1949-ben ezen a napon a világ első sugárhajtású utasszállító repülőgépe, a brit De Havilland Comet első tesztrepülését hajtja végre Angliában. A sugárhajtómű végül forradalmasítja a légiközlekedési iparágat, mivel a repülőgépek gyorsabb emelkedést és magasabb repülést tesz lehetővé, így a repülési idő a felére csökken. A Comet Sir Geoffrey de Havilland (1882-1965) angol repülőgép-tervező és a repülés úttörőjének alkotása. De Havilland motorkerékpárok és buszok tervezésével kezdte, de miután 1908-ban látta Wilbur Wrightot egy repülőgép bemutatóját, úgy döntött, hogy maga is épít egyet.
A Wright fivérek 1903-ban az észak-karolinai Kitty Hawkban hajtották végre híres első repülésüket. de Havilland 1910-ben sikeresen megtervezte és vezette első repülőgépét, majd angol repülőgépgyártóknak dolgozott, mielőtt 1920-ban megalapította saját cégét. A de Havilland Aircraft Company vezető szerepet töltött be a repülési iparban, amely könnyebb motorok és gyorsabb, áramvonalasabb repülőgépek kifejlesztéséről volt ismert. 1939-ben Németországban debütált egy kísérleti sugárhajtású repülőgép.
A második világháború alatt Németország volt az első ország, amely sugárhajtású vadászgépeket használt. de Havilland a háborús évek alatt is tervezett vadászgépeket. A repüléshez való hozzájárulásáért 1944-ben lovaggá ütötték. A háború után de Havilland a kereskedelmi repülőgépek felé fordította figyelmét, kifejlesztve a Comet és a Ghost sugárhajtóművet. Az 1949. júliusi tesztrepülést követően a Comet további három évig tartó tesztelésen és gyakorlórepüléseken esett át. Majd 1952. május 2-án a British Overseas Aircraft Corporation (BOAC) a 44 üléses Comet 1A-val megkezdte a világ első kereskedelmi sugárhajtású járatát, amely fizető utasokat szállított Londonból Johannesburgba. A Comet óránként 480 mérföldes sebességre volt képes, ami akkoriban rekordnak számított.
A kezdeti kereskedelmi szolgáltatás azonban rövid életű volt, és az 1953-ban és 1954-ben bekövetkezett halálos balesetek sorozata miatt a teljes flottát leállították. A nyomozók végül megállapították, hogy a repülőgépek fémfáradása a többszöri nyomás- és nyomáscsökkentés miatt következett be. Négy évvel később a De Havilland bemutatta a továbbfejlesztett és átminősített Comet-et, de időközben az amerikai légitársaságok, a Boeing és a Douglas gyorsabb és hatékonyabb repülőgépeket mutattak be, és az iparág domináns szereplőivé váltak. Az 1980-as évek elejére a kereskedelmi légitársaságok által használt Cometek nagy részét kivonták a forgalomból.