tanulmányok – és a médiában való megjelenésük – némi zavart keltenek a fogyasztók és a jogalkotók körében.
Ezzel szeretnénk tisztázni a helyzetet, mivel a műanyag zacskók betiltását kritizáló tanulmányok nem veszik figyelembe a műanyagok szélesebb körét – és nem szabad őket ürügynek venni arra, hogy egyáltalán ne tiltsuk be a zacskókat.
A műanyag zacskók szénlábnyoma és mérgező hatása – mindkettő számít
A műanyag veszélyeiről szóló tanulmányok és jelentések listája napról napra hosszabbnak tűnik – a műanyagproblémánk egyértelműen válsággá vált. A műanyag előállítása, használata és ártalmatlanítása mind rossz hatással van az emberi egészségre és a környezetre, mivel a műanyag ritkán kerül újrahasznosításra vagy akár újrahasznosítható. A National Geographic szerint, ha a műanyagipar egy ország lenne, Kína, az USA és India után a negyedik legnagyobb szén-dioxid-kibocsátó lenne.
Mégis, egyesek azzal érvelnek, hogy a műanyag bevásárlószatyrok nem részei a szén-dioxid-problémának. Az Egyesült Királyságban a Környezetvédelmi Ügynökség 2011-ben kiadott egy jelentést, amely szerint a papír, az újrafelhasználható műanyag és a pamutszatyrok szén-dioxid-kibocsátása nagyobb, mint az egyszer használatos műanyag szatyroké, ha figyelembe vesszük az egyes szatyrok előállítását, használatát és ártalmatlanítását. A jelentés szerint egy pamutszatyrot 131-szer kellene használni ahhoz, hogy kisebb legyen a hatása az éghajlatra.
A jelentés nem tartalmazza azt a kísérletet, hogy kiszámítsa a műanyag mérgező hatását vagy a műanyag szatyrok szemetelésének veszélyeit. Bizonyára más lenne a következtetése, ha figyelembe venné:
- a műanyaggyártás hatásait, például a rákkeltő mérgeket, amelyeket a gyártóüzemek szabadjára engednek Louisiana és Nyugat-Pennsylvania alacsony jövedelmű és színes bőrű közösségeiben,
- a műanyag zacskók halálos terhét a tengeri állatokra, például a bálnákra és a tengeri teknősökre,
- vagy a hulladékégetők által a műanyag elégetésekor kibocsátott mérgező füstöt.
Mivel több, ha az egyszer használatos műanyag zacskók betiltásakor a papírzacskókra kivetett díjakat is beépítik, a fogyasztók nagyobb valószínűséggel visznek magukkal újrahasználható zacskókat. Egy pamutszatyor több ezer alkalommal is felhasználható, és még komposztálhatjuk is, ha végeztünk vele. Ha mindezt figyelembe vesszük, megtévesztő, hogy a jelentés kizárólag a szén-dioxid-elemzésre összpontosít, mert a műanyag használata mindig mérgezőbb és környezetszennyezőbb, mint az alternatívák.
A tilalmak nem tökéletesek, de még mindig működnek
A Sydney-i Egyetem kutatójának újabb tanulmánya szerint a kaliforniai zacskótilalom mérsékelt növekedést eredményezett a papírzacskók használatában, és egyes vásárlókat arra ösztönzött, hogy vastagabb műanyag zacskókat vásároljanak. A tanulmány szerint ezeket a vastagabb zacskókat azért vásárolták, hogy kiváltsák az ingyenes, egyszer használatos műanyag zacskók másodlagos használatát szemeteskosár-bélésként vagy a háziállatok hulladékának felszedésére. A súly összehasonlításaként a tanulmány arról számolt be, hogy a zacskók betiltása által csökkentett műanyag 28,5%-át a fogyasztás más zacskókra való átcsoportosítása ellensúlyozta.
A sydneyi tanulmány végeredménye az, hogy a kaliforniai zacskók betiltása 71,5%-kal csökkentette a műanyag zacskók fogyasztását – ez hatalmas csökkenés. Emellett a műanyag bevásárlótáskák 100%-át kivonta az újrahasznosítási rendszerből, ahol azok megkötötték a gépeket és növelték a költségeket. A tilalom megakadályozta azt is, hogy szemeteljék a környékeket és a környezetet.
Míg a sydneyi tanulmányt a zacskók betiltásának kritikájaként idézik, azt is megmutatja, hogy mennyire sikeresen csökkentik a műanyag zacskók használatát. A tanulmány azt is jelzi, hogy a tilalmak nem mennek elég messzire a műanyagválság megszüntetéséhez.
A zacskótilalom a kiindulópont, nem a végcél
A műanyag mindig rossz megoldás. Előállítása és használata során végig szennyez és mérgező. Ráadásul halálos veszélyt jelent a tengeri és szárazföldi élővilágra, és mindig el kell égetni vagy el kell temetni, még többszöri újrahasznosítás után is. Bár a zacskók betiltása önmagában nem oldja meg a műanyagválságot, segít megváltoztatni a műanyagfogyasztási szokásokat, és arra készteti a fogyasztókat és a kiskereskedőket, hogy nyitottabbak legyenek az alternatívák iránt.
Ezért a CLF Zero Waste projektje a zacskók betiltásának elfogadására összpontosít, miközben a műanyagfelhasználás általános csökkentésén is dolgozik – beleértve az egyszer használatos, eldobásra szánt műanyagokat is. A Plastic Free New England kampányunk ezt az erőfeszítést testesíti meg – egy olyan Új-Anglia felé haladunk, ahol nincsenek eldobható műanyag opciók.
Az egyszer használatos műanyag zacskók betiltása egy apró, de fontos első lépés a műanyagválság kezelése felé. A zacskók betiltásának megfontolása és elfogadása már eddig is döntő szerepet játszott abban, hogy felhívta a figyelmet a műanyag káros hatásaira, és arra késztette az embereket, hogy vizsgálják meg műanyagfogyasztási szokásaikat.
Ezért ünnepeljük a közelmúltbeli győzelmeket Maine-ben és Vermontban, ahol a zacskók betiltását most írták alá törvénybe. Vermont még egy lépéssel tovább ment, és az ország legátfogóbb műanyagtörvényét fogadta el. Az állam nemcsak az egyszer használatos zacskókat tiltotta be, hanem a polisztirolt is. A műanyag szívószálak pedig már csak kérésre kaphatók.
Most már csak Massachusetts, Rhode Island, Connecticut és New Hampshire kell, hogy kövessék a példát. Szóval, fogadjuk el az egész államra kiterjedő zacskótilalmat, New England!
frissítés: A COVID-19 járvány átmeneti visszatérést jelentett az egyszer használatos műanyaghoz – a közhivatalnokok és a vállalkozások New England-szerte korlátozták az újrahasználható kávéspoharak használatát, elhalasztották a műanyag zacskók betiltását, és ideiglenesen kitiltották az újrahasználható zacskókat az élelmiszerboltokból. Ezeket a döntéseket a közegészség védelme érdekében hozták, de az elmúlt hónapokban a következő tényekre derült fény:
- A COVID-19-et az újrahasználható zacskókkal összekötő hajtóerő nem a közegészségügyi tisztviselők, hanem a műanyagipar volt;
- A közegészségügyi közösség bizonyítékai és nyilatkozatai világossá teszik, hogy a coronavírus semmilyen felületen, beleértve az újrahasználható zacskókat is, nem terjed át érintkezés útján; és
- Még ha a coronavírus érintkezés útján terjedne is, a vírus hosszabb ideig él a műanyagon, mint más anyagokon.
Mindeközben az egyszer használatos műanyag előállítása, használata és ártalmatlanítása továbbra is szennyezi a környezetet és a szervezetünket. Sok esetben a műanyaggyártó létesítmények és hulladékégetők által okozott légszennyezés által károsított közösségek – elsősorban a környezeti igazságosságot szolgáló közösségek – a COVID-19 miatt is nagyobb veszélynek vannak kitéve.
A közegészségügyet és a környezetet azonban megvédhetjük, ha az egyszer használatos használatról a biztonságosabb és fenntarthatóbb új rendszerek irányába mozdulunk el.