Az iraki viharos történelemhez hasonlóan Szíria is politikai és társadalmi zűrzavaron ment keresztül, mióta elszakadt az oszmán Törökországtól, majd két évtizeddel később függetlenné vált a francia gyarmati uralomtól.
A síita vallási szektához tartozó Aszad-család, amely a síitákkal biztosnak tartott kapcsolatokkal rendelkezik, az elmúlt öt évtizedben a szunnita többségű Szíriát irányította.
A család gyökerei az északnyugat-szíriai Latakiában található Qardahába, egy hegyi faluba vezethetők vissza, ahol a jelenlegi rezsim vezetőjének, Bassár al-Aszadnak az ősei legalább a 19. század óta éltek.
Hafez al-Aszad, Bashar apja 1970-ben magához ragadta az abszolút hatalmat, miután katonai puccsot követett el, felszámolva ellenfeleit és más lehetséges hatalomgyakorlókat.
Azóta az államapparátus és a gazdasági élet nagy részét a család különböző tagjai irányítják.
Itt egy egyszerű lista a család befolyásos személyiségeiről.
Hafez al-Aszad
Hafez al-Aszad 1930-ban született, és 20 évesen lépett be a szíriai hadseregbe. Orvos szeretett volna lenni, de családja gazdasági körülményei ezt nem engedték meg, és ez a katonaság felé terelte.
Végül a szíriai légierő pilótája lett. Tizennégy évvel a belépése után, 1964-ben lett a legfőbb parancsnoka.
Gimnáziumi évei alatt csatlakozott a Baath Párthoz, amely a szocialista és nacionalista eszméket szintetizálta egy pánarabista ideológia érdekében. Ez az időszak segített neki abban, hogy nagy politikai hálózatot alakítson ki emberek és családok között.
1957-ben Hafez al-Aszad feleségül vette Anisa Makhloufot, egy befolyásos latakiai alavita család tagját.
Hafez katonai és politikai karrierje során több katonai puccsban is részt vett. Ezek révén megszilárdította pozícióját, mint nélkülözhetetlen közszereplő. Az 1963-as és 1966-os, más hasonlóan gondolkodó tisztekkel végrehajtott katonai puccsok után 1970-ben végül magához ragadta az abszolút hatalmat. Szíria elnöke lett, minden olyan korlátlan hatalommal, amely egy diktátorhoz illik.
2000-ig vasököllel vezette Szíriát, erőszakkal fojtotta el a lázadásokat, és erőszakos örökséget hagyott fiára, Bassár al-Aszadra, aki az ő kemény módszereit utánozva 2011-ben elfojtotta az arab tavaszi tüntetéseket annak kezdeti szakaszában. Az Aszad rendőrsége és fegyveres erői által hagyott pusztítás nyomai brutális polgárháborút indítottak el.
Míg Hafez al-Aszad a szíriai élet minden területén felhatalmazta családi klánját, egyáltalán nem tűnt családapának.
“Láttuk apát otthon, de annyira elfoglalt volt, hogy három nap is eltelhetett anélkül, hogy egy szót is váltottunk volna vele. Soha nem reggeliztünk vagy vacsoráztunk együtt, és nem emlékszem, hogy valaha is együtt ebédeltünk volna családként, vagy talán csak egyszer-kétszer, amikor állami ügyekről volt szó. Családként nyáron egy-két napot Lattakiában töltöttünk, de akkor is az irodában dolgozott, és nem sokat találkoztunk vele” – emlékezett vissza Bassel al-Aszad, Háfez legidősebb fia, akit az apa utódjának vártak.
Bassel 1994-ben autóbalesetben meghalt, megnyitva az utat Bashar al-Aszad hatalomra jutása előtt.
Rifaat al-Asszad
Rifaat al-Asszad 1984-ig, amikor az elnök kómába esett, hűséges társa volt idősebb testvérének, Háfeznek. Miután Hafez al-Aszad megromlott egészségi állapotában 1984-ben egy hattagú politikai bizottságot választott az ország vezetésére – amelynek tagjai történetesen mind szunniták voltak -, Rifaat tiltakozott, és utasította hűséges csapatait, hogy vegyék át az állam irányítását.
De miután a két testvér találkozott Rifaat házában, a fiatalabb testvér úgy döntött, hogy enged az idősebb testvérnek, és elrendelte, hogy csapatai vonuljanak vissza a fővárosban, Damaszkuszban lévő állásaikból.
Az 1984-es összecsapások óta Rifaat al-Aszad nagy vagyon, köztük állítólag 300 millió dollárnyi szíriai közpénz birtokában Franciaországba és Spanyolországba száműzetett.
Rifaat nem örült annak, hogy Hafez 1994-ben fiát, Bashart nevezte ki utódjául, és időről időre hangot adott a szíriai rezsimmel szembeni ellenállásának, és megígérte, hogy visszatér Szíriába, hogy magának követelje a hatalmat.
A héten egy párizsi bíróságon korrupcióval kapcsolatos pénzügyi tevékenysége miatt fenyegető ítélet vár rá. A francia ügyészek azzal vádolják Bassár al-Aszad nagybátyját, hogy több százmillió dollárt mosott tisztára szíriai állami pénzekből.
Rifaat első felesége szintén a Makhloufok, egy befolyásos alavita család tagja.
Bashar al Assad
Bashar Hafez al Assad négy fiának egyike. Egy lánya is született tőle, Bushra, de ő 2013 eleje óta száműzetésben él Dubajban.
A szíriai tüntetőkkel szembeni brutalitásával és az ellenzéki erőkkel szembeni polgárháború alatti kegyetlen politikájával – amely számos emberi jogi szervezet szerint háborús bűncselekménynek minősül – ellentétben Bassár eleinte csendes, apolitikus embernek tűnt. Orvosként kezdte életét 1988-ban.
De amikor politikailag aktív bátyja, Bassel al-Aszad, a család legidősebb testvére 1994-ben váratlanul meghalt egy autóbalesetben, őt hívták Londonból Szíriába, hogy átvegye az apa trónját.
Apa halála után, 2000-ben Bashar al Assad lett Szíria elnöke, gyakorlatilag megtartva Hafez politikájának nagy részét.
Az elnökké válás után Bashar feleségül vette Asmát, egy brit-szíriai befektetési bankárt, aki egy prominens szunnita családból származik. Ők ketten nem álltak egymással vérrokonságban.
Egyesek azt állították, hogy a házasság egy csapda volt, hogy a szunnitáknak legyen képviseletük Aszad diktátor házában.
Bashar al Assad apjához hasonlóan nem adott teret az ellenzéki hangoknak. Ő felügyelte az ellenzéki erők elleni brutális leszámolást 2011 óta.
Szíriaiak milliói, akik Szírián belül vagy kívül menekültekké váltak, őt teszik felelőssé az ország politikai és gazdasági rendszerének tönkretételéért.
A polgárháború kezdete óta a szíriaiak fele menekült. Több mint 400 000 embert öltek meg Aszad brutális diktatúrája alatt.
Maher al-Asszad
Maher Bashar legfiatalabb testvére. Közismert a tüntetők és az ellenzéki erők elleni hírhedt atrocitásairól az arab tavasz tüntetései során, majd később a polgárháborúban is.
Mahert apja, Háfez azért nem választotta az ország vezetésére, mert állítólag kegyetlenebbnek tartotta őt Basharnál.
Maher a Köztársasági Gárda és az elit Negyedik Páncélos Hadosztály legfőbb parancsnoka, amelyek az ország biztonsági apparátusának leglényegesebb erőit alkotják.
A különböző videofelvételek szerint Maher személyesen lőtt fegyvertelen tüntetőkre több különböző helyszínen. A parancsnoksága alatt álló egykori katonák állítólag azt is elmondták, hogy Maher al Assad arra utasította őket, hogy öljék meg a tüntetőket, függetlenül attól, hogy fegyveresek vagy fegyvertelenek voltak.
“Azt a parancsot kaptuk, hogy kezdettől fogva a fejre vagy a szívre célozzunk. Nem kaptunk konkrét számokat, hanem azt mondták, hogy annyi embert öljünk meg, amennyit csak lehet, amíg tüntetések vannak” – mondta egy disszidált mesterlövész.
Maher a második legbefolyásosabb embernek számít Szíriában a rezsim vezetője után.
A Makhloufok
A másik befolyásos alavita család, a Makhloufok szintén befolyásos pozíciókat töltöttek be Szíriában azáltal, hogy tagjaik az Aszad-klánnal kötöttek házasságot.
Hafez al-Aszad felesége, a néhai Anisa Makhlouf, aki állítólag a tüntetőkkel szembeni brutalitást is tanácsolta, közéjük tartozott. Hafez testvérének, Rifaatnak az első felesége szintén Makhlouf volt.
A pletykák szerint Bushra, Hafez egyetlen lánya megakadályozta, hogy apja bebörtönözze nagybátyját, miután az 1984-ben fellázadt az idősebb testvér ellen, azzal az indokkal, hogy ez elidegenítheti a Makhloufokat az Assad családtól.
Rami Makhlouf, Anisa unokaöccse és Bashar unokatestvére, Szíria leggazdagabb embere. Egyes jelentések szerint Szíria vagyonának több mint felét birtokolja.
Májusban azonban Bassár al-Aszad megtisztította befolyásos unokatestvérét, és elkobozta vagyona nagy részét.
Egyes szakértők hasonlóságot találnak a Rifaat al-Aszaddal történtek és a rendszeren belüli jelenlegi belharcok között.
“Ebben az értelemben hasonlóságokat találhatunk a múlt és a jelen között, utalva az Aszad és Makhlouf közötti küzdelemre” – vetette fel Serhat Erkmen, Szíria egyik török politikai elemzője egy nemrégiben adott interjúban.