Az ember számára normális, hogy keresi az örömöt és kerüli a fájdalmat. A fájdalom elkerülésének néhány módja adaptív vagy egészséges. Például sokan közülünk óvintézkedéseket tesznek a testükkel kapcsolatban az étrenddel és az életmóddal kapcsolatban, hogy elkerüljék az egészségügyi problémákat, vagy azért járunk fogorvoshoz, hogy elkerüljük a fájdalmas, fájó fogakat.
Az elkerülés azonban trükkössé és potenciálisan problémássá válik, amikor a belső világunkra alkalmazzuk. A bonyolult módszerek, amelyekkel elfordulunk a nehéz érzelmektől és elkerüljük őket, olyan bajba sodorhatnak bennünket, amely rosszabbul végződhet, mint azok az érzelmek, amelyek elől menekültünk.
Az elkerülésnek többféle típusa létezik. Az Elme és érzelmek című könyvükben: Az érzelmi zavarok univerzális kezelése” című könyvükben Matthew McKay, Patrick Fanning és Patricia Zurita Ona az elkerülés öt típusáról írnak.
Íme, melyek ezek, és hogyan néznek ki a betegeknél.
1. Szituációs elkerülés
McKay és munkatársai szerint a szituációs elkerülés a leggyakrabban alkalmazott elkerülésfajta. Ha egy páciens rendszeresen kerüli a társas tevékenységeket, vagy elhagyja a munkahelyét minden alkalommal, amikor ott van valaki, akit nem kedvel, akkor a kliens szituációs elkerülést alkalmaz.
A szituációs elkerülést alkalmazó emberek félhetnek bizonyos személyektől vagy embertípusoktól, olyan helyektől, amelyek pánikot vagy szorongást keltenek bennük, különböző állatoktól, ételektől, tevékenységektől vagy társas helyzetektől.
2. Kognitív elkerülés
A kognitív elkerülés a belső események, például kellemetlen vagy nyomasztó gondolatok vagy emlékek elkerülését jelenti. Az elkerülés e típusánál az emberek általában olyan lépéseket tesznek, amelyekkel elnyomják vagy elutasítják bizonyos típusú, kellemetlennek vagy nyomasztónak érzett gondolatok élményét. A nemkívánatos belső események elkerülésére irányuló stratégiák magukban foglalhatják azt, hogy tudatosan megmondják maguknak, hogy ne gondoljanak valamire, vagy olyan lépéseket tesznek, amelyekkel elzsibbasztják a nemkívánatos gondolatokat. A kognitív elkerülés aggodalom és rumináció formájában is megjelenhet.
A jövővel és az életed különböző kockázataival kapcsolatos aggodalmadat talán úgy kezeled, hogy állandóan azon aggódsz, mi történhet, különböző forgatókönyveket futtatsz le újra és újra a fejedben abban a reményben, hogy az állandó éberség valahogy megakadályozza, hogy valami rossz történjen – írja McKay, Fanning és Ona.
A kognitív elkerülés néha úgy néz ki, hogy a nemkívánatos gondolatokat mással próbálod helyettesíteni, például ábrándozással, ismétlődő mondatokkal, sőt imákkal. A pozitív megerősítések gyakran hasznosak az emberek számára, de ezek kényszeres mondogatása inkább a nyomasztó gondolatok vagy emlékek elkerülésének módja lehet ahelyett, hogy olyan módon dolgoznánk velük, amely hosszú távú megkönnyebbülést nyújthat.
3. Védelmi elkerülés
McKay és munkatársai a védelmi elkerülésről mint a túlzott biztonsági viselkedésmódok alkalmazásáról beszélnek, amelyek közé tartozhat az ellenőrzés, a takarítás, a túlzott felkészülés vagy a perfekcionizmus. Azok a kliensek, akik a kényszeres kényszerbetegség és az étkezési zavarok tüneteivel jelentkeznek, gyakran használnak védő-elkerülő stratégiákat. De a protektív elkerülésnek van egy különös hátulütője is. A halogatás szintén a protektív elkerülés egyik formájának tekinthető.
4. Szomatikus elkerülés
Aki valaha is tapasztalt már szorongást, az tudja, hogy az jellemzően mentális és fizikai tünetek kombinációjából áll. A mellkasi szorítás, a felszínes légzés, a megnövekedett pulzusszám és az izzadó tenyér mind-mind megjelenhetnek a szorongató gondolatokkal együtt, amikor valaki szorong. Más érzelmi kihívásokmint a depresszió, a harag, a gyász és a szívfájdalom szintén észrevehető szomatikus tünetekkel járnak.
A szomatikus elkerülés során igyekszik nem megtapasztalni az érzelmi szorongáshoz kapcsolódó belső érzéseket, mint például a forróság érzése, a légszomj, a fáradtság vagy a kimerültség. Még az is előfordulhat, hogy elkerüli a normálisan kellemes érzéseket, például a szexuális izgalmat vagy egy közelgő esemény miatti izgatottságot, mert ezek a szorongáshoz hasonló érzést keltenek, írják a szerzők.
5. Helyettesítő elkerülés
A helyettesítő elkerülés lényegében azt jelenti, hogy megpróbáljuk egy érzést egy másikkal helyettesíteni. Lehet, hogy valaki a gyászt dühvel helyettesíti, vagy egy másik érzelemmel, amelyet az adott pillanatban elviselhetőbbnek érez. Az elnémulás szintén a helyettesítési elkerülés egyik formája. Például azok a betegek, akik képtelenek megbirkózni a nehéz érzelmekkel, a figyelem elterelésének módjaként zabálhatnak ételt, szereket, szexet, pornográfiát, vásárlást vagy szerencsejátékot.
Az elkerülés annyira természetes és gyakori, hogy összetett formákat ölthet, és helyzetről helyzetre teljesen másként nézhet ki. Az elkerülés nem mindig maladaptív, de sok esetben, amikor belső eseményekről van szó, hosszú távon nem fenntartható, és valójában ronthat a helyzeten. Annak megértése, hogy a kliensek milyen módon fordulnak el szokásosan a nehéz érzelmektől vagy utasítják el azokat, nagyszerű kiindulópont ahhoz, hogy segítsük őket abban, hogy adaptívabb válaszokat fejlesszenek ki a szorongásra.