DENVER — Albert Pujols vasárnap elérte pályafutása 660. hazafutását, ezzel a Los Angeles Angels ütője Willie Maysszel az ötödik helyen áll az örökranglistán.
Az Angels 3-2-es hátrányában Pujols a nyolcadik inningben a Colorado Rockies váltótól Carlos Estevez gyors labdáját a Coors Field bal mezejének üres üléseibe lőtte egy kétütemű ütéssel.
A csapattársai lelkesen üdvözölték, miután augusztus 4. óta először ütött hazafutást.
“Csak azt mondtam nekik: “Végre ütöttem egyet a levegőben” – mondta Pujols.”
Az Angels 5-3-ra legyőzte a Rockies-t.”
Pár héttel ezelőtt Pujols a semmiből kapott egy üzenetet: “Most eljött a te időd. Go get it.”
Ez sokat jelentett, hogy nem mástól, mint Mays-től, a Hall of Famer-től jött, akit megpróbált elkapni.
“Hogy a nevem egy mondatban szerepelhet Willie Mays-szel, az hihetetlen” – mondta Pujols. “Igazán alázatos vagyok.”
A 40 éves Pujols már csak Barry Bonds (762), Hank Aaron (755), Babe Ruth (714) és Alex Rodriguez (696) mögött áll a karrier home run listán.
“Mindenki tudta, hogy mi a tét. Mindenki tudta, hogy mi történik” – mondta az Angels menedzsere, Joe Maddon. “Majdnem olyan volt, mint egy walk-off reakció, amikor megütötte. Mindenki izgatott volt érte.”
A labdát könnyen visszaszerezték a lelátóról, a szurkolók nem harcoltak az emléktárgyért — vagy ünnepelték a mérföldkövet. Pujols megtartja a labdát, de az ütője a harmadik bázis edzőjéhez, Brian Butterfieldhez került, aki Mays-rajongó.
Pujols elképesztő erejének titka? Nem próbál mélyre menni. Ez ilyen egyszerű.
“Kimész oda, és megpróbálsz egy jó lendítést végrehajtani” – mondta Pujols. “Minden 660-at, ami most van, mindig ezt próbálom csinálni.”
Estevez lett a 426. különböző dobó, akit Pujols mélyre vitt. Csak Bonds talált be több dobó ellen (449).
Ez a legújabb mérföldkő Pujols számára, aki karrierje 669. dupláját ütötte szombaton a hatodik inningben, hogy megelőzze Craig Biggiót az ötödik helyen ezen a listán.
Pujols azt mondta, hogy amikor visszavonul, minden emlékezetes mérföldkövén elgondolkodik majd.
“Mert akkor rengeteg időm lesz arra, hogy megnézzem, mit tettem” – mondta Pujols. “Tudom, hol a helyem a történelemben. Tudom, mert a barátaim és a családom mindig beszélgetnek velem. Próbálok nem túlságosan belefeledkezni a számokba, a rekordokba vagy abba, hogy ki lesz a következő.”
A háromszoros MVP és 10-szeres All-Star a legtöbb homert a St. Louisban töltött 11 szezonja alatt szerezte, ahol 445-öt ütött, mielőtt a 2011-es szezon után elhagyta a várost. A Cardinals mezében hatszor ütött 40 vagy annál több hazafutást, a legjobb szezonja 2006-ban volt, amikor 49 hazafutást ütött és 137 futást ért el karrierje csúcsán. 32 évesen Dél-Kaliforniába távozott egy 10 éves szerződéssel, és úgy tűnt, hogy biztosan csatlakozik a 700 hazafutás klubjához.
A sérülések azonban lelassították a tempóját a pályafutása későbbi szakaszában. Pujols az elmúlt nyolc évben az Angelsnél átlagosan 26 hazafutást ért el szezononként. A legjobb hazafutásos szezonja az Angelsnél 2015-ben volt, amikor 40-et ütött.
Pujols, akinek 2020 után még egy szezonja van hátra az Angelsszel kötött szerződéséből, ebben a szezonban már négyszer ment mélyre.
Egy erős ütőhöz képest Pujols nem gyakran üt ki. Az újonc szezonjában és 2017-ben 93 volt a legmagasabb ütésmutatója. 2006-ban majdnem annyi homerje volt (49), mint strikeoutja (50).
Ez volt a 12. homerje az ütőbarát Coors Field-en. A legtöbb homert a houstoni Minute Maid Parkban szerezte, ahol 31-et ütött.
A dobó, akit a leggyakrabban vett mélyre? Ryan Dempster, aki nyolc homert adott Pujolsnak.
A Rockies menedzsere, Bud Black szerint Pujols helye a történelemben már biztosított.
“Minden idők egyik legnagyobb jobbkezes ütője” – mondta Black. “Ehhez kétség sem férhet. Voltak olyan időszakok a pályafutásában, amikor olyan statisztikákat gyűjtött össze, amelyek minden idők nagyjaihoz hasonlíthatók.”
“Évekkel később, amikor Hank Aaronról, Willie Maysről beszélünk, és átkerülünk a következő generációhoz, a Mike Schmidtshez, majd a Jim Thomeshoz és a modern korszakhoz, Albert ugyanabban a beszélgetésben lesz a nagyokkal.”
Az Associated Press is hozzájárult a jelentéshez.